Berichten zufolge sind bis zu 80 % der Hamas-Terrortunnel trotz mehr als 100 Tagen intensiver Kämpfe noch intakt

Das Wall Street Journal (WSJ) berichtete am Sonntag, dass nach Schätzungen israelischer und US-amerikanischer Beamter bis zu 80 % des Terrortunnelnetzes der Hamas unter dem Gazastreifen immer noch funktionsfähig sein könnten, und das trotz mehr als 100 Tagen intensiver Kämpfe und erheblicher israelischer Truppenpräsenz im Gazastreifen.

Ein ungenannter israelischer Beamter sagte dem WSJ, dass zwischen 20 und 40 % des Tunnelnetzes der Terrorgruppe zerstört oder zumindest nicht mehr funktionsfähig sein könnten. Selbst wenn die optimistischere Zahl zutrifft, bleiben immer noch etwa 60 % der Tunnel intakt.

Das Tunnelnetz der Hamas spielt eine entscheidende Rolle im Mehrfrontenkrieg der vom Iran unterstützten Terrorgruppe gegen Israel. Das Netz dient dazu, hochrangige Hamas-Kommandeure, Waffen und Waffenfabriken in einer riesigen unterirdischen Stadt zu verstecken. Es wird vermutet, dass die Terroristen auch die verbleibenden 130 israelischen Geiseln in diesen feuchten, luftleeren unterirdischen Räumen festhalten.

Das riesige Tunnelnetz, das unter dem Spitznamen "Gaza Metro" bekannt ist, erstreckt sich vermutlich über etwa 500 km unter dem kompakten Gazastreifen, der selbst nur 365 Quadratkilometer groß ist (ungefähr sechsmal größer als Manhattan). Im Vergleich dazu ist das Londoner U-Bahn-Netz etwa 400 km lang.

Der WSJ-Bericht erscheint, während die IDF in Khan Younis, einer wichtigen Hamas-Hochburg, in "Kämpfe hoher Intensität" verwickelt ist. Israelische Medien berichteten Anfang des Monats, dass die IDF den militärischen Führer der Hamas, Yahya Sinwar, im Visier hatten, aber keinen Präzisionsschlag ausführen konnten, da der Erzterrorist sich mit Geiseln tief im Untergrund verschanzt hatte.

Das Hamas-Tunnelnetz wird seit langem genutzt, um sowohl große Mengen an Waffen als auch Terroristen, insbesondere ISIS-Mitglieder, über die Grenze zwischen dem ägyptischen Sinai und der wichtigen Grenzstadt Rafah im Gazastreifen zu schmuggeln.

Richard Goldberg, leitender Berater der Foundation for Defense of Democracies (FDD), einer amerikanischen Denkfabrik mit Schwerpunkt auf nationaler Sicherheit, kritisierte Washington dafür, dass es die beträchtlichen Anstrengungen des Irans ignoriert, durch Tunnel an der ägyptischen Grenze Waffen an seine Terror-Vertretung Hamas zu schmuggeln.

"Die Vereinigten Staaten haben lange Zeit die Augen davor verschlossen, dass der Iran Waffen durch Ägypten schmuggelt, um die Hamas zu bewaffnen, auszurüsten und auszubilden. Wie alles nach dem 7. Oktober müssen wir auch unsere Einstellung zur Grenze zwischen Ägypten und Gaza überdenken und mit den Ägyptern zusammenarbeiten, um die illegalen Schmuggelrouten zu schließen", so Goldbergs Einschätzung.

Das ausgedehnte Tunnelnetz der Hamas hat es der Terrorgruppe auch ermöglicht, Waffen und Kämpfer schnell zwischen verschiedenen Orten im Gazastreifen zu transportieren und damit die in diesem Gebiet operierenden IDF-Kräfte zu überraschen. Ein Großteil des Hamas-Tunnelnetzes verläuft unter ziviler Infrastruktur wie Krankenhäusern, Schulen, Moscheen und Wohngebäuden.

Im Dezember hat das israelische Militär Berichten zufolge damit begonnen, Meerwasser in die Tunnel zu pumpen, um das riesige unterirdische Netz zu beschädigen. Die Arbeit gilt jedoch als riskant und zeitaufwändig; die israelischen Behörden müssen zunächst bestimmte Tunnelabschnitte untersuchen und sicherstellen, dass dort keine israelischen Geiseln festgehalten werden.

Im Jahr 2015 setzte Ägypten diese Tunnelflutungstechnik gegen einige Grenzschmuggeltunnel der Hamas in der Nähe von Rafah ein. Um das Hamas-Netzwerk wirksam zu neutralisieren, muss Israel wahrscheinlich die Grenzstadt Rafah und den Philadelphi-Korridor, eine schmale Pufferzone an der ägyptisch-gasischen Grenze, einnehmen. Kairo möchte jedoch keine israelischen Streitkräfte so nahe an seiner Grenze haben.

Die ägyptischen Behörden haben Jerusalem kürzlich gewarnt, dass die bilateralen Beziehungen gefährdet wären, wenn israelische Streitkräfte in die sensiblen Grenzgebiete eindringen würden. Berichten zufolge hat Israel Kairo jedoch bereits über seine Absicht informiert, Truppen in das Gebiet zu entsenden, da sich die ägyptisch-israelischen Beziehungen verschlechtern. Jerusalem hat zwar Verständnis für die Bedenken Kairos, betonte jedoch, dass es seinen eigenen Sicherheitsinteressen Vorrang einräumen müsse, ebenso wie Ägypten seine eigenen Interessen im Auge habe.