Juste avant la Pâque, des milliers de personnes se rassemblent pour exiger la libération des otages israéliens.

Des milliers d'Israéliens ont manifesté samedi soir dans tout le pays pour demander de nouvelles élections et la libération des derniers otages aux mains des terroristes du Hamas à Gaza, ont rapporté les médias israéliens.

Dans une déclaration publique, le Forum des familles d'otages et de disparus, l'un des principaux organisateurs des manifestations, a associé leur demande au thème de la fête de Pessah, qui est imminente.

Le refrain éternel de Pessah, "À chaque génération, une personne est obligée de se voir comme si elle était sortie d'Égypte", a pris une nouvelle signification : "À chaque génération, une personne est obligée de se voir comme si elle était à Gaza", ont écrit les organisateurs.

"À la veille de Pessah, la fête qui célèbre la liberté, une réalité qui donne à réfléchir persiste : 133 otages, hommes, femmes, enfants et personnes âgées, restent piégés dans les tunnels du Hamas à Gaza, privés de liberté et d'espoir."

Des milliers d'Israéliens se sont rassemblés dans 55 lieux à travers le pays, les plus grands rassemblements ayant eu lieu à Jérusalem et dans deux lieux distincts à Tel Aviv.

Les dernières négociations avec le Hamas ont échoué, ce qui a entraîné une convergence des protestations anti-gouvernementales et des manifestations des familles d'otages. Ce mouvement accuse le gouvernement, et en particulier le premier ministre, de faire obstruction à un accord sur les otages pour des raisons politiques.

Le forum s'est adressé aux membres du cabinet avant les manifestations : "Cela fait 200 jours que rien n'est plus pareil. La fête de la liberté ne sera pas célébrée en Israël cette année. Nous attendons de vous rencontrer avant la veille de Pessah, après des mois sans rencontre officielle".

"Nous exigeons de savoir quelles sont les priorités six mois après le début de la guerre. Les négociations ont-elles lieu ? Quand la sortie de Gaza aura-t-elle lieu, ce dont l'État d'Israël a besoin pour entamer le processus de réhabilitation et de guérison ?"

Parmi les principaux orateurs de la manifestation de Tel Aviv, rue Kaplan, figuraient Ruby et Hagit Chen, selon Ynet News. Ils sont les parents d'Itai Chen, un soldat de Tsahal qui a été assassiné le 7 octobre et dont le corps est détenu par le Hamas.

"Remplissez votre devoir moral, éthique et juif en ramenant notre Itai pour qu'il soit enterré en Israël, comme le mérite un héros. Votre famille a une tombe pour Yoni, le héros d'Israël, nous voulons aussi une tombe", a déclaré le père en référence au frère de Benjamin Netanyahu, Yoni, qui a été tué au combat lors du célèbre raid d'Entebbe en 1976.

"Bibi, il y a plus de quatre mois, vous nous avez promis, à nous les familles, qu'avec un peu plus de pression militaire, Sinwar nous supplierait de signer un accord. Où est l'accord dont vous parliez ? Pendant ce temps, à Gaza, ils prennent des bains de soleil dans la mer. Vous avez échoué et gaspillé le crédit militaire et politique que les États-Unis et l'Allemagne vous avaient accordé", a-t-il ajouté.

Sur la place de Paris à Jérusalem, Eyal Eshel, le père de la soldate de l'armée israélienne Roni, tué dans la base de Nahal Oz le 7 octobre, a déclaré aux participants du rassemblement que "les filles ont signalé et averti, mais une liste bien trop longue de membres du commandement et de l'état-major n'a rien fait. Ils ne méritent pas de porter l'uniforme de l'armée israélienne".

"Le 7 octobre, tout nous a explosé à la figure parce que le gouvernement et l'armée sont malades, et ils sont malades du péché d'arrogance", a déclaré M. Eshel.

"La Pâque approche et cette fête symbolise la sortie de l'esclavage vers la liberté, et cette année, elle est pertinente à plusieurs niveaux. Nos victimes d'enlèvement : qu'elles retrouvent déjà la liberté. Notre peuple : qu'il soit enfin libéré du joug de son chef".

S'exprimant lors d'un rassemblement à Tel Aviv, le chef de l'opposition Yair Lapid a déclaré à la foule.

"Mon travail consiste à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que ce pouvoir se transforme en changement politique, en personnes qui entreront dans le plénum de la Knesset et voteront correctement", a-t-il ajouté.

"Ils choisiront le pays plutôt que le parti. Mon engagement envers vous est de continuer à essayer jusqu'à ce que cela se produise. Cela arrivera. Ce gouvernement tombera, ce gouvernement ne durera pas, nous les renverrons chez eux".