Les otages israéliennes libérées parlent de leur expérience à Gaza : "J'ai cru que j'allais mourir".

Pas de lumière du soleil, une opération sans anesthésie, une peur paralysante et une grande reconnaissance pour les efforts déployés pour les ramener chez eux, telles sont quelques-unes des expériences clés relatées par les anciens otages.

« L'une des trois femmes a déclaré à Channel 12 news : « Nous avons eu une peur bleue au point de transfert, à cause de la combinaison des terroristes armés et de la foule gazaouie ».

Le jour de leur libération, Romi Gonen, 24 ans, Emily Damari, 28 ans, et Doron Steinbrecher, 31 ans, ont eu l'impression qu'ils allaient être lynchés par la foule qui entourait les véhicules alors qu'ils étaient transférés sous la garde de la Croix-Rouge et dans les véhicules des militants masqués au milieu des cris de « Allah hu akbar ». Quelques heures auparavant, on leur avait dit qu'ils rentraient chez eux.

Gonen a été enlevé à la fête Nova près du kibboutz Re'im, tandis que Damari et Steinbrecher ont été enlevés à leur domicile dans le kibboutz Kfar Aza le 7 octobre 2023, lors de la pire attaque terroriste de l'histoire d'Israël. Ils étaient trois parmi les 251 qui ont été emmenés à Gaza et retenus en otage, tandis que quelque 1 200 autres ont été massacrés.

Damari et Gonen ont toutes deux été blessées par balle au cours de l'attaque, Damari ayant perdu deux doigts. Les femmes ont déclaré qu'elles recevaient « parfois » les médicaments dont elles avaient besoin, mais que l'une d'entre elles avait subi une intervention médicale sans anesthésie. D'autres anciens otages ont également raconté avoir été opérés sans soulagement de la douleur.

« Je ne pensais pas revenir. Je pensais que je mourrais à Gaza », a déclaré l'un des otages, cité par Channel 12, lundi. Bien qu'ils n'aient pas été détenus seuls, certains ont déclaré qu'ils n'avaient pratiquement pas vu la lumière du jour au cours des 471 dernières années de captivité. Ils ont été maintenus dans la clandestinité et déplacés d'un endroit à l'autre, souvent dans des zones humanitaires et des abris.

Les otages ont déclaré aux médias israéliens qu'ils avaient pu voir certaines informations et entendre des reportages radio sur les manifestations appelant le gouvernement à conclure un accord avec le Hamas et à les ramener chez eux. « Nous avons vu votre combat », auraient-ils déclaré. « Nous avons entendu nos familles se battre pour nous. »

Les familles des femmes ont remercié tous ceux qui ont joué un rôle dans leur retour, notamment le gouvernement, l'armée, les négociateurs et les manifestants, Dieu, le président américain Donald Trump, l'ancien président américain Joe Biden, leurs communautés et le peuple israélien dans son ensemble.

La sœur de Doron Steinbrecher, Yamit Ashkenazi, a déclaré: « Doron sourit, elle est ici et nous commençons à nous occuper de son rétablissement. Elle va bien. Elle est forte et courageuse ». Elle a transmis un message de Steinbrecher, encourageant les Israéliens à continuer à se battre pour le reste des otages : « Sortez dans les rues. Nous devons mener à bien toutes les étapes de l'accord ».

Pendant ce temps, Tom Damari, le frère d'Emily, a remercié ceux qui se sont battus à Gaza, ainsi que ceux qui sont tombés au combat « pour que nous puissions à nouveau serrer Emily dans nos bras ».

La mère d'Emily, Mandy Damari, a déclaré qu'Emily était « une jeune femme étonnante, forte et résiliente », mais a ajouté : « Aussi merveilleux que cela puisse être de voir la résilience d'Emily, nous n'en sommes qu'aux premiers jours. Comme vous l'avez vu hier, Emily a perdu deux doigts de sa main gauche », selon un communiqué publié par le Forum des familles d'otages et de disparus. « Elle a maintenant besoin de passer du temps avec ses proches et ses médecins alors qu'elle entame son chemin vers la guérison », a-t-elle ajouté.

Enfin, Meirav Leshem Gonen a adressé un message de remerciement, ajoutant : « Nous sommes la nation israélienne, une nation spéciale qui veut la paix. » Elle a poursuivi : « Il y a 94 autres de nos frères et sœurs à Gaza, nous sommes braves et courageux et nous les ramènerons. Tenons-nous la main et gagnons ».

Gonen, Damari et Steinbrecher sont les premiers des 33 prisonniers qui doivent être libérés au cours du cessez-le-feu de 42 jours en échange d'un potentiel de 2 000 prisonniers palestiniens.

Selon ILTV, un responsable du Hamas a annoncé que les quatre autres femmes otages seraient libérées samedi. Les sept femmes encore en captivité sont Arbel Yehud, 29 ans ; Shiri Silberman Bibas, 33 ans ; Liri Albag, 19 ans ; Karina Ariev, 20 ans ; Agam Berger, 21 ans ; Danielle Gilboa, 20 ans et Naama Levy, 20 ans.

On ne sait pas encore qui, parmi les femmes restantes, rentrera chez elles, ni dans quel état elles le feront.