Le Ministre israélien des Affaires étrangères, M. Gallant, appelle les États-Unis à "accroître la pression sur le Hamas" et à collaborer aux "efforts militaires et diplomatiques".

Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a poursuivi sa visite aux Etats-Unis mardi en rencontrant le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, au Pentagone, alors que les gouvernements des deux pays restent divisés sur la stratégie de guerre d'Israël dans la bande de Gaza.

Ils ont parlé de la nécessité "d'assurer la destruction de l'organisation terroriste Hamas, ainsi que des efforts en cours pour assurer la libération des otages détenus par le Hamas à Gaza", selon un communiqué du bureau de M. Gallant.

Dans les remarques faites à la presse avant la réunion, le ministre de la Défense a déclaré : "Les négociations sur la question des otages et les positions du Hamas nous obligent à unir nos efforts militaires et diplomatiques et à accroître la pression [sur le Hamas]".

L'appel à accroître la pression sur le Hamas s'inscrit dans le contexte des tensions actuelles entre Israël et les États-Unis au sujet de l'abstention américaine de la dernière résolution du Conseil de sécurité de l'ONU, qui appelait à un cessez-le-feu sans le conditionner à la libération des otages israéliens par le Hamas.

"La résolution d'aujourd'hui donne au Hamas l'espoir que la pression internationale forcera Israël à accepter un cessez-le-feu sans la libération de nos otages", a déclaré le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, en réponse à cette résolution.

À la suite de la résolution, M. Gallant a déclaré qu'Israël "agirait contre le Hamas partout, même dans les zones où nous ne sommes pas encore allés", faisant ainsi référence à l'opposition des États-Unis aux projets israéliens d'entrer dans la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

"Nous n'avons pas le droit moral d'arrêter la guerre à Gaza tant que nous n'avons pas ramené tous les otages chez eux", a-t-il ajouté. "Si nous ne remportons pas une victoire claire et absolue à Gaza, cela pourrait nous rapprocher d'une guerre dans le nord du pays."

Dans les remarques qu'il a faites avant la réunion, M. Austin a réitéré la position des États-Unis selon laquelle "protéger les civils palestiniens est à la fois une nécessité morale et un impératif stratégique", critiquant la "catastrophe humanitaire" dans la bande de Gaza et appelant à "augmenter immédiatement l'aide pour éviter la famine".

"Le nombre de victimes civiles est beaucoup trop élevé et l'aide humanitaire beaucoup trop faible", a-t-il fait remarquer.

Si M. Austin a qualifié la sécurité des civils à Rafah de "priorité absolue" pour les États-Unis, il a souligné que les États-Unis et Israël partageaient toujours l'objectif de "voir le Hamas vaincu".

Le secrétaire à la défense a également réitéré l'insistance de l'administration Biden sur le fait que les plans pour l'après-guerre incluent "une coopération renouvelée avec l'Autorité palestinienne" et d'autres partenaires régionaux pour "avancer vers une solution à deux États", qu'Israël a catégoriquement rejetée au cours des derniers mois.

Avant sa rencontre avec M. Austin, M. Gallant a également déclaré qu'il évoquerait "les menaces croissantes à notre frontière nord", d'où des dizaines de milliers d'Israéliens continuent d'être évacués en raison des attaques quotidiennes du Hezbollah.

"Nous sommes également confrontés à des attaques sur sept fronts différents, tous dirigés par l'Iran. Alors que je suis assis ici au Pentagone, le chef du Hamas, Haniyeh, rencontre les dirigeants iraniens", a-t-il ajouté.

M. Gallant a également évoqué "l'importante coopération entre les établissements de défense israéliens et américains afin de garantir l'avantage militaire qualitatif d'Israël dans la région".

Le média Axios a rapporté la semaine dernière que M. Gallant avait l'intention d'apporter avec lui une liste de demandes spécifiques pour des systèmes d'armes américains, y compris des demandes à court terme pour la guerre de Gaza, ainsi que des demandes à long terme, comme l'achat supplémentaire d'avions de combat F-35 et F-15.