Biden a-t-il été bon pour Israël ?

Maintenant que le Président américain Joe Biden a annoncé son retrait de la campagne présidentielle de 2024, de nombreux experts et analystes ont commencé à faire des déclarations sur l'héritage de Biden et son impact sur divers domaines de la politique étrangère et intérieure.

Pour les Israéliens, le facteur le plus important dans l'évaluation de l'héritage de Biden est la façon dont il a traité la nation juive. Il s'avère que, même en Israël, les opinions sur Biden et sa façon de traiter la nation sont partagées. Pour comprendre cela, il serait bon d'examiner sa politique et ses actions envers Israël, avant et après la guerre de Gaza du 7 octobre.

L'approche de Joe Biden à l'égard d'Israël avant le 7 octobre 2023

Depuis son entrée en fonction, le Président des États-Unis, Joe Biden, n'a cessé d'affirmer verbalement la relation entre les États-Unis et Israël, la qualifiant "d'indéfectible" à de multiples reprises.

L'administration Biden a également exprimé à plusieurs reprises son soutien à une solution à deux États pour le conflit israélo-palestinien, une position qui l'a parfois mise en porte-à-faux avec le gouvernement de coalition de Netanyahou, qui ne soutient généralement pas la création d'un État palestinien. En Israël, les avis sont très partagés sur la question de savoir si une solution à deux États conduirait à une paix durable ou à un nouveau conflit armé.

Joe Biden et le département d'État américain ont également régulièrement exprimé leur inquiétude quant à l'expansion des implantations israéliennes en Judée et en Samarie, ainsi qu'à la violence des colons dans ces territoires, les considérant comme des obstacles importants à la paix.

Lors de sa campagne présidentielle en 2020 et dès sa prise de fonction, Joe Biden a évoqué à plusieurs reprises son intention de relancer l'accord sur le nucléaire iranien, le Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), afin d'empêcher l'Iran de se doter d'une arme nucléaire. Israël s'est fortement opposé au JCPOA, le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu s'étant même rendu aux États-Unis en 2015 pour s'adresser au Congrès afin de tenter de torpiller l'accord, alors en cours de négociation par le Président Barack Obama. Le soutien de M. Biden au JCPOA et sa préférence pour la diplomatie comme seul moyen de traiter avec l'Iran ont créé une certaine tension dans les relations entre Israël et les États-Unis.

L'administration Biden a rétabli l'aide à l'Autorité palestinienne (AP) en 2021, annulant une réduction opérée par Trump après la signature de la loi Taylor Force en 2018. Cette loi exigeait la cessation de tous les fonds de l'USAID à l'AP jusqu'à ce qu'elle cesse de verser des allocations par l'intermédiaire de son Fonds des martyrs à des individus commettant des actes de terrorisme.

Trump a également coupé le financement de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) en raison de multiples rapports sur l'éducation antisémite, l'incitation à la violence et les sentiments anti-américains parmi les dirigeants.

En outre, M. Biden a insisté à plusieurs reprises pour qu'Israël reprenne sa coopération avec l'Autorité palestinienne, bien que celle-ci n'ait pas respecté les accords de sécurité conclus avec Israël et exigeant du gouvernement palestinien qu'il surveille plus strictement les groupes extrémistes.

Contrairement à ses prédécesseurs, M. Biden n'a pas donné la priorité à une visite en Israël au début de sa présidence, ce que beaucoup en Israël ont interprété comme un refroidissement des relations.

Bien qu'il n'en soit pas l'architecte, M. Biden a exprimé verbalement son soutien aux accords d'Abraham conclus sous l'égide de M. Trump lors de son entrée en fonction et a déclaré qu'il s'efforcerait de les proroger. Cependant, en raison de son propre désaccord avec le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (MBS), Biden n'a commencé à travailler de manière significative sur un accord de paix entre l'Arabie saoudite et Israël qu'à mi-parcours de son mandat. Alors que beaucoup en Israël comprennent l'hésitation précoce de Biden envers MBS en raison de son rôle présumé dans l'assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi en 2018, il existe une croyance répandue selon laquelle l'extension des accords d'Abraham au Royaume saoudien avant le 7 octobre aurait pu stabiliser la région suffisamment pour empêcher l'attaque de se produire.

7 octobre 2023 : Un soutien, mais sous certaines conditions

L'invasion du sud d'Israël par le Hamas le 7 octobre a sans aucun doute représenté un changement radical dans les relations américano-israéliennes.

Face au pire massacre de Juifs depuis l'Holocauste, Joe Biden a pris la décision sans précédent d'être le premier Président américain à se rendre en Israël en situation de guerre et a exprimé un soutien fort à Israël, soulignant l'engagement des États-Unis en faveur du droit d'Israël à l'autodéfense.

Le discours qu'il a prononcé le 10 octobre devant la nation israélienne a été l'un des plus forts prononcés par M. Biden, témoignant d'un soutien sans faille aux actions menées par Israël contre le Hamas.

Ce soutien a encouragé de nombreux Israéliens, qui se sont sentis ébranlés par les attaques terroristes du Hamas et qui se demandaient comment le monde allait réagir, notamment à la lumière de la multiplication des incidents antisémites en Europe avant même le 7 octobre.

Cependant, même à ce moment-là, alors que Joe Biden s'engageait à soutenir fermement Israël, certains Israéliens avaient déjà des doutes. Compte tenu de la réticence répétée du dirigeant américain à affronter l'Iran ou ses mandataires, certains ont averti que l'"accolade" de Joe Biden visait à limiter les actions d'Israël, et non à lui offrir un soutien illimité.

Comme s'il tentait de prouver cette hypothèse, Joe Biden a commencé à exhorter Israël à augmenter l'aide humanitaire à Gaza et à réduire le nombre de victimes civiles palestiniennes quelques jours après son retour aux États-Unis. Au sein de sa propre administration, il a dû faire face à des pressions croissantes pour remédier à la situation humanitaire à Gaza.

Alors que la guerre s'éternisait, les retards dans les livraisons d'armes à Israël ont provoqué des frictions entre les deux pays. Les responsables américains ont attribué ces retards à des procédures bureaucratiques et à la crainte d'une escalade de la violence. L'administration Biden a également commencé à citer les chiffres des victimes du ministère de la santé de Gaza, dirigé par le Hamas, alors qu'elle avait précédemment déclaré que ces chiffres étaient erronés et peu fiables.

L'administration Biden a également tenté d'influencer la politique israélienne en coulisses, avant et après le 7 octobre, notamment en tentant de modérer la politique de M. Netanyahu.

Avant la guerre, M. Biden a ouvertement exprimé son opposition aux réformes judiciaires de la coalition et à leur impact sur la démocratie israélienne, tout en refusant d'inviter publiquement M. Netanyahu à la Maison Blanche.

Pendant l'effort de guerre, l'administration Biden a posé des conditions à son soutien, en limitant l'aide militaire et en accusant à plusieurs reprises Israël de restreindre l'aide humanitaire, alors même qu'Israël améliorait régulièrement l'acheminement de cette aide vers Gaza.

M. Biden a exhorté Israël à éviter certaines activités militaires, telles que l'incursion terrestre à Rafah, en mettant en garde contre une crise humanitaire et en affirmant qu'une telle mesure pourrait déstabiliser la région. Et ce, malgré les nombreuses preuves que les terroristes du Hamas s'étaient retirés à Rafah pour se regrouper.

En fait, malgré son soutien verbal initial, M. Biden a rapidement commencé à critiquer publiquement la conduite de guerre d'Israël, la qualifiant d'excessive et appelant à plusieurs reprises à une plus grande prudence afin d'éviter les pertes civiles. Une analyse préliminaire des actions d'Israël en temps de guerre et du ratio de morts civils/combattants a démontré que la conduite d'Israël a été conforme à celle d'autres nations occidentales, comme les États-Unis et le Royaume-Uni dans les récents conflits contre ISIS, et les Talibans en Irak et en Afghanistan.

Au cours des derniers mois, l'administration Biden a appelé à plusieurs reprises Israël à accepter les propositions de négociation de cessez-le-feu pour les otages, même lorsque le Hamas a souvent été le seul à rejeter les propositions, ou à apporter des modifications de dernière minute aux accords, en ajoutant des conditions qu'il savait qu'Israël n'accepterait pas. Dans leurs déclarations publiques, les responsables de Joe Biden ont rarement exercé autant de pression verbale sur le Hamas que sur Israël.

En ce qui concerne le conflit imminent avec le Hezbollah au Liban, une fois de plus, Joe Biden a semblé dire une chose et en faire une autre. Lors de sa visite en Israël après le 7 octobre, il a fait une déclaration de soutien ferme, avertissant tout autre groupe de ne pas essayer de profiter d'Israël dans son état de faiblesse. Il a même promis d'envoyer deux porte-avions de la marine américaine pour aider à "dissuader tout autre acteur, y compris le Hezbollah, qui pourrait penser que l'élargissement de ce conflit est une bonne idée". Et il a tenu sa promesse.

Lorsque l'Iran a lancé son attaque directe sans précédent contre le territoire israélien, les États-Unis ont joué un rôle crucial dans la défense d'Israël. Les forces américaines, aux côtés d'autres alliés, ont aidé à intercepter un nombre important de drones et de missiles iraniens, démontrant ainsi un engagement fort en faveur de la sécurité d'Israël. Cette action a été largement appréciée en Israël et a semblé renforcer les promesses verbales de soutien de M. Biden.

Cependant, le Hezbollah a lancé une série quasi quotidienne d'attaques à la roquette, au mortier et au drone contre les communautés frontalières du nord d'Israël. Les États-Unis n'ont rien fait pour mettre fin à ces attaques, mais ils ont à plusieurs reprises mis en garde Israël contre une escalade de la situation.

Lorsque les rebelles houthis du Yémen sont entrés dans le conflit, M. Biden a envoyé des navires de guerre pour protéger les "intérêts économiques". Bien que ces navires de guerre aient contribué à abattre plusieurs attaques de missiles et de drones contre Israël, de nombreux Israéliens y ont vu une aggravation du conflit et pensaient que l'administration Biden adopterait une réponse plus ferme.

Pour de nombreux Israéliens, il semble que M. Biden ait appliqué deux normes différentes à Israël et aux Palestiniens. Lorsque des membres de la coalition gouvernementale, tels qu'Itamar Ben Gvir ou Bezalel Smotrich, ont fait des déclarations semblant cautionner la violence, l'administration Biden s'est empressée de les condamner publiquement. En revanche, lorsque des membres de l'Autorité palestinienne célèbrent des attentats terroristes ou parlent de poursuivre la lutte contre les Juifs (et non contre Israël), ils ne font aucun commentaire.

L'héritage du Président Biden à l'égard d'Israël est complexe et souvent contradictoire. S'il a fait de nombreuses déclarations explicites de soutien à Israël et promis de le défendre contre ses ennemis, dans la pratique, son soutien est souvent apparu comme conditionnel. Ce décalage entre les engagements verbaux et les politiques réelles a conduit de nombreux Israéliens à s'interroger sur la profondeur et la fiabilité du soutien américain dans les moments critiques. La présidence de Joe Biden a révélé un contraste frappant entre la solidarité promise et les réalités de la pression diplomatique, laissant un héritage marqué par l'incertitude dans les relations entre les États-Unis et Israël.