Un général américain de haut rang effectue une visite surprise au Moyen-Orient, alors que de nouvelles informations font état d'un assaut du Hezbollah dans les jours à venir

Le général le plus haut gradé des forces armées américaines, le président de l'état-major interarmées, le général Charles Q. Brown, est arrivé au Moyen-Orient samedi pour une visite surprise visant à « dissuader tout type d'escalade », comme il l'a déclaré à Reuters.

« Le président visitera les principaux alliés et partenaires de la région, l'Égypte, la Jordanie et Israël, afin de démontrer l'engagement à long terme des États-Unis au Moyen-Orient et de mieux comprendre les différentes perspectives des tensions actuelles », a déclaré le bureau de M. Brown.

Samedi soir, la chaîne israélienne Channel 12 a rapporté que la raison de cette visite surprenante était la conviction croissante, parmi les responsables de la sécurité israélienne, que le Hezbollah pourrait, dans les jours à venir, donner sa réponse tant attendue à l'assassinat de son chef militaire il y a environ trois semaines.

Après l'élimination par les forces israéliennes du commandant du Hezbollah, Fuad Shukr, et l'assassinat du chef du Hamas, Ismail Haniyeh, que l'Iran a imputé à Israël, tous deux ont juré de se venger d'Israël.

Cette opération a été retardée pour plusieurs raisons, l'une d'entre elles étant, semble-t-il, le désir d'attendre l'issue du cycle actuel de négociations sur la libération des otages entre Israël et le Hamas.

Si les parties parvenaient à un accord, cela pourrait « contribuer à faire baisser la température », a déclaré M. Brown à l'agence Reuters.

Les États-Unis ont renforcé leurs troupes dans la région avec plusieurs navires, un escadron de F-22 et un sous-marin. Ils ont également commandé le groupe d'intervention du porte-avions U.S.S. Abraham Lincoln pour remplacer le groupe d'intervention Theodore Roosevelt actuellement stationné dans la région.

U.S. Air Force F-22 Raptors arrived in the U.S. Central Command area of responsibility Aug. 8 as part of U.S. force posture changes in the region to mitigate the possibility of regional escalation by Iran or its proxies. pic.twitter.com/BuuzbUHu9s

— U.S. Central Command (@CENTCOM) August 8, 2024

« Nous avons apporté des capacités supplémentaires pour envoyer un message fort afin de dissuader un conflit plus large (...) mais aussi pour protéger nos forces au cas où elles seraient attaquées », a déclaré M. Brown, soulignant que la défense des forces américaines était “primordiale”.

« Nous restons en posture, en surveillant les [renseignements] et les mouvements des forces », a déclaré le général, ajoutant qu'il discuterait de différents scénarios avec ses homologues israéliens.

« En particulier, je discuterai avec mon homologue israélien de la manière dont il pourrait réagir, en fonction de la réponse du Hezbollah ou de l'Iran », a déclaré M. Brown.

USS Abraham Lincoln (CVN 72), equipped with F-35C and F/A-18 Block III fighters, entered the U.S. Central Command (USCENTCOM) area of responsibility.

The USS Abraham Lincoln (CVN 72), the flagship of Carrier Strike Group 3, is accompanied by Destroyer Squadron (DESRON) 21 and… pic.twitter.com/RKoJQshigR

— U.S. Central Command (@CENTCOM) August 21, 2024

Alors que des officiers américains de haut rang se sont rendus à plusieurs reprises en Israël pendant la guerre, notamment le chef du CENTCOM, le général Michael Kurilla, le général Brown ne s'est pas encore rendu personnellement en Israël.

Selon son bureau, le général Brown « s'est régulièrement engagé auprès de ses alliés et partenaires au Moyen-Orient, notamment en téléphonant récemment au commandant des forces armées libanaises et en accueillant le chef d'état-major des forces armées des Émirats arabes unis lors d'une visite officielle d'homologues ».

« Le général Brown continuera à souligner l'importance de la prévention d'une nouvelle escalade des hostilités, de la protection des forces américaines dans la région, du soutien des États-Unis à l'autodéfense d'Israël et d'un effort coordonné pour fournir une aide humanitaire aux civils.

L'annonce surprise de la visite du général Brown est intervenue peu après la dernière d'une série d'appels téléphoniques réguliers entre le Ministre de la Défense israélien Yoav Gallant et le Secrétaire à la Défense américain Lloyd Austin, vendredi.

Leur « évaluation conjointe de la situation » et leur discussion « ont porté principalement sur la préparation conjointe, ainsi que sur le maintien de la préparation et de l'interopérabilité des forces et des capacités israéliennes et américaines face aux menaces permanentes posées par l'Iran et le Hezbollah », a déclaré le bureau de M. Gallant.

Les deux hommes ont également parlé des opérations en cours à Gaza, ainsi que des négociations sur la libération des otages.

« Le Ministre Gallant a réitéré son engagement inébranlable à parvenir à un accord et a insisté sur le fait que le moment était critique pour assurer ce cadre », a déclaré son bureau.