Netanyahou livide à l'arrivée de Benny Gantz aux États-Unis pour des réunions de haut niveau

Benny Gantz, membre du cabinet de guerre israélien et chef du parti de l'Unité nationale, est arrivé à Washington D.C. dimanche pour une série de réunions avec plusieurs représentants de haut niveau de l'administration Biden.

Ce voyage a provoqué des remous considérables au sein du gouvernement israélien, le Premier ministre Benjamin Netanyahu étant apparemment furieux des projets de voyage de l'homme qui le devance actuellement dans les sondages par une large marge.

Après avoir rencontré des représentants de l'AIPAC dimanche, ainsi que la vice-présidente américaine Kamala Harris et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan lundi, M. Gantz rencontrera le secrétaire d'État Antony Blinken mardi, avant de s'envoler pour Londres pour d'autres réunions.

Les discussions porteront notamment sur l'augmentation du transfert de l'aide humanitaire dans la bande de Gaza et sur les négociations en cours avec l'organisation terroriste Hamas en vue d'un nouvel accord sur la libération des otages et d'un cessez-le-feu temporaire dans la guerre.

En raison de l'absence de coordination avec M. Netanyahu, l'ambassade d'Israël à Washington a reçu l'instruction de ne pas apporter son aide à la visite de M. Gantz aux États-Unis.

L'ambassadeur israélien Michael Herzog et d'autres représentants de l'ambassade n'ont pas accompagné M. Gantz lors de son voyage et n'ont pas pris part aux réunions, ont rapporté les médias israéliens.

Le voyage de M. Gantz a encore aggravé la situation politique déjà tendue au sein du gouvernement israélien, M. Netanyahu étant apparemment furieux de ne pas avoir été informé à l'avance de ce voyage.

Une source proche du premier ministre a déclaré à Ynet News que M. Netanyahou avait appelé le ministre Gantz et lui avait "fait comprendre que l'État d'Israël n'avait qu'un seul premier ministre".

Le voyage aurait été organisé sans autorisation préalable, en dépit des règles permanentes exigeant que "chaque ministre prépare son voyage à l'avance avec le Premier ministre, y compris l'approbation du plan de voyage", a ajouté la source.

Le bureau de M. Gantz a déclaré qu'il avait personnellement informé M. Netanyahu de ses projets de voyage "afin de coordonner les messages à transmettre lors des réunions", après que le bureau du Premier ministre ait approuvé le voyage par écrit.

Plusieurs ministres du gouvernement ont critiqué M. Gantz à ce sujet. Le ministre des finances, Bezalel Smotrich, a accusé M. Gantz de travailler avec les États-Unis pour faire avancer leur projet de création d'un État palestinien.

"Le gouvernement américain cherche à creuser un fossé entre les Israéliens afin de faire avancer ses projets, avec l'aide de M. Gantz", a déclaré M. Smotrich.

Le ministre de la coopération régionale, Dudi Amsalem, l'a qualifié de "cheval de Troie", et la ministre des transports, Miri Regev, a accusé M. Gantz de "subversion", tout en affirmant qu'il se rendait aux États-Unis "pour parler en son nom, il ne peut prendre aucune décision".

Danny Danon, membre du Likoud à la Knesset, a quant à lui défendu M. Gantz, soulignant que "toute rencontre entre un ministre israélien et [des responsables américains] est la bienvenue".

"Nous devons nous rappeler que nous sommes au milieu d'une guerre difficile... alors relativisons les choses", a-t-il déclaré. "Nous sommes reconnaissants aux États-Unis pour leur soutien, même si nous ne sommes pas nécessairement d'accord avec tout ce qu'ils nous demandent ou disent.

La controverse suscitée par le voyage de M. Gantz à Washington a encore compliqué la situation tendue au sein du gouvernement après que le ministre de la défense, Yoav Gallant, se soit engagé jeudi dernier à ne pas soutenir une nouvelle loi visant à mettre fin aux exemptions d'incorporation dans Tsahal pour les hommes ultra-orthodoxes, à moins qu'elle n'ait le soutien total de tous les membres de la coalition gouvernementale.

La décision de M. Gallant met concrètement le gouvernement en danger, car elle crée une date limite pour que la coalition parvienne à une solution de compromis acceptée par toutes les parties d'ici le 1er avril.

M. Gantz est largement en tête de tous les sondages israéliens récents et est considéré comme le successeur le plus probable de M. Netanyahou si de nouvelles élections devaient avoir lieu dans les mois à venir.