Le nouvel ambassadeur d'Israël aux États-Unis déclare à ALL ISRAEL NEWS qu'un accord sur les otages pourrait bientôt être conclu en raison de l'ultimatum de Trump au Hamas.
Le vice-président élu Vance déclare qu'un accord est probable dans les prochains jours
JERUSALEM, ISRAËL - En Israël, l'optimisme grandit rapidement quant à la possibilité de finaliser un véritable accord sur les otages dans les prochains jours, peut-être avant que Donald J. Trump ne prête serment lundi.
Selon un diplomate israélien de haut rang, l'ultimatum lancé par M. Trump au Hamas - libérer tous les otages avant le 20 janvier - a suscité une véritable peur chez les dirigeants du groupe terroriste et pourrait rendre le Hamas plus enclin à conclure un accord qu'il ne l'a jamais été depuis le dernier accord conclu en novembre 2023.
Yechiel Leiter est le choix du Premier ministre Benjamin Netanyahu pour être le prochain ambassadeur d'Israël aux États-Unis.
M. Leiter partira pour Washington dans les prochains jours pour prendre ses fonctions.
Aujourd'hui, il m'a rencontré dans les studios de TBN à Jérusalem pour une interview avec ALL ISRAEL NEWS et THE ROSENBERG REPORT.
Il s'agissait de la première interview de M. Leiter avec un média américain ou israélien.
"Lorsque le président élu Trump a déclaré qu'il y aurait un enfer à payer si les otages [israéliens] n'étaient pas libérés [immédiatement], je pense que cela montre la profondeur de la compréhension de ce à quoi nous avons affaire", m'a dit M. Leiter.
"Les otages vivent l'enfer", a-t-il ajouté.
Dire qu'il y aura un "enfer à payer" signifie que le président Trump reconnaît que prendre des gens en otage n'est tout simplement pas acceptable.
Leiter a noté qu'en janvier 1981, le régime du chef suprême iranien Khomeini avait "peur" de l'entrée de Ronald Reagan à la Maison Blanche.
C'est pourquoi, dit-il, lors de "l'investiture [de Reagan], le gouvernement iranien a libéré les otages américains juste en prévision de l'entrée de Reagan à la Maison Blanche."
De même, il pense que le Hamas craint "l'entrée du président Trump à la Maison Blanche et les ramifications de la détention de personnes, d'êtres humains, en enfer."
M. Leiter pense que la position pro-israélienne forte et musclée de M. Trump va changer le Moyen-Orient de manière spectaculaire et pour le mieux.
L'intégralité de mon entretien avec Leiter sera diffusée dans THE ROSENBERG REPORT sur TBN à 21 heures, heure de l'Est, jeudi soir (heure américaine).
Mais étant donné le sentiment qui se développe rapidement à Jérusalem et à Washington qu'un accord pourrait être imminent, je n'ai pas voulu attendre pour rendre compte de notre conversation.
LES « PROGRÈS » DANS LES NÉGOCIATIONS SUR LES OTAGES SONT RÉELS ET « BIEN MEILLEURS » QUE LORS DES PRÉCÉDENTS POURPARLERS
Le Ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, signale également que des progrès sont réalisés dans les négociations en cours à Doha, au Qatar.
« Des progrès ont été réalisés - nous constatons des progrès dans les négociations », a déclaré M. Saar à la presse lundi.
« Israël veut une libération des otages », a-t-il ajouté. « Israël travaille avec nos amis américains afin de parvenir à une libération des otages, et nous saurons bientôt si l'autre partie veut la même chose ».
« La situation semble bien meilleure qu'auparavant », a ajouté M. Sa'ar. « Mais je ne veux pas en dire plus, car je sais qu'il y a des familles qui sont sensibles à chaque mot et à chaque phrase.
LE HAMAS EST « TERRIFIÉ » PAR CE QUE FERA TRUMP, DIT VANCE
À Washington, le vice-président élu J.D. Vance a déclaré à Shannon Bream, présentatrice de Fox News Sunday, que « nous espérons qu'il y aura un accord conclu vers la toute fin du mandat de Biden, peut-être dans les prochains jours ou les deux prochains jours. »
« Mais quel que soit le moment où cet accord sera conclu, ce sera parce que les gens sont terrifiés à l'idée qu'il y aura des conséquences pour le Hamas.»
L'administration Trump prévoit de « permettre aux Israéliens d'éliminer les deux derniers bataillons du Hamas et leurs dirigeants », a déclaré M. Vance, ainsi que d'imposer « des sanctions très agressives et des pénalités financières à ceux qui soutiennent des organisations terroristes au Moyen-Orient ».
Ce qui suit est une transcription de mon entretien avec le Dr. Yechiel Leiter, légèrement édité pour plus de clarté.
ROSENBERG: C'est une nouvelle année et Israël a un nouvel ambassadeur aux États-Unis.
AMBASSADEUR-DESIGNAT YECHIEL LEITER: Et une nouvelle administration.
ROSENBERG: Oui. Tout change. Et vous êtes l'interlocuteur du Premier Ministre Netanyahu, à un moment où - comme vous et moi l'enregistrons - nous sommes passés d'un sentiment qu'il n'y avait pratiquement aucune chance d'aboutir à une libération des otages à un sentiment soudain qu'un accord est sur le point d'être conclu. Nous voulons maintenant tempérer cela en sachant que les choses peuvent aller dans n'importe quelle direction. Mais que pouvez-vous nous dire sur l'approche du Premier Ministre et ses lignes rouges sur la conclusion d'un accord, et sur l'impact des déclarations très fortes et répétées du Président élu Trump selon lesquelles « il y aura un enfer à payer » si le Hamas ne libère pas tous ces otages d'ici le 20 janvier ?
AMBASSADEUR-DESIGNAT YECHIEL LEITER: Je veux parler de l'attitude du Premier Ministre à l'égard des négociations avec le Hamas, et de ce que sont nos préoccupations en matière de sécurité dans le contexte de ces négociations. Mais je commencerai par la dernière chose que vous avez dite, Joel, parce que je pense que c'est peut-être la plus importante.
Lorsque le Président élu Trump a dit « il y aura un enfer à payer » si ces otages ne sont pas libérés, je pense que cela montre la profondeur de la compréhension de ce à quoi nous avons affaire. Les otages vivent l'enfer, et dire qu'il y aura de l'enfer à payer signifie que l'on reconnaît que la prise d'otages n'est tout simplement pas acceptable.
ROSENBERG: C'est presque devenu normal.
AMBASSADEUR-DESIGNAT YECHIEL LEITER: C'est presque devenu normal. Nous négocions avec une organisation qui enlève des gens dans leur chambre - hommes, femmes et enfants, personnes âgées et malades - et les retient dans des tunnels souterrains. Soyons clairs. Certains de ces tunnels sont à 40 ou 50 mètres sous terre.
ROSENBERG: J'ai emmené notre public dans ces tunnels.
AMBASSADEUR-DÉSIGNÉ YECHIEL LEITER: Ils peuvent à peine respirer. Ce sont des cachots. Vous ne pouvez pas vous tenir droit. La plupart de ceux qui sont encore là y sont depuis plus d'un an, bien plus d'un an et quart, presque - plus longtemps que la durée de détention des otages américains à l'ambassade de Téhéran [en 1979 et 1980]. À l'époque, le régime de Khomeini craignait l'entrée de Ronald Reagan à la Maison Blanche. C'est le soir de l'investiture que le gouvernement iranien a libéré les otages américains, en prévision de l'entrée de Reagan à la Maison Blanche. Et je pense qu'il y a une anticipation maintenant de l'entrée du Président Trump à la Maison Blanche et des ramifications de la détention de personnes, d'êtres humains en enfer. Je veux dire, c'est un concept dans les Dix Commandements qui est discuté - ne pas voler inclut ne pas voler les gens et les prendre en otage.
ROSENBERG: Quelle signification donneriez-vous aux déclarations répétées et très audacieuses du Président Trump ? Ont-elles, en fait, changé la dynamique ? Tout à coup, nous parlons tous d'une possible libération des otages alors qu'on avait l'impression que des mois et des mois s'écoulaient sans qu'on en parle presque du tout.
AMBASSADEUR-DESIGNAT YECHIEL LEITER: Il est donc très important pour nous d'apprécier les ramifications d'un accord avec l'organisation terroriste Hamas et les préoccupations du Premier Ministre. Il est réellement confronté à une décision solennelle, car toute libération de terroristes du Hamas signifie que nous serons à nouveau confrontés au terrorisme. Nous avons déjà eu ces échanges par le passé et, à chaque fois, nous l'avons payé en vies humaines. Et le Premier Ministre doit peser, vous savez, cette décision vraiment très difficile de libérer les otages d'une part et de savoir qu'à l'avenir...
ROSENBERG: Parce qu'Israël libérerait des terroristes prisonniers en échange de la récupération de nos otages.
AMBASSADEUR-DESIGNAT YECHIEL LEITER: Exactement. Il s'agit aussi de la sécurité de nos frontières. Ces terroristes vont-ils retourner dans la même zone [la bande de Gaza] d'où ils ont déjà tiré des missiles sur nos civils, dans les zones d'où ils ont déjà pris les otages ?
ROSENBERG: Il y a une autre question connexe. Il y a eu tellement de critiques au niveau international, mais aussi au niveau national [ici en Israël], que le Premier Ministre Netanyahu n'en fait pas assez. Qu'il ne semble pas s'en préoccuper. Mais l'une des choses qui semble se perdre dans cette discussion, c'est que la demande du Hamas est qu'Israël se rende à Gaza. N'est-ce pas ? Que nous retirions toutes nos forces et que nous ne nous battions pas contre le Hamas, mais que nous nous rendions. Netanyahu, bien sûr, veut faire sortir tous les otages. Mais si nous nous rendons après 15 mois de combat, où cela nous mène-t-il ? N'est-ce pas là l'une des principales tensions auxquelles le Premier Ministre a été confronté ?
AMBASSADEUR-DESIGNAT YECHIEL LEITER: Je connais le Premier Ministre Netanyahu depuis plus de 30 ans, et je connais sa sensibilité à l'égard de la souffrance humaine. Je sais à quel point il se soucie des otages. Mais il se soucie également de chaque Israélien et de chaque soldat. C'est pourquoi il doit y avoir un juste équilibre que seul un vrai dirigeant peut peser et prendre en fin de compte. C'est donc une décision très, très difficile à prendre. Il le fait de manière mesurée et prudente. Il a déjà libéré plus de la moitié des otages. Certains d'entre eux sont vivants. Malheureusement, certains d'entre eux ne sont plus en vie. Mais je crois que...
ROSENBERG: Des sauvetages aussi.
AMBASSADEUR-DESIGNAT YECHIEL LEITER: Et quelques sauvetages, bien sûr, qui étaient aussi des décisions très difficiles. Vous savez, vous envoyez des forces spéciales dans ces tunnels pour obtenir la libération de ces otages. Ce sont donc des décisions très difficiles à prendre. Le Premier Ministre est particulièrement bien placé pour prendre ces décisions difficiles. Et je pense que la grande majorité des Israéliens qui ont exprimé à maintes reprises leur soutien au Premier Ministre Netanyahu soutiendront l'accord qu'il proposera et sauront que c'est le meilleur accord que nous puissions obtenir dans les circonstances actuelles.
ROSENBERG: Derniers points. Tout d'abord, je tiens à vous féliciter pour cette nomination. Encore une fois, c'est une nouvelle année, une nouvelle administration, avec un nouvel ambassadeur. Je vous ai rencontré pour la première fois il y a une vingtaine d'années. Je suis très encouragé par le fait que vous soyez l'interlocuteur du Premier Ministre - et du peuple israélien - auprès de notre allié le plus important. Je vous remercie.
Vous êtes également unique, et nous en parlerons la semaine prochaine lorsque nous consacrerons une émission entière à votre identité, à votre histoire, aux raisons pour lesquelles Netanyahu vous a choisi et aux qualifications uniques que vous apportez à ce poste, un poste critique à un moment critique. Mais l'un de ces [facteurs uniques] est le fait que vous avez perdu votre fils aîné en combattant à Gaza en tant qu'officier de réserve des forces spéciales. Comment ce poids affecte-t-il votre façon de voir - et celle du Premier Ministre - son processus de prise de décision ?
AMBASSADEUR-DÉSIGNAT YECHIEL LEITER: Eh bien, c'est un microcosme très personnel de ce à quoi toute la population civile israélienne est confrontée en envoyant ses fils sur le champ de bataille. Mon fils, David, était soldat dans la compagnie de mon fils aîné - Moshe - [dans les FDI]. Alors qu'ils entraient dans Gaza, David est allé voir Moshe et lui a dit : « Vous savez, les missiles volent au-dessus de nos têtes. Le sol tremble. J'ai peur. » Mon fils aîné, qui était le commandant, a mis son bras sur celui de son jeune frère et lui a dit : « Oui, j'ai peur moi aussi, mais entrons là-dedans et sauvons ces otages. Ramenons-les à la maison. »
C'est ce à quoi tout le monde s'engage en Israël. Nous ne laissons pas les otages entre les mains de terroristes endurcis. Et nous avons risqué nos vies pour les sauver, pour les ramener à la maison. De nombreux soldats ont perdu la vie en poursuivant [cet objectif], et mon fils est parmi eux, pour ramener ces otages à la maison. Une chose est claire. Nous devons terminer ce processus par une victoire complète sur cette organisation terroriste, mandataire de l'Iran, qui a l'intention de détruire l'État d'Israël et de tuer autant de Juifs qu'elle le peut.
ROSENBERG: Ambassadeur désigné Yechiel Leiter, merci beaucoup d'être venu sur THE ROSENBERG REPORT. J'attends avec impatience l'interview complète la semaine prochaine. Je vous remercie.
AMBASSADEUR-DÉSIGNÉ YECHIEL LEITER: Joel, c'est un plaisir d'être avec vous.
Joel C. Rosenberg est le rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS et ALL ARAB NEWS et le président-directeur général de Near East Media. Auteur de best-sellers publiés par le New York Times, analyste du Moyen-Orient et leader évangélique, il vit à Jérusalem avec sa femme et ses fils.
