Un pasteur américain délivre un message qui donne à réfléchir sur la "vague noire" de persécution qui s'annonce

Le message d'Andrew Brunson est simple, mais il est loin d'être simple : L'Église doit se préparer à une sombre vague de persécution qui s'annonce.

Emprisonné pendant deux ans sous de fausses accusations de terrorisme en Turquie, ce missionnaire chevronné affirme avoir rapidement « craqué », perdu tout sens de la présence de Dieu et être devenu suicidaire au cours de son incarcération.

« J'ai même commencé à remettre en question l'existence de Dieu », a déclaré M. Brunson.

Ce n'est pas très inspirant.

Mais cela donne à réfléchir à ceux qui ont des oreilles pour entendre.

M. Brunson et son épouse Norine - qui avaient été missionnaires en Turquie pendant 23 ans avant leur arrestation - étaient en Israël ce mois-ci pour la célébration de la fête des Tabernacles de l'ambassade chrétienne internationale de Jérusalem, où M. Brunson a enseigné ce que, selon lui, les chrétiens doivent savoir pour affronter les épreuves et les tests qui ne manqueront pas de survenir.

Dans une interview accordée à ALL ISRAEL NEWS, M. Brunson a déclaré que ce n'était pas le message qu'il préférait transmettre, mais que c'était celui que Dieu lui avait donné. Il prévoit une persécution culturelle et sociale aux États-Unis, dans laquelle l'exclusivité de Jésus comme seule voie de salut deviendra une position controversée.

« La plupart des institutions de la société soutiennent des choses qu'un fidèle disciple de Jésus ne peut embrasser... et c'est ainsi qu'ils justifieront notre persécution », a déclaré M. Brunson.

Les croyants qui défendent cette vérité seront marginalisés dans les écoles, les emplois, les banques, etc. Mettant à l'épreuve la détermination des croyants, la pression exercée pour qu'ils se conforment se manifestera socialement et finalement financièrement.

« L'identité de genre et les LGBT sont devenus le principal point d'ignition. Et quel que soit le point d'intersection avec la liberté religieuse, les LGBT l'emportent », a-t-il déclaré. « Aujourd'hui, les gens doivent non seulement tolérer, mais aussi embrasser et célébrer cette idéologie. Et si vous ne le faites pas, vous êtes considéré comme quelqu'un de haineux ».

La jeune génération de croyants et même de nombreuses églises se détournent de ces questions, a déclaré M. Brunson, « non seulement parce que cela entraînerait des pressions extérieures, mais aussi parce que cela diviserait l'église ». Il y a déjà une certaine déception dans l'Église ».

« L'Eglise recule sur l'enseignement de la vérité, la prochaine génération sera confuse », a averti M. Brunson.

« Aux États-Unis, nous sommes confrontés à un problème de culture majoritairement chrétienne, avec des valeurs judéo-chrétiennes. « Mais notre culture est post-chrétienne et anti-chrétienne. Devons-nous lutter contre cela et essayer de continuer à avoir de l'influence ? C'est là que se situe la véritable tension à l'heure actuelle ».

L'une des difficultés sera la persécution qui se traduira par de fausses accusations de haine et de sectarisme plutôt que par un lien direct avec la foi de l'intéressé. Dans le cas de M. Brunson, de fausses accusations politiques ont été portées contre lui.

Quand j'étais en Turquie, s'ils avaient dit : « Andrew Brunson est un implanteur d'église », je l'aurais porté avec fierté. Au lieu de cela, ils ont dit : « Il est mauvais et c'est un terroriste », ce qui a fait de moi une figure de la haine », a-t-il déclaré.

« Les personnes qui resteront fidèles seront considérées comme un peuple de haine. La même chose est arrivée à Jésus. Ils ont dit qu'il était démoniaque et ils ont fini par le tuer ».

QUE S'EST-IL PASSÉ EN TURQUIE ?

Brunson a été emporté dans une vague de répression contre des militants et des chefs militaires accusés d'avoir tenté de renverser le président turc Recep Tayyip Erdoğan en 2016. Norine a également été arrêtée et relâchée au bout de deux semaines. Leurs enfants - tous en Amérique à l'époque - n'ont pas eu de nouvelles de leurs parents au début. Au cours des deux années qui ont suivi, Norine est restée en Turquie car elle était la seule personne autorisée à rendre visite à Andrew en prison.

Alors qu'il risquait non pas une, ni deux, mais trois peines de prison à perpétuité, et bien qu'il ait déjà été persécuté sous d'autres formes en tant que missionnaire, Andrew Brunson a déclaré qu'il n'était pas préparé au désert spirituel auquel il était confronté en prison. Il a parfois été placé à l'isolement, et à d'autres moments, il a été le seul chrétien parmi 22 musulmans dans une cellule prévue pour huit personnes.

L'arrestation de M. Brunson a attiré l'attention de la Maison Blanche et de l'Église. L'ancien président américain Donald Trump s'est intéressé personnellement à l'affaire et a mentionné à plusieurs reprises le nom de Brunson lors d'une rencontre avec Erdoğan. Après ce premier contact, Brunson a déclaré qu'un flot de propagande a été publié dans les médias turcs, l'accusant d'être un espion américain ou même le chef de la Central Intelligence Agency.

L'ancien vice-président Mike Pence, un chrétien évangélique, a également maintenu la pression sur le gouvernement turc à l'époque.

« Si la Turquie ne prend pas des mesures immédiates pour libérer cet homme de foi innocent et le renvoyer chez lui en Amérique, les États-Unis imposeront des sanctions importantes à la Turquie jusqu'à ce que le pasteur Andrew Brunson soit libre », a tweeté Pence en juillet 2018.

En effet, les États-Unis ont imposé des sanctions. Lorsque le marché boursier turc a perdu 40 millions de dollars et que la monnaie du pays, la lire, s'est effondrée, une propagande accrue a cherché à en rejeter la responsabilité sur le pasteur Brunson, qui était emprisonné.

Fin juillet 2018, M. Brunson a été renvoyé à son domicile d'Izmir, en Turquie, où il dirigeait une église évangélique, dans l'attente de son procès. Puis, le 12 octobre 2018, Brunson a été condamné - en partie sur la base de faux témoignages de connaissances de longue date de son ministère. Mais dans un final dramatique, Brunson a été condamné à une peine de prison.

Le même jour, Norine et lui ont quitté la Turquie.

« Ce n'était pas un amour naïf, mais c'était plutôt nous qui disions que Dieu avait mis son amour en nous. Il ne s'agit pas d'un amour exprimé de manière émotionnelle, mais d'un engagement et d'un désir de voir le bien arriver dans ce pays. Nous voulons voir la bénédiction de Dieu sur la Turquie, voir les gens prendre conscience de l'existence de Jésus. Nous avons quitté la Turquie en la bénissant.

UN MESSAGE QUI DONNE À RÉFLÉCHIR

M. Brunson est convaincu que Dieu a orchestré son séjour en prison pour qu'il puisse transmettre à l'Église un message de préparation.

« Dieu m'a donné pour mission de préparer les gens aux épreuves », a déclaré M. Brunson à l'AIN. « Ce n'est pas ce que je préfère porter, mais c'est ce qu'il m'a donné.

Récemment, M. Brunson a filmé une série d'enseignements intitulée « Prepare to Stand » dans laquelle il partage des leçons qui, il l'espère, aideront les croyants à survivre à la vague de persécution qui s'annonce. (Voirla série complète sur le site du Family Research Council).

M. Brunson a déclaré que Daniel 11:32 est essentiel, mais qu'il doit être pris dans le bon ordre : « ...mais le peuple qui connaît son Dieu sera fort et accomplira de grands exploits. »

« Ce n'est pas le moment de penser aux exploits », a déclaré M. Brunson. « Concentrez-vous sur la première partie, sinon vous ne serez pas en mesure d'accomplir les exploits et les missions que Dieu a pour vous dans un environnement beaucoup plus sombre.

Dans ses enseignements, à la fois dans ses vidéos et pendant la fête des Tabernacles ici à Jérusalem, Brunson a souligné qu'il était surpris de s'être brisé si rapidement, au point de remettre en question l'existence de Dieu.

J'ai pris l'habitude de déclarer : « Dieu, tu existes » », se souvient-il.

M. Brunson s'est également imposé comme discipline de prier, d'adorer et de déclarer la fidélité de Dieu chaque jour. Il a également dû accepter que la volonté de Dieu n'incluait peut-être pas sa libération de prison.

Les deux principaux facteurs auxquels il a été confronté en prison ont été la peur omniprésente et le fait d'être offensé par Dieu.

« La réaction est de s'éloigner de Dieu, d'avoir le cœur si froid que l'on perd la relation », a déclaré M. Brunson.

Mais si nous nous concentrons sur la préparation du cœur maintenant, nous serons plus susceptibles de remporter la victoire sur la persécution, a déclaré M. Brunson. Il s'agit notamment d'aligner nos cœurs et de nous déterminer à défendre les normes morales de Dieu qui « sont aujourd'hui considérées comme nuisibles à la société ».

Samedi, au Garden Tomb, M. Brunson a enseigné qu'il y a un aspect de Jésus que nous ne pouvons pas connaître sans participer à la communion de ses souffrances.

« Il y a une différence entre l'amour réel et l'amour non prouvé », a déclaré M. Brunson.

Dieu a demandé à M. Brunson de prouver son amour en restant fidèle même lorsqu'il se sentait abandonné par Lui, a-t-il enseigné lors d'un autre séminaire pendant la Fête.

« Alors que nous entrons dans une période de grandes turbulences et que nous sommes confrontés à des difficultés et à des épreuves, il bergera votre cœur. Appuyez-vous sur lui, car il s'est engagé à vous aider à traverser cette période », a-t-il déclaré.