L'Arabie saoudite peut-elle forger une paix israélo-palestinienne ?

Alors que beaucoup dans le monde arabe réagissent sombrement aux nouvelles en provenance de Gaza, l'Arabie saoudite célèbre le fait d'avoir remporté l'Expo 2030. Depuis le début de la guerre entre le Hamas et Israël il y a deux mois, les détracteurs de la riche monarchie du Golfe ont pointé un doigt critique sur la poursuite de son festival de divertissement financé chaque année par l'État. Comment, se plaignent-ils, les Saoudiens pourraient-ils faire la fête alors que la Palestine est sous le feu de l'ennemi ?

De toute évidence, Riyad tente de garder la porte ouverte à la normalisation avec Israël en encourageant un dialogue équilibré sur Gaza.

Apparemment, le royaume donne à Washington et à Jérusalem le temps nécessaire pour reprendre les projets dont ils avaient discuté avant les attaques terroristes du Hamas du 7 octobre. Bien que les déclarations officielles du ministère saoudien des Affaires étrangères aient parfois été sévères, le gouvernement a évité les actions controversées (comme le boycott de l'État juif) ou les menaces pétrolières (comme celles imposées lors de la guerre du Kippour en 1973). Au lieu de cela, Riyad a repoussé de deux mois la date limite de dépôt des offres des entreprises étrangères pour la construction de sa première centrale nucléaire.

Et pourquoi pas ? Il y a quelques semaines, l'Arabie saoudite aurait utilisé un intercepteur de fabrication américaine pour abattre un missile de croisière lancé par un mandataire iranien en direction d'Israël.

De plus, la couverture médiatique saoudienne a été beaucoup plus sobre que celle des médias égyptiens et qataris. Lorsque le chef du Hamas, Khaled Meshaal, est apparu sur la chaîne Al-Arabiya, affiliée à l'Arabie saoudite, il a été malmené à l'antenne. Lors d'une interview largement suivie, on lui a demandé : "Vous excuseriez-vous pour ce qui a été fait aux civils israéliens le 7 octobre ?" Devant son hésitation, le présentateur a insisté : "Vous dites qu'il s'agit selon vous d'une résistance légitime, mais ce que les gens ont regardé sur les écrans des télévisions occidentales, ce sont les transgressions du Hamas contre les civils." Pour justifier les massives pertes civiles palestiniennes causées par la guerre que son groupe terroriste a initiée, Meshaal a déclaré que les nations ne se libèrent pas facilement : "Les Russes ont sacrifié 30 millions de personnes pendant la Seconde Guerre mondiale contre les Allemands, et les Vietnamiens en ont sacrifié 3,5 millions pour vaincre les Américains."

Les intellectuels saoudiens pro-régime blâment clairement le Hamas. Ils craignent une nouvelle vague de radicalisation qui pourrait balayer la région, à l'instar de ce qui s'est passé après la deuxième Intifada. Le journaliste vétéran Abdulrahman Al-Rashed a averti qu'"ils sont en train de voler vos enfants pour la dixième fois." Il a affirmé que de nombreux jeunes Arabes sont aujourd'hui pleins d'une "empathie aveugle", ce qui pourrait répéter ce qui s'est passé en Afghanistan, en Syrie et en Irak, où de nombreux djihadistes se sont rendus en réponse à la mobilisation causée par la couverture médiatique incendiaire des conflits régionaux. En effet, Abu Obeida, le porte-parole du Hamas, est admiré dans de nombreux coins du monde arabe ces jours-ci, où il est décrit comme ayant un "cœur de lion", et certains exigent qu'il "attaque et brûle Tel Aviv."

Pour contrer ces récits, la chaîne Al-Arabiya a diffusé des vidéos de civils palestiniens pleurant leurs pertes, accusant le Hamas d'être responsable de ces décès. De son côté, Al-Jazeera diffuse fréquemment des clips de Palestiniens glorifiant leur mort comme un martyre.

La réponse arabe au conflit en cours montre un fossé entre deux camps régionaux différents - un camp traditionaliste qui cherche à enflammer émotionnellement les masses et un camp pragmatique qui cherche à éviter les récits d'escalade. C'est avec ce dernier que Washington devrait s'engager.

Pendant des décennies, la politique américaine a compté sur l'Égypte et la Jordanie comme principaux interlocuteurs dans les pourparlers israélo-palestiniens. Mais ces dernières années, les deux capitales ont perdu leur place à la tête des relations israélo-arabes. Cela a ouvert la porte à des acteurs comme la Turquie et l'Iran pour faire des bêtises.

Tandis qu'Israël démantèle activement le Hamas, Washington devrait engager directement l'Arabie saoudite. Cela créerait un nouveau calcul dans l'arène palestinienne. Riyad entretient des relations relativement meilleures avec Le Caire et Amman qu'avec Ankara et Téhéran. En effet, les Saoudiens pourraient bénéficier de l'expertise égyptienne et jordanienne sur le terrain à Gaza et en Cisjordanie. Par ailleurs, la puissance financière saoudienne attirerait les loyalistes palestiniens qui avaient l'habitude de contourner la pauvre Égypte et la Jordanie pour obtenir de l'argent du Qatar et de la Turquie - un point important pour les Palestiniens, comme en témoigne le récent voyage du premier ministre palestinien Mohammad Shtayyeh à Doha, à la recherche d'un soutien financier pour atteindre les objectifs de l'après-guerre.

Ainsi, l'implication directe de l'Arabie saoudite dans le conflit israélo-palestinien est probablement le chemin le plus court vers une paix stable au Moyen-Orient. Tout d'abord, l'Arabie Saoudite a un poids politique et financier important dans la région en raison de sa richesse pétrolière massive et de son prestige religieux en tant que berceau de l'Islam. Deuxièmement, les dirigeants actuels de Riyad s'investissent fortement dans la lutte contre l'extrémisme propagé par l'axe iranien, qu'ils considèrent comme ayant détourné la question palestinienne. Troisièmement, le régime saoudien est susceptible d'aider tout futur gouvernement israélien à vendre un accord avec les Palestiniens à son propre public contrarié, car la normalisation des relations avec la riche monarchie du Golfe aiderait l'État juif, économiquement malade, à se remettre de la guerre coûteuse actuelle.

Il est clair qu'une nouvelle entente entre Washington, Jérusalem et Riyad est la meilleure voie vers une paix stable. Les dirigeants américains, israéliens et saoudiens sauront-ils saisir cette opportunité ?