Les chrétiens qui participent à la fête de l'ICEJ goûtent au paradis sur terre
Sans se laisser décourager par la situation sécuritaire instable en Israël, plus de 400 chrétiens du monde entier sont venus participer à la fête des Tabernacles de l'ICEJ, organisée chaque année par l'Ambassade chrétienne internationale à Jérusalem.
Le premier vice-président de l'ICEJ, David Parsons, a qualifié l'événement de la Fête des Tabernacles de « plus grande mission de solidarité en Israël depuis le début de la guerre. »
La convocation de cette année a commencé sur une note sombre, avec une cérémonie de commémoration en l'honneur de ceux qui ont été massacrés et kidnappés par les terroristes du Hamas le 7 octobre de l'année dernière. La cérémonie d'ouverture s'est déroulée dans le parc national d'Eshkol, à quatre miles seulement de la frontière avec Gaza.
Michal Uziyahu, nouveau maire du Conseil régional d'Eshkol et Ilan Isaacson, chef de la sécurité régionale d'Eshkol, ont raconté aux participants leur expérience de la défense des communautés israéliennes environnantes le jour du massacre.
L'événement de l'ICEJ célébrant la fête juive de Sukkot est généralement une célébration joyeuse. Cependant, cette année, le programme a été modifié pour s'adapter à la période solennelle qui marque le premier anniversaire de l'invasion du Hamas et des atrocités commises dans les communautés du sud d'Israël. L'attaque terroriste a entraîné la mort de 1 200 personnes et l'enlèvement d'au moins 250 personnes à Gaza. Les autorités israéliennes estiment que 97 otages, vivants ou décédés, sont toujours retenus par les terroristes.
Le rassemblement de l'ICEJ comprenait une visite de la région frontalière de Gaza, du site du festival Nova et du « cimetière de voitures » près de Tekuma. Les participants ont entendu des survivants et ont eu l'occasion de planter des tulipes rouges et jaunes en mémoire des personnes décédées.
Le premier jour, les visiteurs chrétiens se sont également rendus à Kfar Nokdim, une oasis dans le désert de Judée, pour un temps de louange et de communion, animé par Suzette Hattingh, cofondatrice de « Voice in the City », une organisation missionnaire internationale et interconfessionnelle. Les autres événements de l'ICEJ se tiendront au Jerusalem Pavillion Theater and Conference Center.
L'ICEJ, créée il y a 40 ans, suit le mandat biblique de soutenir Israël de manière pratique, notamment par des projets de parrainage, l'éducation sur Israël et la lutte contre l'antisémitisme.
Yair Pinto, directeur des opérations de TBN Israël et de Sar-El Media, s'est dit profondément ému par ce qu'il a vécu samedi au Pavillon.
« Ce qui m'a le plus touché, c'est de voir tous les jeunes, la prochaine génération : les enfants et les jeunes adultes. Et pour moi, c'était super encourageant après avoir combattu dans la bande de Gaza, après avoir combattu contre le Hezbollah, contre le Hamas, de recevoir tout cet amour des chrétiens du monde entier ici, aux côtés du peuple d'Israël dans cette bataille. Cela m'a vraiment encouragé, et c'est ce que nous avons vu ici ce soir, à Jérusalem », a déclaré M. Pinto.
Réfléchissant aux événements du troisième jour, Robert Baxter, directeur national de l'ICEJ - France, a déclaré qu' il avait été particulièrement touché par le témoignage de l'un des survivants.
« Entendre le frère qui était là, juste à la frontière de Gaza, endurant les attaques d'il y a un an... tant de fois j'étais en larmes, en entendant comment il avait vécu tout cela ».
Le pasteur Peter Tsukahira de Kehilat HaCarmel a parlé de la résurrection de Lazare pendant sa session.
« Je dois dire que mon moment préféré de toute la journée a été le service de communion. Les pasteurs Saleem et Richard ont fait un travail remarquable. Voir un juif et un arabe dans le Messie nous conduire à la table du Seigneur - - c'était tout simplement incroyable. C'était le paradis sur terre », a commenté plus tard M. Tsukahira.
Le thème de la fête de l'ICEJ de cette année est tiré du verset biblique Zacharie 4:6 : « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon esprit, dit le Seigneur des armées. »
Jo Elizabeth s'intéresse beaucoup à la politique et aux développements culturels. Elle a étudié la politique sociale pour son premier diplôme et a obtenu une maîtrise en philosophie juive à l'université de Haïfa, mais elle aime écrire sur la Bible et son sujet principal, le Dieu d'Israël. En tant qu'écrivain, Jo Elizabeth passe son temps entre le Royaume-Uni et Jérusalem, en Israël.
