Zoo biblique : Le lion et l'agneau apportent la paix à Jérusalem

Le récit de la création, dans le premier livre de la Bible, commence par toutes sortes d'oiseaux, de poissons et d'animaux, mais la Bible tout entière regorge d'animaux sauvages. Quel endroit plus approprié que Jérusalem pour un zoo biblique ?

Au sud-ouest de la ville, le Tisch Family Biblical Zoo (zoo biblique de la famille Tisch) couvre 62 acres et contient plus de 140 espèces d'animaux avec deux thèmes principaux : les animaux mentionnés dans la Bible et les espèces en voie de disparition du monde entier.

Le zoo se trouve près de la frontière entre Israël et la Cisjordanie et s'est avéré être un lieu de paix capable de dépasser le clivage judéo-arabe. Les familles juives et arabo-palestiniennes se réunissent pour apprécier les merveilles de la création divine dans un cadre paisible. Vous trouverez des familles juives orthodoxes et des sorties scolaires, appréciant les animaux côte à côte avec des familles arabes.

Décrit comme "l'un des endroits les plus beaux et les plus relaxants de Jérusalem", le site de loisirs funinjerusalem recommande à tous de voir "les vastes terrains et les magnifiques paysages ainsi que la vaste sélection d'animaux", ajoutant que "le zoo organise également des événements de jazz, de jonglerie et des ateliers pendant les vacances scolaires tout au long de l'année".

Le zoo biblique de Jérusalem comprend de nombreuses caractéristiques et zones différentes, notamment une serre à papillons, un aquarium et un centre d'incubation.

Le professeur Aharon Shulov a créé le zoo pour que les habitants d'Israël puissent "rencontrer de près des animaux israéliens et bibliques", selon le site web du zoo. Bien que le zoo abrite d'autres animaux, il met l'accent sur ceux qui sont originaires d'Israël et s'engage à maintenir "un lieu de respect pour les animaux israéliens mentionnés dans la Bible".

En 1945, Yehuda Feliks, un chercheur israélien dans le domaine de la zoologie biblique, a attaché une grande importance à l'identification des animaux bibliques. Dans son livre "The Animal World of the Bible", il écrit que "les prophètes d'Israël ont parlé d'une nation vivant sur sa terre et enracinée dans la nature de la terre. Ils utilisaient souvent des paraboles tirées du monde de la faune et de la flore. Le sujet de la parabole, l'animal ou la plante, était familier à l'auditeur et l'aidait à en comprendre le sens".

Il poursuit : "Or, aujourd'hui, c'est le contraire qui est vrai. Nous comprenons davantage la parabole que sa référence à l'animal ou à la plante. Ainsi, nous sommes incapables de déchiffrer la profondeur de ce qui est écrit, si nous ne pouvons pas comprendre les deux parties de la parabole comme une seule. Les beaux chapitres de la Bible sur la nature ne peuvent être bien compris sans connaître les animaux et les plantes dont ils parlent".

L'identification des animaux bibliques n'est pas une science simple. Beaucoup de temps s'est écoulé et les systèmes écologiques ne sont pas statiques. Feliks écrit que l'exil des Juifs a rendu la tâche encore plus difficile.

"En raison de la déconnexion de la nation d'Israël avec la nature de sa terre et la tradition des noms d'animaux dans la Bible, il est clair que nous ne pourrons pas les identifier aujourd'hui avec certitude. Nous avons été aidés par les peuples anciens et les découvertes archéologiques de sculptures, de dessins et d'écrits animaliers. Mais nous nous sommes surtout appuyés sur les descriptions de la Bible elle-même, ainsi que sur la littérature des Sages, le Talmud et le Midrash".

Les tout derniers mots du livre de Jonas (un livre qui parle aussi en grande partie d'un énorme poisson) disent que Dieu se préoccupe du bétail. La fin, plutôt abrupte et inattendue, met en évidence l'importance des animaux pour Dieu : les animaux comptent pour Dieu. De nombreux récits bibliques mettent en scène des animaux de manière merveilleuse.

Le prophète Isaïe a écrit des paroles immortelles qui évoquent le moment où les ennemis naturels du monde animal vivront en paix, comme un symbole pour nous tous :

Le loup vivra avec l’agneau,
la panthère reposera aux côtés du chevreau.
Le veau et le lionceau et le bœuf à l’engrais seront  ensemble,
et un petit enfant les conduira.

Les vaches et les ourses brouteront côte à côte,
et leurs petits auront un même gîte.
Le lion et le bœuf se nourriront de paille.

Le nourrisson s’ébattra sans danger près du nid du cobra,
et le tout jeune enfant pourra mettre la main dans l’antre du serpent

On ne commettra plus ni mal ni destruction
sur toute l’étendue de ma montagne sainte.
Car la terre sera remplie |de la connaissance de l’Eternel
comme les eaux recouvrent le fond des mers.
(Isaïe 11:6-8)

Le zoo biblique de Jérusalem est ouvert tous les jours, de 9 heures à 18 heures en semaine, avec des heures d'ouverture plus courtes le week-end. Les billets peuvent être achetés sur le site web.