Les rebelles anti-Assad prennent le contrôle de la majeure partie d'Alep, la plus grande ville de Syrie, et font fuir les forces du régime.
La prise de contrôle de la ville par un groupe rebelle islamiste constitue une menace pour les chrétiens et les autres minorités religieuses
Le groupe rebelle islamiste sunnite Hayʼat Tahrir al-Sham (HTS), une émanation d'Al-Qaïda soutenue par le gouvernement turc, a annoncé samedi qu'il s'était emparé de l'aéroport international d'Alep. Cette annonce fait suite à une offensive surprise lancée mercredi, qui visait à reprendre des parties importantes de la Syrie.
L'offensive, qui a atteint Alep vendredi et semble maintenant avoir permis au HTS de prendre le contrôle d'une grande partie de la ville, représente le défi le plus important pour le régime du président syrien Bachar el-Assad depuis plusieurs années.
M. Assad, soutenu par les forces russes et iraniennes, a repris la ville d'Alep aux forces anti-régime il y a huit ans.
L'avancée rapide des HTS - et l'absence de résistance organisée de la part du gouvernement au cours des derniers jours - a fait planer le spectre d'un retour à l'apogée du conflit de la guerre civile syrienne, ce qui pourrait déstabiliser une région déjà mise à rude épreuve par 14 mois de conflit impliquant Israël et les mandataires de l'Iran, notamment le Hamas, le Hezbollah et les Houthis.
L'Iran a profité de ses liens étroits avec le régime Assad et de son soutien à ce dernier pour renforcer ses propres forces en Syrie et pour fournir des armes et un soutien au Hezbollah.
Avec la Russie, le régime iranien a profité de la faiblesse d'Assad dans la guerre civile syrienne pour renforcer ses propres intérêts, notamment en tentant de créer un corridor entre l'Iran et la Méditerranée, par l'intermédiaire de ses mandataires en Irak et en Syrie, ainsi qu'avec la coopération du régime d'Assad.
Le gouvernement syrien a promis de lancer une contre-offensive pour chasser les groupes rebelles des territoires capturés. Toutefois, compte tenu de l'affaiblissement des forces russes en Syrie en raison de la guerre en Ukraine, la capacité des forces d'Assad à repousser les rebelles n'est pas certaine.
Les forces russes se sont avérées cruciales pour Assad au début de la guerre civile syrienne, en particulier l'armée de l'air russe, qui a apporté un avantage tactique que les forces rebelles n'ont pas pu contrer de manière adéquate.
La Russie s'étant concentrée sur la guerre en Ukraine, Assad a dû s'appuyer davantage sur l'influence de l'Iran pour éviter une résurgence du conflit en Syrie.
Aujourd'hui, avec la décimation par Israël des hauts responsables militaires du Hezbollah au Liban, et même des officiers de haut rang du Hezbollah en Syrie, ainsi que la démonstration de la capacité à frapper directement l'Iran, les groupes d'opposition syriens semblent avoir décidé que le moment était venu de tenter une nouvelle offensive contre les forces d'Assad dans la partie occidentale du pays.
Tôt samedi matin, plusieurs jets russes ont mené des frappes aériennes sur des quartiers d'Alep tenus par les rebelles pour la première fois depuis 2016, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Le groupe basé à Londres a déclaré que les frappes aériennes ont entraîné la mort de 20 membres du HTS.
Malgré les frappes aériennes, le SOHR a indiqué que les groupes rebelles avaient déjà progressé dans le centre-ville, chassant les forces du régime et le gouvernement municipal.
Jason Brodsky, directeur politique de l'organisation United Against Nuclear Iran, a déclaré à Fox News Digital que l'avancée des groupes rebelles islamistes alignés sur la Turquie pourrait avoir des conséquences négatives pour la sécurité d'Israël.
« Je pense qu'il est préoccupant que certains éléments des forces anti-Assad mettent la main sur des sites sensibles en Syrie. Selon certaines informations, ils se seraient emparés du Centre syrien d'études et de recherches scientifiques, où se trouve le programme d'armes chimiques d'Assad ainsi que d'autres actifs militaires », a déclaré M. Brodsky. « Compte tenu des antécédents de certains de ces groupes, autrefois affiliés à Al-Qaïda, cela soulève de sérieuses questions et pourrait avoir des répercussions sur la sécurité nationale israélienne.
Syrian jihadis are waving their flag at the Citadel of Aleppo today.
— 𝗡𝗶𝗼𝗵 𝗕𝗲𝗿𝗴 ♛ ✡︎ (@NiohBerg) November 30, 2024
You may recognise this type of flag from the Taliban and other fanatical islamist groups. Pray for the civilians, and pray for Aleppo's ancient heritage. pic.twitter.com/gdpom29oA1
L'avancée du HTS à Alep soulève également des inquiétudes pour la population chrétienne de la ville, car la Commission des États-Unis pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) a documenté de multiples attaques du HTS contre les minorités religieuses.
Un rapport de l'USCIRF datant de 2023 indique que le HTS a ciblé « les minorités religieuses, en particulier les Yazidis, pour les viols, les assassinats, les enlèvements contre rançon, la confiscation des biens et la profanation des cimetières et des lieux de culte ».
En 2022, l'USCIR a indiqué que le HTS « reste une source puissante de salafisme-djihadisme qui restreint la liberté religieuse des musulmans sunnites non conformes et menace la propriété, la sécurité et l'existence de groupes religieux minoritaires tels que les Alaouites, les Chrétiens et les Druzes ».
Le rapport cite les « relations mutuelles et politiquement opportunes de HTS avec la Turquie, qui représente elle-même une menace distincte pour les groupes minoritaires religieux vulnérables en raison de ses incursions militaires dans le nord de la Syrie ».
Au moment de la publication du rapport, les forces d'opposition avançaient vers la ville de Hama, une ville clé contrôlée par le régime, située à environ 145 kilomètres au sud-ouest d'Alep.
Le Staff de All Israel News est une équipe de journalistes en Israël.
