Christen in Haifa bereiten sich nach monatelangem Raketenbeschuss durch die Hisbollah auf Weihnachten vor

Die Stadt Haifa im Norden des Landes ist bekannt für ihr friedliches Zusammenleben von Juden, Christen und Muslimen. Nach monatelangem unerbittlichem Raketenbeschuss durch die vom Iran unterstützte libanesische Terrormiliz Hisbollah hofft die christliche Gemeinde in Haifa, die fast 17 000 Menschen zählt, dass die Weihnachtsfeiertage etwas Frieden und Glück bringen werden.

Die christliche Gemeinde von Haifa ist zwar zahlenmäßig gering, aber sie ist sehr vielfältig und besteht aus fünf verschiedenen Kirchen, darunter die anglikanische, die katholische und die griechisch-orthodoxe.

Pater Yousef Yakoub von der maronitischen St. Lucas-Kirche in Haifa erklärte gegenüber der Times of Israel, dass Weihnachten „etwas ganz Besonderes ist, besonders nach dem Krieg. „Weihnachten bedeutet, dass Gott die Menschheit nicht im Stich lässt“, fuhr er fort.

„Wir kennen die Verzweiflung, die durch Krieg und Töten entsteht“, sagte Yakoub. „Wenn wir jetzt von Licht sprechen, wissen wir, was Dunkelheit ist.“

Seit 1993 veranstaltet die Stadtverwaltung von Haifa jedes Jahr den „Feiertag der Feiertage“, bei dem die spirituelle Verbindung zwischen Christentum, Judentum und Islam durch einen Weihnachtsbaum, einen Chanukka-Leuchter sowie einen Sichelmond und einen Stern dargestellt wird.

Die Sprecherin der Stadtverwaltung von Haifa, Arina Dobkin, erklärte, dass der Feiertag begangen wird, während die Stadt für die Rückkehr der verbleibenden israelischen Geiseln betet, die von Hamas-Terroristen in Gaza festgehalten werden.

„Haifa feiert den 'Feiertag der Feiertage' in Einigkeit“, sagte Dobkin.  „Aber die ganze Zeit über behalten wir die Geiseln in unseren Gebeten und sehnen uns nach ihrer Rückkehr.“

Nach dem Waffenstillstand zwischen Israel und der Hisbollah Ende November kehren die Touristen allmählich nach Haifa zurück.

Shirin Sfarene, die Besitzerin des Weihnachtsbasars in Haifa, sagte: „Die Lage ist jetzt ruhig. Es war so schwer, während des Krieges mit den Kindern im Haus zu sitzen. Jetzt können die Menschen endlich rausgehen und ihr Leben leben“.

Louis Speta, ein christlicher Anwohner, dessen Großvater römisch-katholisch war und aus Italien stammte, erklärte: „Mein Glaube gibt mir Kraft.“

Einige christliche Einwohner sind jedoch der Meinung, dass die Weihnachtsstimmung durch die prekäre Sicherheitslage im Staat Israel teilweise beeinträchtigt wird.

„Unser Fest besteht nicht zu 100 % aus Freude“, sagte ein einheimischer Christ. „Angesichts der Sicherheits- und Wirtschaftslage sind es etwa 80 %“, fügte die Person hinzu.

George Ogeries, ein griechisch-orthodoxer Einwohner von Haifa, betonte die starken spirituellen Bindungen zwischen Christen und dem jüdischen Staat.

„Der Messias wurde in Bethlehem geboren, wuchs in Nazareth auf und starb in Jerusalem“, sagte Ogeries. „Juden und Christen gehören derselben Religion an... Die Juden haben dort aufgehört, wo sie aufgehört haben, aber wir haben weitergemacht“, fügte er hinzu und betonte, dass er eine friedliche Koexistenz mit Angehörigen aller Religionen anstrebe.

Während das Christentum in den meisten Ländern des Nahen Ostens aufgrund von Auswanderung und Unterdrückung rückläufig ist, bleibt Israel das einzige Land in der Region, in dem die christliche Gemeinschaft stabil ist und weiter wächst.