Un nouveau fonds de capital-risque souhaite investir dans des technologies israéliennes vitales dans le contexte de la guerre de Gaza

Aaron Kaplowitz, capital-risqueur américain et président de l'Alliance commerciale États-Unis-Israël, souhaite investir des capitaux dans l'État juif pendant la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza et a lancé un nouveau fonds de capital-risque en octobre dans ce but.

1948 Ventures, qui porte le nom de l'année où Israël a obtenu son indépendance et est devenu une nation, a été créé quelques jours seulement après le massacre du 7 octobre, au cours duquel le Hamas a assassiné 1 200 personnes et enlevé plus de 240 otages du sud d'Israël à Gaza.

L'organisation a été lancée par l'Alliance commerciale États-Unis-Israël au milieu de la guerre d'Israël à Gaza, afin de réaffirmer la position d'Israël en tant que puissance technologique.

M. Kaplowitz a déclaré que 1948 Ventures était déjà en préparation depuis des mois, mais qu'il a annoncé ses projets maintenant, en signe d'engagement envers la région, malgré les difficultés qu'elle connaît.

"Il m'est apparu très tôt que la communauté des startups serait durement touchée et qu'il y aurait beaucoup de souffrance, de sorte qu'il y aurait un grand besoin de capitaux", a déclaré M. Kaplowitz au Times of Israel lors de son deuxième voyage en Israël depuis que la guerre a éclaté.

"Lorsque des capitaux sont nécessaires, il existe de bonnes opportunités d'investissement", a-t-il ajouté.

1948 Ventures se concentrera sur l'investissement dans les technologies permettant de sauver des vies et M. Kaplowitz déclare vouloir investir entre 100 000 et 1 million de dollars dans des entreprises en phase de démarrage, fondées par des Israéliens, qui se concentrent sur les technologies à double usage, avec des applications militaires et civiles.

Compte tenu de l'urgence de la guerre, certaines technologies peuvent avoir été créées pour des usages civils, mais elles sont maintenant testées en temps réel sur le champ de bataille, selon Ctech by Calcalist.

Au cours de son voyage en Israël, M. Kaplowitz a déjà rencontré plus de 25 jeunes entreprises, dont certaines sont basées dans le sud du pays, notamment à Sderot et à Beersheva.

"Nous nous concentrons sur les entreprises dont les applications sont les plus urgentes pour sauver des vies", a déclaré M. Kaplowitz

"J'ai rencontré une entreprise dont le directeur technique fait partie d'une unité de chars de l'armée à Gaza et qui travaille sur une technologie qui pourrait être très utile pour protéger son unité et d'autres soldats. Vous pouvez donc imaginer qu'à sa sortie de l'armée, il a vu exactement quelles pouvaient être les applications et qu'il est motivé pour ramener cette technologie sur le champ de bataille", a expliqué M. Kaplowitz.

M. Kaplowitz, qui s'est rendu en Israël depuis ses bureaux new-yorkais moins de dix jours après le massacre du 7 octobre, explique qu'il a eu l'impression que le pays traversait un "syndrome de stress post-traumatique national".

"J'ai rencontré un certain nombre d'entreprises qui avaient des engagements ou des offres - principalement de la part d'investisseurs internationaux - et qui, une fois le 7 octobre survenu, ont vu ces engagements retardés, mis en attente ou tout simplement annulés. Ce sont les plus pénibles à entendre, car ces entreprises étaient sur le point de recevoir des injections de capitaux dont elles avaient grand besoin", a-t-il déclaré.

M. Kaplowitz a également souligné le fait que, même si de nombreux employés du secteur technologique faisaient partie des 350 000 réservistes appelés par l'armée israélienne, ce qui a perturbé les activités de milliers d'entreprises dans le pays, les Israéliens sont forts et essaient de contourner le problème.

"La technologie sur laquelle les gens travaillent ici est incroyable, ce qui ne se traduit pas nécessairement par un bon investissement", note M. Kaplowitz.

"Mais ce qui m'inspire et m'encourage, c'est la résilience avec laquelle tout le monde essaie de se remettre au travail, même si un grand nombre des entreprises que nous rencontrons ont un pourcentage important de leur main-d'œuvre en service de réserve ou en train d'aider dans d'autres domaines. La communauté technologique israélienne est vraiment étonnante lorsqu'il s'agit de trouver des solutions pour pallier ces absences", a-t-il déclaré.

M. Kaplowitz a ajouté que sa présence en Israël avait également pour but de signaler à la communauté des investisseurs que l'investissement en Israël est une opportunité viable.

"Si je suis ici, c'est en partie pour signaler à la communauté des investisseurs américains que s'ils pensent abandonner Israël en ce moment, ils passent à côté d'opportunités", a déclaré M. Kaplowitz.

Il espère organiser un groupe d'investisseurs qui se rendra en Israël dans les mois à venir pour trouver de nouveaux investissements.

"Je ne veux pas dire à quelqu'un de venir dans une zone de guerre s'il n'est pas prêt ou préparé, mais en même temps, je me sens très à l'aise et en sécurité en me déplaçant ici - et j'espère que je pourrai inciter d'autres investisseurs à venir en Israël", a déclaré M. Kaplowitz. "Comme je le dis à mes amis : Israël est vraiment sûr, à l'exception de la guerre en cours".