이스라엘은 곡-마곡 전쟁 직전인가?

이스라엘이 동쪽의 이란, 북쪽의 헤즈볼라, 남쪽의 후티 반군, 서쪽의 하마스 등 사방에서 전례 없는 공격에 직면할 수 있다는 것은 의심의 여지가 없다. 사실 이 글을 읽으실 때쯤이면 이미 공격이 시작되었을 수도 있다. 하지만 이스라엘은 성경에 예언된 종말론적 전쟁을 목전에 두고 있을까? 내 생각에 대답은 분명히 '아니오'이다.

확실히, 유명한 곡과 마곡 예언이 포함되어 있고 에스겔 37장에서 마른 뼈가 살아난다는 더 유명한 예언을 따르는 에스겔 38-39장을 문자 그대로 해석하기보다는 상징적으로 해석해야 한다고 믿는 성경 교사들이 있다. 즉, 2,500여 년 전 에스겔 시대에 그 장이 무엇을 의미했든 현재 중동의 상황과는 아무런 관련이 없다는 것이다. 오늘날 올바른 해석은 영적인 해석일 뿐이라고 주장한다.

다른 성경 교사들은 성경을 샅샅이 뒤져 오늘의 헤드라인과 연결되거나 내일의 헤드라인을 예측하는 데 도움이 되는 예언을 찾는다.

내 생각에는 이 두 가지 모두 기대에 미치지 못한다.

이 장을 상징적으로 읽는 사람들은 에스겔(및 관련 예언서)의 다른 예언들이 예루살렘의 멸망과 수만 명의 이스라엘 백성이 바빌론으로 유배되었다가 유배에서 돌아온 것을 문자 그대로 묘사하고 있다는 사실을 깨닫지 못한다. 38-39장과 같은 장이 순전히 영적인(또는 상징적인) 의미라고 주장하는 것은 성경적 정당성 없이 자의적인 해석을 하는 것이다. 왜 이 장들은 영적이고 다른 장들은 문자적인가?

성경의 모든 예언을 오늘날에 적용되는 것처럼 읽는 사람들은 많은 성경 예언의 고대적, 문맥적 의미를 인식하지 못한다. 또한 그들은 우리가 마지막 세대라고 잘못 생각하기도 한다. 이는 현재로서는 확실하게 알 수 없는 사실이다.

나는 다음과 같은 간단한 해석 원칙을 적용하는 것을 좋아한다. 성경에서 어떤 일이 전 세계적으로 대규모로 일어날 것이라고 분명히 약속하고 있고, 그 일이 아직 (부분적으로 또는 전체적으로) 일어나지 않았다면, 그 성취는 미래에 일어날 것으로 기대해야 한다는 것이다.

여기서 말하는 것은 만료일이 정해져 있거나 명시적인 조건이 붙은 개인이나 국가에 관한 특정 예언을 말하는 것이 아니다.

“앞으로 이런 일이 일어날 것이며, 온 땅이 그것을 알게 될 것이며, 하나님은 그것을 통해 영광을 받으실 것이다"와 같이 절대적으로 확실하게 묘사된 사건을 말하는 것이다. 그러한 사건이 아직 일어나지 않았다고 해도 우리는 그 일이 일어날 것이라고 확신할 수 있다. 주님께서 그렇게 선언하셨으니까.

에스겔 38-39장의 배경은 유대 민족이 유배와 바빌론에 있을 때 기록되었지만, 에스겔은 예레미야와 같은 당시의 다른 선지자들과 마찬가지로 그들이 고국으로 돌아올 것이라고 예언했다. 이 귀환은 36-37장에 명시적으로 예언되어 있으며, 37장에는 위에서 언급한 “마른 뼈”에 대한 예언이 포함되어 있다.

그러나 36-37장의 구체적인 내용 중 일부는 아직 실현되지 않았다. 다시 말해, 유배인들이 돌아왔지만 기대했던 숫자가 아니었고, 기대했던 영광을 누리지 못했으며, 국가적 변혁을 가져오는 방식으로 돌아오지 못했다. 오히려 그 반대였다.

그렇기 때문에 많은 사람들이 지난 100여 년 동안의 사건을 예언적인 의미가 큰 것으로 보는데, 주님께서 유대 민족을 전 세계가 본 적이 없는 더 큰 규모로 고대 고국으로 돌아오게 하셨기 때문이다. 그리고 이러한 물리적 귀환의 현실은 우리에게 영적 귀환도 있을 것이라는 확신을 준다.

에스겔 38-39장에는 마곡 땅의 통치자 곡이 페르시아(현대의 이란)를 포함한 여러 나라의 연합군을 이끌고 이스라엘을 공격하지만, 하나님께서 극적으로 개입하여 이 세력을 물리치고 당신의 백성을 보호하신다는 예언이 담겨 있다. 본문은 이스라엘을 회복시키고 그 땅의 유대 민족에게 그분의 영을 부어 주시겠다는 하나님의 약속으로 끝난다.

이스라엘에게 약속된 종말의 승리와 함께 이 마지막 대격변의 전쟁이 아직 일어나지 않았나? 물론 아니다.

임박한 것일까?

여러 가지 이유로 나는 대답이 '아니오'라고 생각한다.

첫째, 침략하는 나라들에 대해 본문은 “장차 너희는 전쟁에서 회복된 땅을 침략할 것이며, 그 백성은 여러 나라에서 오랫동안 황폐했던 이스라엘의 산지로 모이게 될 것이다. 그들은 여러 나라에서 쫓겨났고 지금은 모두 안전하게 살고 있다."(에스겔 38:8). 실제로 공격자들은 “내가 성벽이 없는 마을이 있는 땅을 침략하여 평화롭고 의심하지 않는 백성, 즉 성벽과 성문과 창살 없이 사는 사람들을 공격할 것이다”(에스겔 38:11)라고 말한다.

이것은 포위당한 국가, 보호와 울타리와 장벽이 있는 국가, “의심하지 않는” 국가가 아닌 오늘날의 이스라엘을 설명할 수 없다. (10월 7일 학살은 이스라엘이 다른 곳에서 공격이 있을 것이라는 명백한 경고 신호에 주의를 기울이지 않은 것이지 이스라엘이 “의심하지 않았다”는 문제가 아니었다.)

둘째, 곡-마곡 전쟁은 분명히 마지막 날의 사건으로, 지금 시작된다면 인류 역사의 마지막 몇 일 또는 몇 달(또는 기껏해야 몇 년)이 될 것이다. 전 세계 인구의 약 40%에 해당하는 30억 명에 달하는 사람들이 예수님의 이름을 들어본 적도, 복음을 의미 있게 접해본 적도 없다는 사실을 고려할 때, 지상 명령을 성취하기 위해 아직 해야 할 일이 많이 남아 있다.

셋째, 몸의 일치를 위한 예수님의 기도에 비추어 볼 때, 나는 신자 가족인 우리가 주님을 만날 준비가 되어 있다고 생각하지 않는다. 어느 정도는 주님을 닮고 주님을 올바르게 대표할 수 있는 백성을 이 땅에서 얻는다는 측면에서 주님이 하실 수 있는 최선이 아닐까?

넷째, 성경은 마지막 때에 유대 민족이 메시아에게로 돌아설 것을 말하고 있지만, 현재 전 세계 유대 인구의 1%만이 예수를 메시아로 받아들이고 있기 때문에, 나는 이 사실을 종말까지 며칠(또는 몇 달 또는 몇 년) 남았다는 생각과 조화시키는 데 어려움을 겪는다.

물론 다른 성경 교사들은 요한계시록 20장에 따라 곡-마곡 예언을 천년 왕국(메시아 통치 기간 1,000년)의 끝에 두고 이 전쟁을 아주 먼 미래로 밀어붙인다는 것을 알고 있다. 그리고 나는 이 장에서 곡과 마곡의 정체를 두고 많은 해석학적 논쟁이 벌어지고 있다는 것도 알고 있다.

나는 여기서 단순히 예언된 전쟁이 임박했는지에 대한 질문에 답하고 있으며, 내가 아는 한 그 대답은 '아니오'이다.

그렇다고 해서 이스라엘과 주변 국가들을 위한 기도를 중단하거나 유혈 사태로 이어질 수 있는 현재의 심각한 분쟁의 가능성을 무조건 최소화해야 한다는 뜻은 아니다. 단지 이스라엘이 곡-마곡의 마지막 전쟁이 아니더라도 매우 값비싼 전쟁 직전에 처할 수 있다는 의미이다.

마이클 브라운 박사

마이클 L. 브라운은 AskDr브라운 미니스트리와 FIRE 사역학교의 설립자이자 대표이며, 매일 전국적으로 신디케이트되는 토크 라디오 쇼인 'The Line of Fire'의 진행자입니다.