L'appel du shofar lors du premier Rosh Hashanah d'Israël pendant une guerre

À l'approche de Rosh Hashanah, nombreux sont ceux qui se demandent ce que cette fête représente vraiment. Dans la tradition israélienne et sous l'influence rabbinique, Rosh Hashanah, qui signifie littéralement « Tête de l'année », marque le Nouvel An juif. Cette fête est la pierre angulaire de la foi et des traditions juives. Elle marque le début des jours saints à l'automne et la cinquième fête annuelle de l'Éternel.

Rosh Hashanah est considéré comme une période de profonde introspection, de repentir et de prière. Bien qu'il s'agisse de l'une des quatre nouvelles années distinctes reconnues par la tradition juive, il est généralement considéré comme le plus important, car il marque le début de Yom Kippour, le jour de l'expiation.

Selon la tradition rabbinique, Rosh Hashanah est considéré comme le « jour du jugement », un moment où Dieu évalue les actions et le caractère d'une personne au cours de l'année écoulée et détermine son destin pour l'année à venir. Ce jugement n'est cependant pas encore définitif, puisque la période entre Rosh Hashanah et Yom Kippur offre un temps de repentir et d'expiation.

Il est intéressant de noter que la seule mention des mots « Rosh Hashanah » (רוש השנה) dans la Bible se trouve dans Ézéchiel 40:1, écrit au 6e siècle avant notre ère :

« La vingt-cinquième année de notre exil, au début de l'année (בְּרֹאשׁ הַשָּׁנָה), le dixième jour du mois, la quatorzième année après la destruction de la ville, ce jour-là, la main de l'Éternel s'est posée sur moi, et il m'a fait entrer dans la ville. »

Cependant, dans son contexte, ce verset ne fait en réalité pas référence à Rosh Hashanah tel que nous le connaissons aujourd'hui, mais à Pessa'h (Pessah), le Nouvel An établi par Dieu dans Exode 12. Cette nouvelle année nous rappelle son salut de l'esclavage en Égypte et la rédemption prophétisée de l'Agneau de Dieu, Yeshoua (Jésus). Il est fascinant de voir comment les traditions humaines ont depuis fixé le Nouvel An israélien à l'automne, pendant la saison des récoltes - une période similaire à la fête américaine de Thanksgiving - où l'on peut réfléchir aux « fruits » de l'année écoulée et à la provision de Dieu pour l'hiver froid qui s'annonce. En revanche, le Nouvel An de Dieu, établi au printemps, nous indique non seulement la provision matérielle, mais aussi le salut plus grand qu'Il promet.

Les origines de Rosh Hashanah, tel que nous le connaissons aujourd'hui, se seraient développées pendant l'exil babylonien en 586 avant notre ère et pourraient être liées à la fête du Nouvel An babylonien appelée « Akitu ». Avant que Rosh Hashanah ne prenne son nom actuel, on l'appelait « Yom Teruah », ou « jour du Souffle », dont les origines remontent à Lévitique 23:24-25 et Nombres 29:1-6.

Ce jour est quelque peu énigmatique car la Bible n'en donne pas la raison détaillée, se contentant de le décrire comme un jour de repos marqué par la sonnerie du shofar. Le son du shofar, entendu dans tout Israël le jour de Rosh Hashanah, est chargé de symbolisme, agissant comme un appel à l'éveil spirituel et à la reconnaissance de la puissance et de la souveraineté de Dieu.

Historiquement, le shofar a été utilisé dans des contextes militaires, pour sonner l'alarme de la guerre, comme lors de la bataille de Jéricho (Josué 6:4-5), ou pour signaler des moments de jugement divin ou de délivrance, comme l'armée de Gédéon (Juges 7:18-22). Pour les croyants en Yeshoua, Yom Teruah (la fête des trompettes) préfigure la « dernière sonnerie de trompette », mentionnée dans 1 Corinthiens 15:52, qui annoncera la résurrection des morts lors du retour du Christ. La sonnerie annuelle du shofar nous rappelle de « faire attention » et de renouveler notre foi, en soulignant la souveraineté et la miséricorde de Dieu. Tout comme Yom Teruah, dans la pratique juive, est un temps de réflexion et de préparation pour Yom Kippour, pour les croyants, c'est une saison pour évaluer notre marche avec le Seigneur et grandir dans l'attente du retour de Yeshoua.

Le mois précédant Rosh Hashanah, connu sous le nom de Elul, est traditionnellement consacré à l'introspection, au cours de laquelle les individus réfléchissent à leurs actions et cherchent à s'amender auprès des autres. Les thèmes du repentir, du renouveau et du jugement de Dieu sont intimement liés à la célébration de Rosh Hashanah.

Dans la tradition juive, les individus demandent à Dieu d'être inscrits dans le « Livre de la vie » pour une année supplémentaire. Ce livre symbolique représente le jugement et la miséricorde divins, le nom d'une personne y étant inscrit en fonction de ses actes. Le concept du livre de vie est repris dans le Nouveau Testament, notamment dans Apocalypse 20:15 et 21:27, où les noms inscrits dans le livre de vie de l'agneau signifient la vie éternelle pour ceux qui ont été rachetés par le Christ.

À l'approche du 2 octobre 2024, première nuit de Rosh Hashanah, Israël est confronté à une réalité qui donne à réfléchir : Ce sera la première fois dans l'histoire de la nation qu'elle sera en guerre sur plusieurs fronts pendant cette fête sacrée. Certains y voient l'accomplissement troublant des « douleurs de la naissance » mentionnées par Yeshoua dans Matthieu 24:6-8, où « les guerres et les rumeurs de guerres » sont un signe des temps.

Pourtant, au milieu de l'incertitude et des conflits, notre espoir reste ancré dans les promesses de Dieu. Bien que nous vivions des temps difficiles, la Bible nous assure que Dieu continuera à veiller sur Israël et sur son peuple, les guidant à travers chaque épreuve et transformant même les saisons les plus sombres en une partie de son plan de rédemption.

En tant que croyants, cette saison nous rappelle de manière poignante l'urgence du message de l'Évangile et la nécessité de prier pour la paix à Jérusalem. Nous pouvons être assurés que, tout comme Dieu a été fidèle à son peuple tout au long de l'histoire, il continuera à l'être dans le présent et dans l'avenir.