Día 73 - Primera ciudad del norte de Gaza declarada segura mientras se libran encarnizados combates en otros puntos conflictivos

El ejército israelí declaró el lunes completamente asegurada la primera zona de la Franja de Gaza en la actual guerra entre Israel y Hamás, mientras los combates continúan sin tregua en Shejaiya y Jabaliya, así como en la ciudad meridional de Khan Yunis.

Las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron que sus operaciones en Beit Hanún, localidad situada en el extremo nororiental de la Franja de Gaza, habían concluido y que la 252 División de Reserva había traspasado la responsabilidad de la zona a la División regular de Gaza.

Durante casi dos meses de combates, las fuerzas de defensa israelíes de la 252 División derrotaron decisivamente al batallón Beit Hanoun de Hamás capturando todos sus bastiones, destruyendo sus fuerzas y asegurando la zona con registros minuciosos que duraron semanas.

"Estamos encontrando armas en una cantidad imposible de describir. Una de cada dos casas está llena de material de propaganda, pozos, toda la ciudad es de Hamás", declaró el comandante (res.) Daniel Chai, de la 5ª Brigada, durante una entrevista con la emisora israelí Radio 103FM.

"La infraestructura subterránea de Hamás en la zona de Beit Hanún sufrió daños significativos, los pozos fueron abordados, junto con las principales rutas de túneles", dijo el ejército.

Mientras tanto, los combates en otras zonas de la Franja de Gaza siguieron elevando el número de muertos entre las fuerzas israelíes, que alcanzó los 131 soldados muertos en combate el martes por la mañana.

El barrio de Shejaiya sigue siendo uno de los focos de los combates, ya que la Brigada Golani de las FDI libró allí "intensos combates", según el ejército.

Sólo en las dos últimas semanas han muerto en la zona unos 600 terroristas de Hamás, 200 de ellos a manos de los soldados Golani de las FDI.

Las tropas también localizaron y destruyeron más de 10 pozos de túneles en el barrio, y confiscaron armas y material de inteligencia descubiertos en los hogares de los operativos de Hamás.

"Este barrio era y sigue siendo un bastión establecido de la organización terrorista Hamás, y es un problema que hay que arrancar de raíz", declaró el comandante de la brigada Golani, coronel Yair Palai.

En una victoria moral para la Brigada Golani, las FDI anunciaron el martes que los combatientes tomaron y destruyeron la "Plaza Palestina" central en Shejaiya, que conmemoraba el asesinato de siete soldados Golani durante la última guerra de Gaza en 2014.

Un vídeo tomado en la plaza mostraba cómo un vehículo blindado derribaba el monumento erigido por Hamás para conmemorar el incidente.

"Estamos aquí, el 13º batallón, en el lugar donde la organización terrorista Hamás erigió una estatua glorificando el desastre que le ocurrió al batallón durante la Operación Margen Protector. Estamos enviando un mensaje claro a Hamás: Dondequiera que se erija una estatua así, iremos y la destruiremos", dijo el comandante del batallón.

El cuerpo del sargento Oron Shaul, uno de los soldados de Golani secuestrados y asesinados en 2014, sigue en poder de Hamás.

La fatídica conexión de Golani con el bastión de Hamás de Shejaiya se renovó dolorosamente justo la semana pasada, cuando nueve soldados de las FDI murieron en una emboscada.

El creciente número de soldados de las FDI que caen en combate también fue señalado por miembros de la prensa.

El portavoz de las FDI, el general de brigada Daniel Hagari, declaró en su sesión informativa diaria del lunes por la noche: "En mi opinión, no hay ningún cambio en el número de bajas en relación con todas las fases del combate. [Es] parte de la expansión de los combates terrestres y de que los terroristas salen, porque estamos desmantelando los túneles y los terroristas están saliendo a raudales... al final, aquí hay terroristas que están saliendo porque ya no pueden esconderse y están combatiendo con nuestras fuerzas", declaró.

En respuesta a una pregunta sobre la posible falta de poder aéreo que contribuya al creciente número de bajas, Hagari subrayó que cada unidad tiene apoyo aéreo cerca y que la Fuerza Aérea israelí sigue operando las veinticuatro horas del día.

"Pero esto es la guerra, no podemos decirlo de otra manera, es una guerra, ocurre en una guerra, y habrá más sucesos de este tipo en la guerra".