'주님께는 불가능이 없습니다' - 이스라엘 인질 어머니, 전 세계 기독교인들의 기도에 감사를 표하다

이스라엘 인질 가족들 사이에서 가장 저명한 대변인 중 한 명은 레이첼 골드버그이다. 그녀의 외아들이자 장남인 허쉬는 여전히 가자지구에 포로로 잡혀 있다. 3월 4일은 10월 7일 이후 150일이 되는 날로, 유창하고 하나님을 두려워하는 어머니는 아들이 하마스의 손에 잡힌 날마다 시편을 낭독하며 소셜 미디어에서 활발히 활동해 왔다.

골드버그는 '허쉬를 집으로' 페이스북 페이지에 "시편 150편까지 왔는데, 허쉬가 집에 없다는 사실이 믿기지 않습니다"라고 적었다. "하지만 시편 150편은 기쁨이고 우리는 다시 기쁨이 될 것입니다. 희망은 필수이기 때문에 우리는 계속 희망을 가질 것입니다."

133일째 되는 날, 이 용감한 어머니는 '형제가 연합하여 함께 거하는 것이 얼마나 선하고 즐거운가'라는 시편 '히네 마 토브'를 인용하며 상상할 수 없을 만큼 힘든 시련을 겪으면서 기도와 우정을 구하는 그녀의 캠페인을 특징짓는 구절로 삼았다.

143일째 되는 날, 그녀는 베들레헴 보이스 라디오의 폴 칼버트와의 인터뷰에서 전 세계 기독교인들에게 "기도를 멈추지 말아달라"고 요청했다.

인질로 잡혀 있는 이스라엘과 미국 이중국적자 중 한 명인 허쉬는 지난해 10월 7일 가자지구 국경 근처에서 열린 음악 축제에 참석하기 이틀 전 23살이 되었다.

그날 금요일 저녁은 초막절이 끝나는 유대인의 즐거운 명절인 심캇 토라를 기념하는 날이었기 때문에 온 가족이 유대교 회당에 간 다음 친구들과 함께 저녁 식사를 하러 갔다. 허쉬는 그날 밤 부모님께 절친한 친구 중 한 명과 캠핑을 가겠다고 말씀드렸다. 안식일 저녁 전통에 따라 부모님은 제사장의 축복(민수기 6장)으로 그를 축복해 주었다. 골드버그는 그것이 그가 떠나기 전에 부모님이 마지막으로 한 일이라고 말한다.

"그리고 그날 밤 허쉬가 떠나면서 저에게 키스했어요"라고 그녀는 말했다. "그는 제 남편인 존에게 키스하고는 돌아서서 '사랑해요, 내일 봐요'라고 말했습니다."

예루살렘에서는 오전 8시경 로켓 사이렌이 울리기 시작했다. 안식일을 지키는 가족은 보통 휴대폰을 꺼두지만 골드버그는 "생사의 문제라는 것을 알고 있었다"며 아들이 캠핑을 나갔을 때 로켓이 떨어지고 있었다고 말했다. 그래서 그녀는 딸들에게 "아이들이 괜찮은지 확인하기 위해" 안식일에 처음으로 휴대전화를 켜겠다고 말했다. 8시 20분에 휴대폰을 켜자 8시 11분에 허쉬가 보낸 "사랑해"와 "미안해"라는 두 개의 메시지를 발견했다.

허쉬의 어머니는 "그 즉시 뭔가 끔찍한 일이 일어나고 있다는 것을 알았습니다"라고 말했다. "전화를 걸었어요. 그는 전화를 받지 않았어요. 그래서 다시 문자로 '괜찮니? 괜찮은지 알려줘'라고 문자를 보냈습니다."

허쉬는 답장을 받지 못했다. 그와 어린 시절부터 절친한 친구 중 한 명인 아네르 샤피라는 약 3천 명의 다른 젊은이들과 함께 노바 뮤직 페스티벌에 참석하고 있었다. 10월 7일에 일어난 학살은 수많은 학살 중 하나였고, 결국 367명의 젊은이들이 사망했다.

허쉬, 아네르와 다른 두 명의 젊은 친구는 가까스로 차를 타고 탈출했지만, 하마스 총잡이들이 도로를 따라 늘어서서 차를 타고 오는 모든 사람에게 총을 쏘고 있었기 때문에 북쪽으로 운전할 수 없었다고 골드버그는 설명했다. 그들은 유턴을 했는데 로켓이 떨어지고 있었다. 그래서 그들은 차를 멈추고 길가의 방공호로 뛰어들었다.

허쉬의 부모는 나중에 목격자들로부터 무슨 일이 일어났는지 들었다. 29명의 젊은이들이 피난을 시도하기 위해 가로 2미터, 세로 1.8미터의 대피소로 몰려들었다. 아네르는 용감하게도 테러리스트들이 대피소 안으로 던지는 수류탄을 대피소로 밖으로 던졌다.

골드버그는 "수류탄에서 핀이 풀린 후 폭발할 때까지 4.5초밖에 시간이 없습니다"라고 설명한다. "그는 7개를 밖으로 던졌고, 8번째 수류탄이 손에서 폭발하여 사망했습니다. 그리고 그의 시신이 부모에게 돌아갔을 때, 수류탄의 잔해가 여전히 그의 손에 남아 있었습니다. 하마스는 출입구로 와서 수류탄 세 개를 더 던져 폭발시켰습니다. 그리고는 기관총 사격을 퍼부었어요. 그래서 대부분의 아이들이 죽었어요."

레이첼과 존은 시체 속에 숨어 죽은 척한 생존자 네 명과 대화를 나눌 수 있었다. 그들은 부상을 입었지만 살아 있는 서너 명의 소년이 있었다고 이야기했다. 하마스는 그들에게 일어서라고 명령했고, 목격자들은 허쉬의 왼쪽 팔꿈치부터 아래쪽 팔이 날아간 것을 볼 수 있었고, 남은 팔에 무언가가 붙어 있는 것을 볼 수 있었다.

최소 세 명의 청년이 가자지구로 향하는 하마스 픽업트럭에 실려 끌려갔다. 허쉬의 마지막 휴대전화 신호는 10월 7일 10시 25분 가자지구 내에서 잡혔다.

골드버그는 일주일 후, 테러리스트의 헬멧에 장착된 GoPro 카메라에 찍힌 영상에서 허쉬와 그의 친구들이 실제로 납치되는 장면이 나왔다고 설명했다.

"허쉬는 총구를 겨누고 두 발로 걷다가 픽업트럭에 올라타고 앉으려고 몸을 돌렸을 때, 왼쪽 팔의 남은 부분이 툭 튀어나와 있는 것을 볼 수 있습니다. 허쉬는 사실 왼손잡이입니다. 그래서 그게 그가 주로 사용하는 팔이었죠."

적십자사가 인질들을 면회하는 데 실패했기 때문에 인질들의 상태에 대한 정보는 거의 알려지지 않았다. 그래서 가족들은 얻을 수 있는 모든 단편적인 정보에 매달리고 있다. 이스라엘 정보기관이 파악한 바에 따르면, 인질은 살아 있을 때 훨씬 더 가치가 있기 때문에 납치된 시기가 빠를수록, 나이가 어릴수록 테러리스트가 인질을 구하려고 더 많이 노력했다고 한다. 또한 11월 말에 석방된 인질들의 정보에 따르면, 많은 인질들이 정기적인 의료 서비스가 부족해 수의사에게 치료를 받았다고 한다.

골드버그는 10월 7일 이전에 가족들이 알고 있던 삶은 "완전히 멈췄다"며 143일 동안 "다른 행성에서 살았다"고 인정했다. 가족들은 10월 7일 이전의 삶을 "그 이전"이라고 부르기도 한다. 레이첼과 존은 아직 일상으로 복귀하지 않았지만, 더 큰 캠페인의 일환인 '허쉬를 집으로' 캠페인에 풀타임으로 참여하고 있다.

"물론 저희는 허쉬를 구하고 싶어요"라고 레이첼은 말한다. "다른 133명도 구하고 싶어요. 아니, 집으로 데려오고 싶다고 해야겠죠. 그들 중 일부는 이미 더 이상 살아있지 않죠. 우리는 알고 있습니다. 그래서 살아 있는 사람들은 살아서 집으로 데려오고 싶어요. 그리고 우리는 하루에 약 20시간씩 지칠 줄 모르고 끊임없이 일합니다. 여러모로 시간이 멈춰버린 것 같아요. 얼마 전에는 3월이 거의 다 되었다는 사실을 깨닫고 믿을 수 없었는데, 제 마음속에는 10월 7일이거든요."

레이첼과 존은 캠페인에 두 가지 접근 방식을 취했다. 하나는 옹호와 이야기 공유에 초점을 맞추고 있다. 이들은 인질 문제가 단순히 '유대인 문제'가 아니며, 전 세계가 관심을 가져야 할 문제라는 점을 매우 강하게 느끼고 있다.

골드버그는 "국경을 넘어 끌려간 250여 명의 사람들은 39개 국가를 대표하고 있었다"고 설명한다. "그들은 기독교인, 유대인, 무슬림, 불교도, 힌두교도를 대표하고 있었습니다. 최연소 인질은 9개월 된 아기 크피르(1월에 1살이 된 포로)였고, 최고령 인질은 87세의 할머니로 실제로 홀로코스트 생존자이기도 했습니다" 11월 석방 이후 19개 국가에서 134명의 인질이 여전히 억류되어 있으며, 이 중 일부는 사망한 것으로 확인되었다. 여전히 5대 종교가 모두 대표되고 있다. 첫 번째 협상에서 87세의 홀로코스트 생존자가 석방된 이후 최고령 인질은 현재 86세이다.

골드버그는 "그래서 우리는 이번 사태가 특수한 상황이며 세계가 매우 다른 방식으로 대처해야 한다고 주장하기 위해 매우 열심히 노력했습니다"라고 말했다. 그녀는 2018년에 태국의 동굴에 갇힌 어린 소년 축구팀의 사례를 떠올리며, "전 세계가 그들을 구하기 위해 나섰습니다. 몇 주가 걸렸지만 결국 그들을 구할 수 있었습니다." 그녀는 또한 무슬림 아랍인 인질들이 아들과 함께 억류되어 있으며, 많은 아랍 국가들이 이에 대해 관심을 가져야 한다고 지적했다.

캠페인의 두 번째 단계는 이스라엘 의원들과 가능한 한 많은 세계 지도자들을 만나는 외교적 측면이다. 골드버그는 시카고에서 태어나고 자란 자신과 남편이 영어에 능통하기 때문에 매일 언론과 대화를 나눈다고 설명했다. 허쉬가 8살이 되기 직전에 가족은 이스라엘로 이주했다.

"그래서 우리는 영어를 구사하는 데 있어 두 세계에 모두 발을 딛고 있습니다"라고 그녀는 말했다. "우리는 여러 곳에서 연설 요청을 자주 받습니다. 저는 유엔에서 두 번 연설했습니다. 뉴욕에서 한 번, 제네바에서 한 번 연설했습니다. 다른 인질 가족들과 함께 교황에게 가서 연설해 달라는 요청을 받았어요. 이스라엘 대통령부터 엘론 머스크까지, 힘과 영향력을 가진 지도자로 여겨지는 다양한 사람들과 목소리 없이 억류되어 있는 인질들보다 더 큰 목소리로 이야기해 달라는 요청을 받았습니다."

이 시기에 서로를 훌륭하게 지지할 수 있을 정도로 결혼 생활이 굳건한 이 부부는 연대 임무를 위해 이스라엘을 방문하는 전 세계의 많은 사람들에게도 이야기를 전하고 있다. 골드버그는 자신이 가장 좋아하는 그룹은 기독교 단체라고 말했다. 그녀는 자신이 하나님에 대한 강한 믿음을 가진 사람이라는 것 자체가 큰 위안이 된다고 설명했다:

"매일 아침 30분 정도 걸리는 종교적인 기도는 특히 여러모로 마음이 가라앉은 이 시기에 매우 중요한 일입니다. 제 신앙은 하루 종일 저 자신을 지키는 데 도움이 됩니다. 저는 끊임없이 여러 시편을 외우고 있는데, 이는 매우 도움이 됩니다. 시편은 그 순간에 자신에게 맞는 시편을 골라 읽을 수 있기 때문에 마치 자기계발서처럼 느껴진다고 말씀드린 적이 있습니다. 물론 찬양의 시편도 있지만 '너는 어디 있느냐'라고 말하는 시편도 있습니다. 하나님, 당신의 얼굴을 내게서 숨기지 마세요, 저는 고통스러워요. 나는 어둠 속에 있고 당신이 필요합니다. 어디 계십니까? 그래서 그것은 매우 유효합니다. 그리고 저는 기독교 공동체가 정말 아름답고, 지지해주고, 사랑해주고, 우리를 위해 완전히 나타났다고 말하고 싶습니다.

허쉬와 다른 인질들을 포용하고 그들을 위해 기도해 준 전 세계의 기독교 친구들과 이웃들, 다양한 기독교 교단에 속한 이웃들에게 영원히 감사할 것입니다"라고 말했다. 저와 끊임없이 연락하며 다양한 시편을 보내주는 사람들이 있습니다. 그들은 크리스마스 이브가 아름다웠다고 말합니다. 허쉬의 이름이 적힌 빈 접시가 놓인 사람들의 크리스마스 저녁 식사 사진을 수천, 수만 장 받았습니다. 자정 미사에서 허쉬의 포스터와 다른 인질들의 포스터를 촛불과 함께 제단 위에 올려놓은 사진을 보내온 사람들도 있었습니다.

"로마에 있을 때 교황님께서 저에게 하신 말씀이 바로 인간에 대한 새로운 믿음을 다시 갖게 해주었습니다. 저는 교황님께 허쉬의 납치 영상을 보여드렸어요. 프란치스코 교황은 "당신이 경험한 것은 테러리즘이고, 테러리즘은 인간성의 부재입니다"라고 말씀하셨어요. 그 말씀은 우리에게 일어난 일과 우리가 겪고 있는 일을 화해시키는 데 매우 현명하고 간결하며 도움이 되는 말이었습니다. 인간의 선함에 대한 믿음을 갖고, 우리에게 일어난 일과 계속 일어나고 있는 일들이 인간성 결핍의 한 부분이라는 것을 이해하는 데 도움이 되었습니다."

골드버그는 가족들이 기독교 공동체의 기도에 "너무 감사하고 은혜롭고 감사하다"고 말했다. 캘버트는 사람들이 어떻게 기도할 수 있는지 물었다.

"주님에게는 불가능한 것이 없습니다"라고 그녀는 대답했다. "그러니까 그분이 인질들을 구하기 위해 하고자 하시는 일이라면 무엇이든... 우리는 하나님께서 인질들에게 손을 뻗어 구해주시기를 기도합니다. 저는 우리 지도자들의 통찰력과 지혜를 위해, 그리고 그들을 위해 자주 기도합니다... 그들이 오늘 이 일을 막을 수 있는 용기와 은혜를 얻도록 기도합니다. 그리고 허쉬가 강인하게 살아남아 다른 모든 사랑하는 인질들과 함께 오늘 살아서 집으로 돌아오기를 기도합니다. 그리고 그것이 바로 기독교 공동체가 계속 기도할 수 있는 것입니다. 우리가 계속 나아갈 수 있도록 힘을 달라고 계속 기도해 주세요.

"알다시피, 너무 나쁜 곳에 있는 부모님들과 아내, 부모, 조부모, 인질들의 자녀들이 너무 나쁜 곳에 있어서 제 기능을 하지 못하고 있습니다. 그들에게 힘을 달라고 기도할 수 있습니다. 저는 기도의 힘을 믿습니다. 효과가 있다는 걸 알아요. 효과가 있다고 느낍니다. 그리고 허쉬가 집으로 돌아올 거라고 정말 믿어요. 그리고 다음에 제가 여러분과 이야기할 때, 폴과 이야기할 수 있기를 기도합니다."

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