Les familles d'otages marchent sur Jérusalem alors que les négociations pour une trêve à Gaza semblent s'enliser après un récent optimisme

Des milliers de personnes se sont jointes aux familles des otages israéliens détenus à Gaza pour marcher sur la capitale, Jérusalem, samedi soir, afin d'exiger du gouvernement qu'il parvienne à un accord permettant la libération de leurs proches, même au prix de la fin de la guerre.

La marche de quatre jours devait s'achever par une grande manifestation devant la résidence du Premier ministre, tandis que des centaines de manifestations étaient organisées dans tout le pays.

Einav Zangauker, mère de Matan, enlevé par des terroristes du Hamas le 7 octobre, a déclaré à la foule : "Nous voyons de plus en plus d'informations selon lesquelles le Premier ministre Benjamin Netanyahu continue de saboter l'accord. Il ajoute des exigences qui pourraient coûter la vie à Matan, il ajoute des exigences qui pourraient coûter la vie à d'autres otages".

Alors que la nouvelle de l'attaque de Tsahal visant à tuer Deif, haut commandant du Hamas, parvenait aux manifestants, Zangauker a déclaré à Channel 12 News : "Si Mohammed Deif a été éliminé alors qu'un accord sur les otages était sur la table, et que Netanyahou ne se lève pas maintenant pour dire qu'il est prêt à accepter l'accord, même au prix de la fin de la guerre, cela signifie qu'il a renoncé à mon Matan, et aux autres otages".

De nombreux manifestants étaient indignés par M. Netanyahou qui, ces derniers jours, a durci ses commentaires publics sur les négociations en cours qui étaient perçues avec beaucoup plus d'optimisme que les cycles précédents, après que le Hamas aurait fait d'importantes concessions permettant aux pourparlers de progresser.

Aujourd'hui, les médiateurs arabes de l'Égypte et du Qatar, ainsi que des responsables du Hamas, ont déclaré que les progrès se ralentissaient et que les lignes rouges du Premier ministre, associées à l'intensification de la pression militaire exercée par Tsahal à Gaza, mettaient en péril les pourparlers.

Selon Axios, les services de renseignement américains et israéliens ont montré que la combinaison des pressions militaires et diplomatiques avait contribué à ramener le Hamas à la table des négociations, amenant même les hauts commandants du Hamas à Gaza à faire savoir à leurs homologues de l'aile politique du Hamas au Qatar qu'ils avaient besoin d'un cessez-le-feu.

Après une première et brève déclaration dimanche dernier, M. Netanyahou a réitéré jeudi quatre grandes lignes rouges concernant les négociations lors d'un discours public prononcé à l'occasion d'une cérémonie de formation d'un officier de l'armée israélienne.

Le premier ministre a souligné que le retour de 135 otages n'avait été possible que grâce à "une combinaison de pressions militaires et diplomatiques, et à la fermeté de nos principes. Sans la pression militaire, nous ne disposerions pas des renseignements nécessaires aux opérations que nous avons menées".

"Sans la pression militaire et la fermeté de nos exigences, nous n'aurions pas pu parvenir à la première libération - et ce n'est qu'avec cette pression et cette fermeté que nous parviendrons à la deuxième libération", a-t-il ajouté.

Vendredi, le bureau de M. Netanyahu a également fermement démenti les informations selon lesquelles Israël était prêt à quitter le corridor de Philedlphi, les qualifiant de "fausses nouvelles absolues". L'Égypte insisterait pour qu'Israël quitte la zone qui a servi de principal couloir de contrebande d'armes pour le Hamas pendant des années.

"Le Premier ministre insiste pour qu'Israël reste dans le corridor Philadelphie. Il a donné des instructions en ce sens aux équipes de négociation, l'a fait comprendre aux représentants américains cette semaine et a informé le cabinet de sécurité à cet effet hier soir.

En réponse aux commentaires de M. Netanyahu, ainsi qu'aux rapports des médias qui citent des sources disant qu'ils pourraient bloquer un accord potentiel, le Forum des familles d'otages a déclaré vendredi qu'il était "choqué par la conduite irresponsable qui pourrait entraîner une occasion manquée qui ne reviendra peut-être jamais. C'est maintenant ou jamais".

Toutefois, d'autres responsables des services de sécurité ont semblé soutenir le premier ministre sur cette question, malgré la crainte que le Hamas n'utilise le durcissement du langage israélien comme prétexte pour se retirer des négociations.

"Netanyahou a formulé ces exigences strictes parce qu'il essaie d'utiliser la faiblesse du Hamas pour obtenir le maximum des négociations. Mais il y a un risque qu'il aille trop loin et que les négociations échouent", a déclaré un fonctionnaire israélien à Axios.

Le directeur du Mossad, David Barnea, qui dirige l'équipe de négociation israélienne et n'est pas connu pour être un partisan de M. Netanyahou, a souligné que "sans les clauses sur lesquelles le Premier ministre Netanyahou insiste, nous ne pourrons pas reprendre la guerre, et sans cela, nous ne gagnerons pas et nous ne récupérerons pas tous les otages". C'est ce qui est nécessaire pour le bien de l'État d'Israël".

"Sans le travail des FDI et la force que nous appliquons à Gaza, nous n'obtiendrions rien. Plus l'armée israélienne sera agressive à Gaza, plus les négociations seront fructueuses. Nous devons augmenter la pression à Gaza", a-t-il ajouté selon Ynet News.

Entre-temps, les pourparlers se sont poursuivis ces derniers jours, avec une réunion mercredi à Doha à laquelle ont participé M. Barnea, le directeur de la CIA William Burns et des représentants du Qatar et de l'Égypte. Jeudi, l'envoyé américain Brett McGurk s'est joint à une autre réunion au Caire.

Avant les commentaires de M. Netanyahu et la nouvelle de la frappe israélienne visant Mohammed Deif, les responsables israéliens et américains avaient continué à faire preuve d'un optimisme prudent quant aux pourparlers.

Un haut fonctionnaire israélien a déclaré à Axios que les discussions au Qatar avaient permis de clarifier certains points d'achoppement mais n'avaient pas comblé toutes les lacunes restantes. Le Times of Israel a cité un responsable israélien qui a déclaré qu'un accord n'interviendrait pas avant deux ou trois semaines à ce stade

Le président américain Joe Biden, qui a présenté en mai les grandes lignes des négociations actuelles, s'est montré prudemment optimiste lors d'une conférence de presse jeudi.

"Ce sont des questions difficiles et complexes", a-t-il déclaré. "Il y a encore des lacunes à combler, mais nous progressons. La tendance est positive, et je suis déterminé à conclure cet accord et à mettre fin à cette guerre, qui devrait cesser maintenant", a déclaré M. Biden.

Dans un commentaire rare, M. Biden a ajouté que les États-Unis seraient prêts à soutenir Israël dans sa lutte contre les hauts responsables du Hamas, même après la signature d'une trêve.

"Il n'est pas nécessaire d'occuper quoi que ce soit. Ne pensez pas que c'est ce que vous devriez faire, doubler les efforts. Nous vous aiderons à trouver les méchants - Sinwar et compagnie", a-t-il déclaré.