20 compagnies aériennes internationales exigent des réformes juridiques et l'indemnisation des passagers comme condition à la reprise des vols en Israël

Dans une lettre adressée lundi au ministre israélien des Transports, 20 compagnies aériennes internationales ont exigé que l'État d'Israël offre une compensation aux passagers pour les vols annulés, comme condition à la reprise des vols à destination et en provenance d'Israël.

Dans une lettre commune adressée à la ministre des Transports, Miri Regev, les signataires ont appelé à des réformes juridiques, arguant que les lois aériennes existantes n'étaient pas conçues pour faire face à une incertitude prolongée comme la guerre actuelle avec l'Iran et ses mandataires terroristes.

Au début du mois, la plupart des compagnies aériennes ont annulé leurs vols à destination et en provenance d'Israël après qu'un missile tiré depuis le Yémen par le groupe terroriste houthi soutenu par l'Iran ait atterri près de l'aéroport international Ben Gourion. C'était la première fois qu'un missile houthi réussissait à échapper au système de défense aérienne sophistiqué et multicouche d'Israël. Bien que les dégâts aient été minimes, on craint de plus en plus qu'un autre missile ne frappe le terminal principal de l'aéroport et ne fasse de nombreux morts et blessés.

Shirly Kazir, responsable des pratiques maritimes, hôtelières et touristiques du cabinet d'avocats Fischer & Co, représente les 20 compagnies aériennes étrangères. Elle a exhorté le gouvernement israélien à modifier sa législation afin d'assouplir les conditions d'indemnisation des passagers pendant la situation d'urgence actuelle.

« Compte tenu de l'état d'urgence actuel et des conséquences désastreuses des incidents de sécurité sur l'industrie de l'aviation et du tourisme, il semble que les conditions soient réunies pour émettre un décret instaurant des mécanismes applicables aux situations d'urgence, qui permettront une certaine souplesse dans la réglementation [relative à l'indemnisation des passagers] et inciteront les compagnies aériennes étrangères à reprendre leurs opérations vers Israël », a déclaré Mme Kazir lors d'une interview accordée au Times of Israel.

L'experte juridique a fait valoir que la situation juridique actuelle en Israël « encourage les compagnies aériennes contraintes d'annuler leurs vols en raison d'un incident de sécurité à suspendre leurs activités pendant de longues périodes, au lieu de les interrompre seulement de manière sporadique ».

Dans un contexte d'instabilité persistante sur le marché aérien israélien, les compagnies aériennes internationales demandent que le délai de préavis pour les vols annulés soit ramené de 14 à 3 jours.

En vertu de la législation actuelle, l'incertitude sécuritaire actuelle signifie que les passagers n'ont pas automatiquement droit à une indemnisation.

Cependant, l'avocat israélien spécialisé dans l'aviation et le tourisme, Ehud Fai, a récemment fait valoir que les passagers ont droit à un remboursement ou à un report de leur vol si leur vol initial est annulé pour des raisons de sécurité.

« Même dans de tels cas, la compagnie aérienne est toujours tenue d'offrir aux passagers soit un billet de remplacement, soit un remboursement complet, selon le choix du passager, ainsi que des services d'assistance tels que l'hébergement à l'hôtel et les repas jusqu'au départ du vol de remplacement », a déclaré M. Fai.

Le ministère israélien des Transports a jusqu'à présent refusé de commenter cette question.

Outre les modifications juridiques temporaires, les 20 compagnies aériennes ont également exhorté le gouvernement israélien à leur fournir une aide similaire à celle dont bénéficient les compagnies aériennes israéliennes pour maintenir leurs vols.

Les annulations fréquentes de vols par les compagnies aériennes étrangères au cours des 19 derniers mois de guerre ont entraîné une pénurie de liaisons disponibles et une flambée des prix des billets, ce qui a profité à la compagnie nationale israélienne, El Al Airlines, et à d'autres compagnies aériennes nationales.

En juin 2024, El Al a annoncé avoir réalisé un bénéfice record de 80,5 millions de dollars au cours du premier trimestre 2024, attribuant cette hausse à la réduction de la concurrence des compagnies aériennes étrangères.

« En raison des changements importants que la guerre a entraînés dans la circulation des passagers en Israël et dans l'offre de vols sur le marché, la demande pour les vols de la compagnie au premier trimestre 2024, malgré le retour progressif des compagnies aériennes étrangères, s'est maintenue à un niveau encore plus élevé et a même augmenté », a déclaré El Al.