La normalisation israélo-saoudienne est plus proche que jamais, déclare le nouvel ambassadeur d'Israël aux États-Unis, alors que l'envoyé de Trump se rend à Riyad.

Un accord de normalisation entre Israël et l'Arabie saoudite est plus proche que jamais, a déclaré mardi le nouvel ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, au Jerusalem Post.

Dans le même temps, l'envoyé du président Donald Trump pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, est arrivé à Riyad mardi, rencontrant le prince héritier Mohammed bin Salman ainsi qu'un haut responsable de l'Autorité palestinienne, a rapporté Axios.

La question de savoir si Israël répondra à la demande de l'Arabie saoudite d'accepter la création d'un État palestinien, ou au moins de s'engager à respecter une « feuille de route », aurait été l'un des obstacles les plus importants aux pourparlers de normalisation.

La rencontre entre M. Witkoff et le représentant de l'Autorité palestinienne Hussein al-Sheikh est le premier contact direct entre l'Autorité palestinienne et l'administration Trump depuis l'élection de ce dernier en novembre, et elle aurait été négociée par l'Arabie saoudite.

En mai, l'ancien secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que la normalisation nécessiterait deux choses : « Le calme à Gaza et une voie crédible vers un État palestinien.

Malgré l'opposition publique du Premier ministre Benjamin Netanyahu à un État palestinien, son ancien chef de cabinet et nouvel ambassadeur Leiter a affirmé qu'un accord avec l'Arabie saoudite était désormais proche.

M. Witkoff continuera à discuter des relations israélo-saoudiennes et du cessez-le-feu à Gaza lors de réunions avec M. Netanyahou et le ministre de la défense, M. Israël Katz, en Israël mercredi, ont rapporté les médias israéliens.

L'envoyé aurait également prévu de se rendre dans le corridor de Netzarim, dans le nord de la bande de Gaza, en compagnie du ministre des affaires stratégiques Ron Dermer, afin d'inspecter les progrès du cessez-le-feu.

M. Leiter a expliqué que la destruction du Hamas et du soi-disant « axe de la résistance » iranien avait rapproché Israël et l'Arabie saoudite, faisant de la normalisation israélo-saoudienne une partie intégrante d'un réalignement stratégique dans la région.

« Nous sommes plus proches de l'Arabie saoudite parce que nous avons dégradé le Hamas », a-t-il déclaré. « La chute du dirigeant syrien Bachar el-Assad et l'affaiblissement de l'influence de l'Iran nous ont permis de saisir une opportunité.

« Il y a peu de pays dans le monde, à part Israël, qui souhaitent voir le Hamas se dégrader plus que l'Arabie saoudite », a souligné M. Leiter.

« Partout où les Frères musulmans sont compromis, la modération peut s'imposer. Nous l'avons vu en Égypte, au Soudan et en Turquie. L'Arabie saoudite reconnaît que la défaite de ces éléments est cruciale pour sa propre modernisation ».

En ce qui concerne le soutien de l'Arabie saoudite aux Palestiniens, il a expliqué que la population saoudienne exigeait « des avantages tangibles pour les Palestiniens dans tout accord ».

« Il s'agit d'un exercice d'équilibre délicat, mais qui peut être géré par des négociations pragmatiques et un soutien international », a déclaré M. Leiter.