Creuser dans les cimetières sous le feu de l'ennemi : Nouveaux détails sur l'opération du Mossad visant à récupérer les restes d'un soldat de l'IDF en Syrie

Dimanche, les FDI et le Mossad ont annoncé que les restes d'un soldat israélien, porté disparu depuis la bataille de Sultan Yacoub en 1982 lors de la première guerre du Liban, avaient été retrouvés et rendus à sa famille en Israël.

Le sergent de première classe Tzvi (Tzvika) Feldman, opérateur de char, a été tué lors de la bataille de Sultan Yacoub, un village du Sud-Liban situé près de la frontière syrienne, en combattant les forces syriennes il y a 43 ans lors de la première guerre du Liban, avec deux autres soldats dans son char. Plus de 20 soldats israéliens ont été déclarés tués ou portés disparus à la suite de la bataille.

"Pendant des décennies, Tzvika a été porté disparu, et les efforts pour le retrouver, ainsi que les autres disparus de cette bataille, n'ont jamais cessé", a déclaré dimanche le Premier ministre Benjamin Netanyahu. "Aujourd'hui, nous avons ramené Tzvika à la maison."

"Lors d'une opération spéciale menée par les FDI et le Mossad, le corps du sergent de première classe Tzvika Feldman a été localisé au cœur de la Syrie et ramené en Israël", a déclaré les FDI dans un communiqué. "Après la récupération, le corps a été identifié au Centre génomique du Rabbinat militaire pour l'identification des soldats tombés au combat, et la famille a été informée par Tsahal en présence du Premier ministre."

Selon l'armée, le retour de la dépouille de Feldman en Israël a nécessité une opération complexe et secrète, basée sur des renseignements précis et les capacités opérationnelles uniques du Mossad.

Ce retour marque la fin d'un vaste travail de renseignement et de terrain pour localiser la dépouille de Feldman, qui s'est étalé sur plus de quatre décennies.

L'opération, qui fait suite à une opération précédente au cours de laquelle le sergent de première classe Zechariah Baumel a été restitué en 2019, permet à la famille de tourner la page, ce qu'elle attendait depuis longtemps.

Le succès de l'opération n'a été possible que grâce à des décennies de recherche, de collecte de renseignements et à plusieurs opérations visant à localiser l'emplacement exact des dépouilles en territoire ennemi.

Lundi, des responsables de la défense ont révélé que l'opération finale de récupération des restes du sergent de première classe Tzvi Feldman avait été menée par des agents non israéliens du Mossad qui travaillaient en Syrie depuis plusieurs années déjà.

Les membres de l'équipe ont opéré à l'intérieur de la Syrie, dans un cimetière appelé le cimetière militaire de l'OLP, où l'OLP avait enterré certains de ses membres morts dans divers conflits, à des dizaines de kilomètres de la frontière israélienne.

Les responsables de la défense ont également révélé que l'opération visant à ramener les restes de Feldman a été achevée il y a plusieurs mois, pendant la période d'instabilité qui a suivi l'effondrement du régime de Bashar al-Assad.

Israël soupçonnait déjà que les corps de Tzvi Feldman et d'un autre soldat, Zechariah Baumell, avaient été enterrés dans le cimetière, grâce au témoignage d'un des fossoyeurs et à un document écrit par un assistant de l'ancien chef de l'OLP, Yasser Arafat.

Les agents ont visité le cimetière à plusieurs reprises, même "sous le feu", ont déclaré les responsables de la défense, et ont sorti les dépouilles pour les envoyer en Israël afin qu'elles soient soumises à des tests génétiques. Après avoir reçu la confirmation que les restes appartenaient bien à Feldman, une dernière opération a été menée pour retirer ses restes, et le corps a été transporté clandestinement en Israël. Au cours des opérations, la combinaison de travail de Felman a été retrouvée, ce qui a permis d'identifier avec certitude la dépouille comme étant la sienne.

Lundi, les frères et sœurs de Tzvika Feldman ont enterré sa dépouille lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté la famille survivante et des représentants de Tsahal.

Les restes du dernier soldat du char, le sergent de première classe Yehuda Katz, n'ont pas encore été retrouvés.

Le ministre de la défense, Israël Katz, a déclaré qu'Israël n'arrêterait pas ses efforts pour retrouver les restes de Yehuda Katz.

"Tout comme nous avons retrouvé Zachary Baumel, et aujourd'hui Zvi Feldman, nous continuons à agir par tous les moyens pour retrouver le sergent de première classe Yehuda Katz et remplir notre devoir envers lui et sa famille", a déclaré le ministre de la défense.