Le CENTCOM américain annonce le déploiement de bombardiers B-52 au Moyen-Orient dans un contexte de tensions croissantes entre l'Iran et Israël

L'armée américaine a annoncé vendredi qu'elle déployait des forces et des équipements supplémentaires au Moyen-Orient en raison des tensions croissantes entre l'Iran et Israël.

Le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, a fait cette annonce vendredi.

« Conformément à nos engagements en matière de protection des citoyens et des forces américaines au Moyen-Orient, de défense d'Israël et de désescalade par la dissuasion et la diplomatie, le Secrétaire à la Défense a ordonné le déploiement de destroyers de défense contre les missiles balistiques, d'escadrons de chasse et d'avions ravitailleurs supplémentaires, ainsi que de plusieurs bombardiers d'attaque à long rayon d'action B-52 de l'armée de l'air américaine dans la région », a déclaré M. Ryder.

Le déploiement des forces coïncidera avec le départ du groupe d'intervention du porte-avions USS Abraham Lincoln de la région. Ce groupe est arrivé dans la région en août.

M. Ryder a déclaré que le déploiement des forces supplémentaires s'appuie sur « la récente décision de déployer le système de défense antimissile THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) en Israël, ainsi que sur le maintien par le ministère de la défense de l'unité expéditionnaire marine du groupe amphibie prêt à intervenir (ARG/MEU) en Méditerranée orientale ».

M. Ryder a mentionné en particulier la menace que représentent les mandataires de l'Iran, tels que les milices affiliées à l'Iran en Irak, qui ont lancé des attaques de drones contre les forces américaines en Irak et tenté d'attaquer Israël au cours des derniers mois.

« Si l'Iran, ses partenaires ou ses mandataires profitent de ce moment pour cibler le personnel ou les intérêts américains dans la région, les États-Unis prendront toutes les mesures nécessaires pour défendre leur peuple », a déclaré M. Ryder.

Cette décision intervient alors que des responsables israéliens envisagent également la possibilité de frapper ces milices à la suite d'informations selon lesquelles l'Iran tenterait de transférer des missiles balistiques et des équipements connexes à des milices mandataires en Irak, d'après le journal saoudien Elaph.

Le rapport d'Elaph indique qu'Israël « a envoyé des messages d'avertissement au gouvernement irakien, lui demandant de maîtriser les milices et d'empêcher l'Iran d'utiliser le territoire irakien » comme arène pour combattre Israël.

Ces informations concordent avec un rapport d' Axios, qui cite des sources de renseignement israéliennes affirmant que l'Iran se prépare à une éventuelle attaque contre Israël à partir du territoire irakien, qui pourrait avoir lieu avant même les prochaines élections américaines.

Les milices irakiennes, principalement la Résistance islamique en Irak (RII), ont lancé plusieurs attaques de drones contre Israël au cours des dernières semaines. Toutefois, le groupe a également attaqué les forces militaires américaines en Irak.

Une attaque contre la base d'Ain al-Assad dans la province d'Anbar en juillet a été attribuée au groupe, tandis qu'une attaque de drone contre une position militaire américaine dans le nord-est de la Syrie en avril provenait également de groupes de l'IRI, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

L'arrivée de bombardiers B-52 au Moyen-Orient indique que l'armée américaine se prépare à une éventuelle opération de grande envergure.

B-52 Stratofortress strategic bombers from Minot Air Force Base's 5th Bomb Wing arrived in the U.S. Central Command area of responsibility. pic.twitter.com/6mDs4n5G2u

— U.S. Central Command (@CENTCOM) November 2, 2024

Le B-52 est le plus ancien bombardier encore en service dans l'armée américaine. Cette décision intervient alors que l'Iran menace d'attaquer à nouveau Israël. Le B-52, qui est entré en service en 1955, est toujours considéré comme l'épine dorsale de la flotte de bombardiers de l'armée américaine. Son rayon d'action de plus de 14 000 km sans ravitaillement et sa capacité d'emport de 32 000 kg restent inégalés dans la flotte américaine.

Le bombardier à long rayon d'action a joué un rôle important dans la première guerre du Golfe (opération Tempête du désert), larguant 40 % de toutes les munitions déployées par les forces de la coalition. Les bombardiers ont également contribué de manière significative à l'opération Enduring Freedom et à l'opération Iraqi Freedom après les attentats du 11 septembre 2001 perpétrés par des terroristes affiliés à Al-Qaïda, qui ont détruit les tours du World Trade Center.

Le B-52 a également été utilisé dans les opérations contre ISIS lors de l'opération Inherent Resolve en 2016.