Harvard doit faire face à une baisse des dons de 150 millions de dollars en raison de problèmes de gestion de l'antisémitisme

L'université de Harvard, l'une des principales institutions universitaires américaines, a enregistré une baisse de 150 millions de dollars des dons au cours de l'année fiscale 2024, a rapporté cette semaine le journal étudiant Harvard Crimson.

Cette baisse de 14 % des dons fait suite aux nombreuses critiques selon lesquelles les dirigeants de Harvard n'ont pas su faire face à la montée spectaculaire de l'antisémitisme sur le campus depuis l'attentat du 7 octobre de l'année dernière.

Les dons au fonds de dotation de Harvard en 2024 ont chuté de 193 millions de dollars, soit d'un tiers, par rapport à 2023. Dans le même temps, les dons à « usage immédiat » ont augmenté de 42 millions de dollars.

Le Président par intérim de Harvard, Alan Garber, a admis que l'université avait dû faire face à une baisse de financement tout en se montrant optimiste pour l'année à venir.

« Certains des nouveaux engagements ont été décevants par rapport aux années précédentes », a déclaré Garber. « Il y a aussi des signes qui indiquent que nous verrons des améliorations à l'avenir.»

Les manifestations sur les campus organisées par des étudiants anti-israéliens, anti-juifs et même anti-américains à Harvard, à Boston, dans le Massachusetts, et dans d'autres grandes universités des États-Unis, ont provoqué des tensions et des divisions croissantes dans tout le pays. Des milliardaires comme Ken Griffin et Len Blavatnik, anciens donateurs importants, ont rompu leurs relations avec l'université de Harvard en raison de son incapacité à faire face à l'extrémisme croissant sur le campus.

La décision de Blavatnik de suspendre son financement est intervenue quelques semaines seulement après que l'ancienne Présidente de Harvard, Claudine Gay, a refusé de condamner les manifestations d'antisémitisme sur le campus. Au lieu de cela, Mme Gay a affirmé que cela dépendait du « contexte » de la déclaration.

Le mois suivant, le méga-donateur Griffin a reproché à Harvard son incapacité à préserver les « valeurs occidentales » face à la montée spectaculaire de la haine des Juifs.

« Tant qu'Harvard n'aura pas clairement indiqué qu'elle reprendra son rôle d'éducatrice des jeunes Américains et Américaines pour qu'ils deviennent des leaders, qu'ils résolvent des problèmes, qu'ils s'attaquent à des questions difficiles, je ne souhaite pas soutenir cette institution », a déclaré le milliardaire à la chaîne d'information CNBC.

En janvier 2024, Gay a démissionné de son poste de Président de Harvard.

Un rapport du Network Contagion Research Institute a révélé l'existence d'un lien étroit entre l'augmentation des incidents antisémites et les dons importants et non divulgués provenant de régimes autoritaires du Moyen-Orient, tels que le Qatar, qui entretient des liens étroits avec l'organisation terroriste Hamas à Gaza.

« L'afflux massif de dons étrangers dissimulés aux établissements d'enseignement supérieur américains, dont une grande partie provient de régimes autoritaires bénéficiant d'un soutien notable de la part de sources du Moyen-Orient, reflète ou soutient des niveaux accrus d'intolérance à l'égard des Juifs, de la recherche ouverte et de la liberté d'expression », peut-on lire dans le rapport.

Le Qatar et d'autres régimes du Moyen-Orient ont activement tenté d'accroître leur influence sur les campus américains en faisant des dons principalement à des institutions universitaires de premier plan aux États-Unis, telles que Harvard et l'université Columbia à New York.

Malgré le recul actuel des dons, Harvard reste financièrement stable. Son fonds de dotation a généré un rendement de 9,6 % au cours de l'exercice 2024, ce qui a porté ses avoirs à 53,2 milliards de dollars , soit un montant supérieur au produit intérieur brut (PIB) de nombreux pays.

Toutefois, Ritu Kalra, directrice financière de Harvard, a prévenu que « le niveau des dons et le niveau des rendements pourraient être difficiles à maintenir », ce qui pourrait compromettre la viabilité à long terme de l'université.