Sans demander de cessez-le-feu, Joe Biden souligne la nécessité de protéger les civils de Gaza lors d'une "longue conversation" avec M. Netanyahou

Le président américain Joe Biden aurait discuté samedi avec le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d'un "échelonnement" de la guerre en cours entre Israël et le Hamas.

Si Washington soutient le droit d'Israël à l'autodéfense contre l'organisation terroriste Hamas, l'administration Biden aurait exhorté Israël à réduire progressivement ses opérations militaires en passant à des opérations plus ciblées qui réduisent le nombre de victimes civiles dans la bande de Gaza, densément peuplée. À la suite de cette conversation au plus haut niveau, la Maison-Blanche a confirmé que MM. Biden et Netanyahu avaient "discuté de la campagne militaire israélienne à Gaza, notamment de ses objectifs et de son échelonnement".

La Maison Blanche a souligné la nécessité de protéger la population civile de la bande de Gaza dans le cadre de la guerre actuelle entre Israël et le Hamas.

"Le président a insisté sur la nécessité de protéger la population civile, y compris ceux qui soutiennent l'opération d'aide humanitaire, et sur l'importance de permettre aux civils de s'éloigner en toute sécurité des zones où se déroulent les combats", peut-on lire dans le communiqué de la Maison Blanche.

M. Biden a toutefois confirmé qu'il n'avait pas demandé de cessez-le-feu à M. Netanyahu.

"Je n'ai pas demandé de cessez-le-feu", a déclaré M. Biden lorsque les médias lui ont posé des questions sur la "longue conversation" avec M. Netanyahu, qui aurait duré environ 45 minutes.

Le bureau du Premier ministre israélien (PMO) a publié un communiqué indiquant que M. Netanyahu "a précisé qu'Israël poursuivrait la guerre jusqu'à ce que tous ses objectifs soient atteints".

Les trois objectifs officiels d'Israël sont le retour de tous les otages restants à Gaza, l'élimination du Hamas en tant que force militaire et politique et la démilitarisation de Gaza après la guerre.

La conversation téléphonique entre M. Biden et M. Netanyahu a eu lieu après que les États-Unis se sont abstenus d'opposer leur veto à une résolution récente du Conseil de sécurité des Nations unies qui préconisait l'acheminement de l'aide humanitaire à Gaza, mais n'exigeait pas de cessez-le-feu.

Au début du mois de décembre, Washington avait opposé son veto à une résolution précédente du Conseil de sécurité des Nations unies qui appelait à un cessez-le-feu immédiat. À l'époque, l'ambassadeur adjoint des États-Unis auprès des Nations unies, Robert Wood, avait critiqué cette résolution, la jugeant "déconnectée de la réalité" et hostile à Israël.

"L'incapacité de ce Conseil à condamner les attaques terroristes du Hamas du 7 octobre - y compris ses actes de violence sexuelle et d'autres maux impensables - est un grave échec moral. Et cela souligne le décalage fondamental entre les discussions que nous avons eues dans cet hémicycle et les réalités sur le terrain", a déclaré M. Wood.

Le Conseil de sécurité des Nations unies a adouci son langage dans la résolution actuelle en supprimant les appels à un cessez-le-feu immédiat qui offrirait effectivement une bouée de sauvetage à l'organisation terroriste Hamas.

Lors de son appel téléphonique avec M. Biden, M. Netanyahu aurait "exprimé sa reconnaissance pour la position des États-Unis au sein du Conseil de sécurité".

La plupart des ressources terroristes restantes du Hamas seraient concentrées dans le sud de Gaza, dans les villes de Khan Younis et de Rafah.

Les forces de défense israéliennes ont récemment estimé qu'il faudrait des mois de combats de moindre intensité pour réussir à démanteler l'infrastructure terroriste du Hamas dans le sud de la bande de Gaza.