이스라엘의 인질 협상 - 좋은가, 나쁜가?

흑과 백으로 사물을 규정하는 세상에서, 이스라엘과 하마스가 나머지 인질을 석방하기로 한 휴전 협상이 좋은지 나쁜지 묻는 많은 친구들의 글에 답하기란 쉽지 않다. 누군가가 가장 잘 표현했듯이 지금은 애도의 시간이자 춤을 추는 시간이다. 

지난 15개월 동안의 사건과 그에 따른 영향은 매우 다면적이고 다양한 렌즈를 통해 바라볼 수 있기 때문에 사후 검시를 수행하기란 쉽지 않다.

일부 사후 해설자(Monday morning quarterback commentators)들은 인질 대부분이 죽기 전에 인질들을 데려오기 위해 전쟁을 더 일찍 끝내지 못한 기회 손실에 대해 한탄하고 있지만, 이스라엘의 안전을 크게 위협하지 않는 합리적인 협상이나 조건 없이 모든 인질을 즉시 돌려주겠다고 제안한 협상을 되돌아보고 기억하기는 어렵다.  공교롭게도 이번 협상도 그렇지 않다.

매우 문제가 많은 협상이 진행되는 와중에도 일부 인질들이 빠르면 일요일에 돌아올 것이라는 도취감에 빠져 있다. 그들의 엄청난 고통이 마침내 끝날 것이라는 생각은 큰 축하를 받아야 할 일이다. 하지만 이번 협상의 첫 단계에서는 단 세 명의 인질만이 지옥 같은 시간이 끝났다는 축복받은 안도감을 누릴 수 있을 것이다. 나머지는 그 다음 주, 그 다음 주, 그 다음 주 등 42일 동안 계속 기다려야 한다.

그때까지 버틸 수 있는 사람은 몇 명이나 될까? 실제로 빛을 볼 수 있는 사람은 몇 명이나 될까? 피에 굶주린 테러리스트를 상대할 때 보장이 있을까? 마침내 이 비극을 멈추기로 한 합의를 저버리는 것을 막을 수 있는 방법은 무엇일까?

예루살렘 포스트의 주말 사설을 인용하자면, “이 합의는 이스라엘의 미래 안보에 광범위한 영향을 미칠 수 있는 잠재적으로 위험한 함정으로 가득 차 있다.” 아직 지구 깊숙한 곳에 남아 있는 사람들의 소중한 생명을 구해야 하는 도덕적 의무를 이행하기 위해 지불해야 하는 매우 무거운 대가를 고려할 때 이는 정확한 지적이다.

10월 7일 이미 1,200명의 목숨을 앗아간 이 실존적 전쟁에서 900명이 넘는 이스라엘 군인과 수많은 사람들이 전쟁으로 인한 후유증으로 목숨을 잃었지만, 적의 완패로 인해 결정적인 승리를 거두는 해피엔딩은 결코 있을 수 없었다. 인질 석방 비용의 일부는 하마스에 남은 자들이 하루라도 더 살아남아 재편성하고 활력을 되찾아 유대인의 조국을 없애는 일에 복귀할 수 있는 특권을 허용하는 대가로 치러야 했기 때문이다. 이것이 인질들의 생명을 연장하기 위해 우리가 기꺼이 지불할 수 있는 엄청난 대가다.

이것이 패배로 간주될까? 물론 그렇다고 주장하는 사람들도 있겠지만, 태어나기도 전에 신이 정해놓은 인간의 존재 가치를 어떻게 측정할 수 있을까? 어떤 잣대로 그들의 버림을 정당화할 수 나? 

이러한 질문은 모든 이스라엘인이 솔로몬의 지혜를 활용하기 위해 고심하고 있는 가슴 아픈 질문이다. 하지만 생명을 빼앗기고 인간에게 알려진 최악의 모욕과 잔인함을 겪어야 하는 사람들을 구할 것인지, 아니면 마지막 하마스 테러리스트까지 전멸시키면서 그들이 죽을 때까지 고통받도록 내버려 둘 것인지 선택해야 하는 어려운 상황에 직면했다면 어떻게 해야 할까?

한 국가의 운명을 결정해야 하는 책임과 “저 어둡고 축축한 터널 속에서 매일매일 굶주리고 학대당하는 것이 저들이라면 어떨까?”라는 괴로운 생각을 내면화하는 국민들 중 누가 책임을 지고 싶을까? 

이것은 누구도 강요해서는 안 되는 결정이지만, 좋든 나쁘든 이미 내려진 결정이다. 이제 우리는 그것이 현실화될지, 그리고 다음 공격이 어느 정도까지 가능하게 될지 지켜봐야 한다. 왜냐하면 그런 일이 닥치는 것은 시간 문제라는 것을 모두가 알고 있기 때문이다.

또한 포로로 잡힌 사람들만 고통받고 인질로 잡힌 것이 아니라는 사실을 기억하는 것이 중요하다. 그들의 고통은 많은 가족과 친구들, 그리고 우리가 맛있는 식사를 할 때마다 그들이 조직적으로 굶주리고 있다는 사실을 알고 있다는 죄책감을 안고 살아야 했던 우리 각자에게도 이어졌다. 안락한 침대에서 잠을 잘 때마다 우리는 그들이 차가운 땅바닥에서 잠을 자고 있다는 것을 알기에 몸을 떨었다. 따뜻한 샤워실에서 몸을 씻을 때마다 1년 넘게 몸을 씻지 못한 사람들의 몸에 쌓인 먼지와 그을음을 느낄 수 있었다. 

모든 이스라엘 국민은 이 집단적 공포 속에서 우리 형제자매들이 겪고 있는 고통의 나날을 고통과 절망을 느끼며 살아가야만 했다. 조금이라도 양심이 있는 사람이라면 우리 자신의 안전을 감수하는 것이 형제의 파수꾼이 된다는 현실에 직면했을 때 우리가 지불해야 할 대가라는 것을 알 것이다.

그래서 우리는 런던과 전 세계 곳곳에서 벌어진 행복감에 찬 축하 행사를 보았을 때, 이 협상을 수락하는 것이 이스라엘 국민의 신속한 죽음을 촉진하려는 우리의 의지로 해석되었기 때문에 그들의 환희가 우리를 희생시킨다는 것을 알았다. 

그러나 전 세계에서 우리의 적들이 정복의 승리라고 믿는 것을 축하하며 이제 그들이 소유권을 느끼는 유럽 영토에 빨강, 초록, 검정, 흰색 깃발을 흔들며 대담하게 행동하는 동안, 원주민들도 자신들도 외국인의 포로가 되어 민주적이고 자유로운 사회에 천천히 침투하여 칼리프의 거점으로 만들려는 목표를 가지고 있다는 것을 느끼기 시작하면서 무례하게 각성할 수 있다.

만약 이들이 깨어나면, 잠자고 있던 개인들이 자신의 순진함을 이용한 다른 사람들을 수용하기 위해 너무 쉽게 포기했던 자유와 권리, 특권을 되찾기 위해 일어나면서 전 세계적인 싸움이 일어날 수도 있다. 

물론 소중한 자유를 지키기 위해 지불해야 할 성가신 대가가 있다. 하지만 잔인한 작업 마스터에게 복종하며 사는 것이 대안이라면, 이제 전 세계가 애도와 춤의 요소를 모두 갖춘 거래를 고통스럽게 선택할 차례일지도 모른다!

쿠키 슈웨버-이산

예루살렘 초중등학교 교장 출신으로 1993년 알리야를 만들고 키부츠 라임의 회원이 되었으나 현재는 남편과 함께 이스라엘의 중심부에서 살고 있습니다. 잠언의 원리를 바탕으로 한 '실수 없는 육아'의 저자이며, 아마존에서 구매할 수 있습니다.