La Force Qods iranienne déclare que son chef est "en bonne santé" à la suite d'informations faisant état de sa disparition à Beyrouth.

Le commandant adjoint de la force d'élite iranienne Quds a affirmé lundi que son chef Esmail Qaani était « en bonne santé », alors que des informations faisaient état de sa disparition dans la capitale libanaise de Beyrouth après l'attaque israélienne de la semaine dernière contre les principaux commandants terroristes du Hezbollah, qui se seraient réunis dans un site souterrain.

« Il est en bonne santé et poursuit ses activités. Certains nous demandent de faire une déclaration... ce n'est pas nécessaire », a déclaré le commandant adjoint de la Force Qods, Iraj Masjedi, à propos de Qaani.

La cible principale de l'attaque israélienne était Hashem Safi al-Din, un haut responsable du Hezbollah et supposé être le candidat pour remplacer le secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah, qui a été démis de ses fonctions à la fin de l'année dernière. Hassan Nasrallah, qui a été tué lors d'une attaque aérienne israélienne à Beyrouth le mois dernier.

S'adressant aux citoyens libanais lundi, le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré: « Nous avons dégradé les capacités du Hezbollah ; nous avons éliminé des milliers de terroristes, y compris Nasrallah lui-même, son remplaçant et le remplaçant de son remplaçant. Aujourd'hui, le Hezbollah est plus faible qu'il ne l'a été depuis de très nombreuses années ».

Les analystes militaires israéliens et internationaux ont estimé qu'il était peu probable que les participants à la réunion au sommet du Hezbollah aient survécu à l'explosion. Des renseignements précis indiqueraient que Saïf al-Din était présent au moment de la frappe. On ne sait pas non plus si Qaani participait à la réunion avec les principaux terroristes du Hezbollah.

Un rapport du New York Times a affirmé la semaine dernière que Qaani avait été tué lors de la frappe israélienne. Le régime iranien aurait lancé une enquête sur le lieu où se trouve Qaani. Les rumeurs sur le sort de Qaani se sont multipliées après qu'il se soit absenté de la prière du guide suprême, l'ayatollah Khamenei, vendredi dernier à Téhéran. Dimanche, le Daily Mail britannique a rapporté que Qaani « aurait été tué ».

Un responsable iranien anonyme a déclaré à Reuters que Qaani s'était rendu dans le district de Dahiyeh, un bastion du Hezbollah dans le sud du Liban, mais a insisté sur le fait qu'il n'avait pas rencontré Saïf al-Din.

Sky News Arabia a rapporté des sources libanaises affirmant qu'il n'y avait eu aucun contact avec Qaani depuis la frappe aérienne israélienne.

La Force Qods est une branche du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et est une organisation terroriste désignée par les États-Unis, Israël et d'autres gouvernements. Elle est composée d'agents hautement qualifiés chargés de promouvoir le terrorisme à l'étranger. Elle a joué un rôle essentiel dans la coordination de la coopération de l'Iran avec ses mandataires régionaux. La force Quds a contribué à armer et à former des militants fidèles à Téhéran en Syrie et en Irak.

Qaani est devenu le chef de la Force Quds après que les États-Unis ont éliminé son prédécesseur, Qassem Soleimani, lors d'une attaque de drone à Bagdad, en Irak, en janvier 2020.

Si Qaani a effectivement péri dans l'attaque israélienne, il serait le plus haut responsable iranien à avoir été éliminé par les forces de défense israéliennes. L'État hébreu a éliminé de nombreux commandants militaires iraniens de haut rang ces derniers jours, notamment le général Abbas Nilforushan, du Corps des gardiens de la révolution islamique, qui a été tué aux côtés de Nasrallah le mois dernier.