À son retour au pouvoir, M. Trump devra prendre des décisions importantes concernant le programme nucléaire iranien

Les récentes avancées du programme nucléaire iranien placeront le Président élu des États-Unis, Donald Trump, devant une décision difficile lorsqu'il reprendra ses fonctions le 20 janvier : procéder de manière diplomatique pour convaincre l'Iran d'abandonner la poursuite de l'arme nucléaire ou soutenir une frappe militaire sur ses installations nucléaires.

Plusieurs analystes s'attendent à ce que M. Trump tente de revenir à la stratégie de « pression maximale » de son premier mandat, notamment en imposant des sanctions à l'Iran, mais il n'est pas certain qu'il dispose d'assez de temps pour que ces sanctions soient efficaces.

Malgré les sanctions paralysantes que les États-Unis ont imposées à l'Iran au cours du premier mandat de M. Trump, le régime iranien a poursuivi l'enrichissement et le développement nucléaires. Même des responsables américains comme le secrétaire d'État Antony Blinken ont récemment averti que l'Iran pourrait rapidement produire suffisamment de matière fissile pour fabriquer une arme nucléaire en une ou deux semaines seulement.

En juillet, M. Blinken a déclaré aux participants du Forum d'Aspen sur la sécurité que l'Iran « au lieu d'être à au moins un an d'avoir la capacité de produire des matières fissiles pour une arme nucléaire, est maintenant probablement à une ou deux semaines de le faire ».

Alors que M. Blinken a tenté de faire porter le chapeau à la décision de M. Trump de se retirer de l'accord nucléaire JCPOA (Joint Comprehensive Plan of Action), l'Iran, même lorsqu'il était en activité, a encore montré des signes de dissimulation de matières aux inspecteurs nucléaires de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

En octobre, le magazine Foreign Policy a averti que l'Iran n'était probablement qu'à une ou deux semaines de produire suffisamment de matières fissiles pour fabriquer quatre armes nucléaires, et qu'il ne lui faudrait probablement que huit semaines supplémentaires pour en produire six autres.

Selon le magazine, l'Iran dispose déjà d'une capacité de production de missiles balistiques traditionnels bien développée et pourrait donc produire tous les composants non nucléaires assez rapidement.

En décembre, un rapport publié par le bureau du directeur du renseignement national des États-Unis (DNI) a mis en garde contre le fait que l'Iran dispose désormais d'une capacité de production de missiles fissiles suffisante : « L'Iran possède désormais suffisamment de matières fissiles pour fabriquer plus d'une douzaine d'armes nucléaires ».

Lundi, le Président français Emmanuel Macron s'est fait l'écho de ces préoccupations.

« Nous voyons bien que le défi auquel nous sommes confrontés dans la région et au-delà, c'est l'Iran », a déclaré M. Macron à un groupe d'ambassadeurs français. « L'accélération de son programme nucléaire nous rapproche du point de rupture. Son programme balistique menace le sol européen et donc nos intérêts ».

Alors que M. Macron a indiqué qu'il était prêt à faire pression en faveur de sanctions dites « snap-back », des rapports récents suggèrent que M. Trump envisage une frappe militaire directe sur les sites nucléaires iraniens.

Alors que des rapports indiquent que Trump préférerait rétablir sa politique de « pression maximale », Trump lui-même a semblé affirmer l'objectif de frapper les sites iraniens au cours des derniers jours de la campagne. Il aurait également discuté d'une telle frappe avec son équipe de transition.

Le média Axios a récemment rapporté que Trump pourrait approuver l'assistance militaire américaine à une frappe israélienne si le Président estime que le temps de la diplomatie est passé.

Le Premier Ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que lui et le Président élu Trump sont d'accord sur la menace nucléaire iranienne.

L'armée de l'air israélienne s'est déjà entraînée à une telle frappe et, avec la suppression des systèmes de défense aérienne en Syrie et en Iran, ses pilotes disposeraient d'un couloir ouvert pour attaquer l'Iran pendant au moins les prochains mois.

Le régime iranien lui-même a déclaré que cette année serait une « année importante » pour son programme nucléaire.

Quoi qu'il en soit, M. Trump se sentira probablement contraint de prendre la décision le plus tôt possible.