Yehuda Hauptman, le dernier survivant de l'Holocauste du Moshav Tkuma, a survécu au massacre du 7 octobre "grâce à un coup du destin".

Avant le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, le nom de Moshav Tkuma n'était pas familier à la plupart des Israéliens. Depuis un an et demi, il est principalement associé au mémorial des voitures incendiées dans les champs à l'ouest du moshav (implantation). Le gouvernement israélien a transféré sur ce site les véhicules endommagés lors de l'attaque du 7 octobre, qui est devenu un lieu de pèlerinage pour les visiteurs.

Le village, situé à seulement sept kilomètres de la frontière avec Gaza, a été épargné par un coup du destin ce jour terrible.

Le moshav Tkuma a été fondé avec dix autres implantations dans le désert du Néguev en 1946, juste après Yom Kippour, dans la nuit du 5 au 6 octobre. La plupart des premiers colons de Tkuma étaient des survivants de l'Holocauste originaires d'Europe de l'Est, d'où le nom de la colonie. « Tkuma » signifie « renaissance » ou « rétablissement » en hébreu.

Aujourd'hui, à l'exception d'un seul résident, Yehuda Hauptman, il ne reste plus aucun survivant de l'Holocauste dans le moshav. Shoshana Neumann, l'une des fondatrices de Tkuma, est décédée l'année dernière, laissant Yehuda comme dernier survivant de l'Holocauste dans l'implantation, dont le nom symbolise la résurrection du peuple juif après l'Holocauste.

Hauptman est né en 1938 en Tchécoslovaquie. Après la collaboration du régime slovaque avec les nazis, sa famille s'est enfuie à Budapest, en Hongrie, en 1941.

« Je pense aux frères et sœurs de mon père qui sont restés en Tchécoslovaquie et qui n'ont pas survécu », a-t-il déclaré. « Nous avons déménagé en Hongrie et avons survécu. Ils appartenaient à la génération de la Première Guerre mondiale et pensaient que s'ils faisaient profil bas, les ennuis passeraient. Même pendant la Seconde Guerre mondiale, ils espéraient que les ennuis les épargneraient. »

Après l'occupation de Budapest par les nazis en 1944, la famille de Hauptman a été contrainte de vivre dans un ghetto et de porter l'étoile jaune pour signaler leur identité juive. Son père a été emmené dans un camp de travail, d'où il s'est échappé, mais il a été capturé deux semaines après son retour chez lui. Il a été renvoyé au camp, et Yehuda s'est retrouvé à se faufiler hors du ghetto pour fouiller les poubelles à la recherche de restes de nourriture afin d'aider sa famille à survivre.

Le programme d'extermination nazi finit par étendre son emprise meurtrière à la Hongrie, tuant environ un demi-million de Juifs en moins de deux mois, entre le 15 mai et le 9 juillet 1944.

« C'était un coup du destin : nous n'avons pas été mis dans les trains, d'autres l'ont été », raconte Hauptman.

Après avoir immigré en Israël avec sa sœur en 1950, Hauptman a rejoint un kibboutz, où il a travaillé dans l'agriculture et poursuivi ses études. Il s'est ensuite enrôlé dans la brigade Nahal des Forces de défense israéliennes et a combattu dans plusieurs guerres d'Israël. Finalement, Hauptman et sa femme Yehudit ont déménagé à Moshav Tkuma, où il a travaillé pour réaliser son rêve de développer la région aride du sud du Néguev.

Le couple a aujourd'hui six enfants, 23 petits-enfants et 10 arrière-petits-enfants.

Hauptman, qui a déjà tant enduré, a qualifié de « coup du destin » la manière miraculeuse dont sa communauté est sortie indemne des massacres du 7 octobre.

Hauptman est malentendant et n'a pas entendu les sirènes d'alerte aux roquettes qui ont réveillé la majeure partie du sud d'Israël ce jour fatidique.

« Le jour de Simchat Torah, ma fille et mes petites-filles étaient avec moi », se souvient Yehuda à Ynet. « Nous voulions faire la fête. Je suis sorti pour me rendre à la synagogue, je n'avais pas conscience de ce qui se passait. Même s'il y a du bruit, je n'entends pas grand-chose. C'est une question de destin, le destin de Tkuma. »

Vêtu de ses plus beaux habits du Shabbat – un costume et un chapeau –, il s'est rendu à la synagogue pour la prière du matin, jusqu'à ce qu'un voisin l'arrête et le presse de rentrer chez lui, lui expliquant la situation.

Par un autre coup du destin, malgré le manque d'armes et de munitions de l'équipe de sécurité du quartier, les terroristes du Hamas ont simplement contourné le moshav Tkuma, sans jamais tenter d'entrer dans l'implantation.

« Un policier a bloqué le portail avec son véhicule », a déclaré Hauptman à Ynet News. « Les terroristes qui sont passés devant le portail ont simplement continué leur chemin. Les habitants ont débattu de l'opportunité d'ouvrir le feu, mais le responsable de la sécurité a déclaré : Laissez-les partir, nous n'avons pas assez d'armes ni de munitions. »

À la suite de ces terribles attentats, le moshav Tkuma, comme la plupart des communautés du sud, a été évacué pendant plusieurs mois. Le temps et la distance n'ont fait que renforcer le lien qui unissait M. Hauptman à cette terre qu'il avait appris à aimer.

« Tkuma a été fondé par des survivants de l'Holocauste et quelques Israéliens de souche », a expliqué M. Hauptman, précisant que la colonie avait été créée avant le plan de partition de l'ONU dans le but d'établir une présence juive dans la région et d'obtenir ce territoire pour le futur État juif.

Après la guerre des Six Jours en 1967, le moshav est devenu un leader agricole pour les implantations environnantes.

« Nous voulions aider les immigrants à apprendre de nous ce qui poussait bien dans notre région », explique-t-il. « Nous avons tiré le chariot vers l'avant. »

Interrogé sur la situation politique, Hauptman se montre réticent à s'exprimer.

« Je suis trop petit pour avoir des opinions politiques », a-t-il déclaré, citant les Proverbes : « Il y a beaucoup de projets dans le cœur de l'homme, mais le conseil de l'Éternel prévaut. » (Proverbes 19:21)

Il déplore toutefois que les hommes ultra-orthodoxes ne s'engagent pas dans l'armée.

« Je me souviens qu'à l'époque, les chefs de yeshiva disaient que ceux qui étudiaient la Torah protégeaient la terre, mais que ceux qui n'étudiaient pas la Torah dans une yeshiva commettaient un véritable sacrilège », raconte-t-il. « Je trouve regrettable que les rabbins d'aujourd'hui ne disent pas la même chose, à savoir que ceux qui étudient moins sont tenus de s'engager dans l'armée. »

En hommage à l'Holocauste, mercredi soir, Yehuda Hauptman, 87 ans, qui était enfant à l'époque et a survécu au pire massacre de Juifs depuis lors, récitera la prière « El Malei Rachamim » [Dieu plein de miséricorde] lors de la cérémonie de commémoration des martyrs et des héros de l'Holocauste à Yad Vashem.