76 ans plus tard : Les restes d'un soldat de l'armée israélienne tombé pendant la guerre d'indépendance ont été identifiés dans une fosse commune

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont annoncé jeudi que le soldat Arthur Gessner, décédé un an après la création de l'État d'Israël et dont le lieu de sépulture était inconnu jusqu'à présent, a été identifié.

À la suite d'une enquête menée par l'unité des personnes disparues de l'armée israélienne, il a été établi que Gessner avait été enterré dans une fosse commune dans la ville centrale de Rehovot, aux côtés de deux de ses camarades de section, Gabriel Magnaji et Kalman Chepnik.

Gessner a été tué lors d'une bataille au cours d'une opération des FDI dans la région orientale de Lachish en avril 1949. Le 20 avril de cette année-là, au cours d'une opération planifiée par la brigade du Néguev dans le secteur des collines de Lachish-Ammatzia, une section du bataillon 8 a rencontré un groupe d'infiltrés. "La rencontre s'est transformée en une bataille prolongée et féroce, au cours de laquelle 12 soldats sont tombés, dont trois ont été portés disparus : Gessner, Magnaji et Chepnik".

Selon les informations des services de renseignement et les détails obtenus par les efforts diplomatiques, il a été révélé que les corps des trois soldats ont été emmenés par des Arabes locaux dans une grotte du village d'Idna, qui était alors sous contrôle jordanien.

Le 6 mai 1949, une force de Tsahal a lancé une mission spéciale pour récupérer les corps dans le village. Quelques mois plus tard, il a été établi que deux des victimes étaient les soldats Gabriel Magnaji et Kalman Chepnik, tandis qu'Arthur Gessner restait considéré comme un soldat mort au combat dont le lieu de sépulture était inconnu.

En 2020, l'enquête sur la disparition d'Arthur Gessner a été rouverte et une équipe d'enquête spéciale a été constituée pour localiser le lieu de sa sépulture.

"L'enquête comprenait l'analyse de documents, l'interrogation de témoins, l'analyse du sol et des études archéologiques", a indiqué l'IDF. "Tous ces efforts ont permis de conclure que les trois soldats disparus ont été enterrés ensemble dans une fosse commune le 6 mai 1949, au cimetière de Rehovot."

76 ans plus tard, les membres de la famille de Gessner, y compris sa nièce, ont reçu la nouvelle de l'identification d'Arthur. "Bientôt, le cercle sera refermé après 76 ans, et une cérémonie sera organisée pour ajouter une pierre tombale portant le nom d'Arthur Gessner à la fosse commune de Rehovot, où sont enterrés Gabriel Magnaji et Kalman Chepnik".

Rédigé par Itay Blumenthal et Carmela Menashe, correspondants de KAN 11 News.