Les négociations concernant les otages devraient reprendre la semaine prochaine avec une réunion de haut niveau entre Israël, les États-Unis, l'Égypte et le Qatar

Les pourparlers dans l'impasse entre le Hamas et Israël sur la libération des 101 otages israéliens toujours détenus à Gaza devraient reprendre la semaine prochaine, ont déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le Premier Ministre qatari Mohammed Al-Thani à l'issue d'une réunion qui s'est tenue jeudi.

Les délégations israélienne et américaine se rendront à Doha dimanche, après des mois sans négociations, ont rapporté les médias israéliens. Israël estime que le Hamas attendra qu'Israël ait attaqué l'Iran et la réaction attendue du régime pour reprendre les négociations sur les otages.

Le sommet réunira notamment le chef du Mossad, Ronen Bar, le Premier Ministre qatari Al-Thani, le nouveau chef des renseignements égyptiens Hassan Rashad, et le directeur de la CIA Bill Burns.

« Nous discuterons des moyens de parvenir à une percée dans ces négociations », a déclaré Al-Thani, précisant que le Qatar avait établi des contacts avec les dirigeants du Hamas après la mort de son chef Yahya Sinwar.

Les responsables du Hamas ont depuis réitéré leurs demandes de retrait total des troupes israéliennes et de fin de la guerre en échange de la libération des otages.

« Jusqu'à présent, il n'y a pas de clarté (concernant) la voie à suivre ou la position claire, mais... ce que nous avons senti, c'est la même position que le dernier document [soumis par le Hamas] », a expliqué Al-Thani.

La dernière proposition du Hamas date de juillet et contient les mêmes exigences que celles sur lesquelles il insiste depuis la première libération des otages et l'accord de trêve de novembre dernier.

Peu avant de quitter Israël pour l'Arabie saoudite, d'où il s'est rendu à Doha, Blinken a déclaré aux journalistes que les États-Unis « envisageaient la possibilité de nouveaux cadres et de nouvelles formulations ». Un fonctionnaire américain a précisé par la suite qu'il s'agissait d'une référence à l'acceptation d'une libération des otages plus modeste dans un premier temps, qui a été discutée au sein du cabinet israélien et entre Israël et l'Égypte cette semaine.

Ce plan, connu sous le nom de « small deal », propose la libération d'un nombre limité d'otages, peut-être cinq, en échange d'un cessez-le-feu de deux semaines.

Selon de hauts responsables, l'objectif de ce « petit accord » est de relancer les négociations et de préparer un accord plus important pour l'avenir. Cette proposition a été faite après que Ronen Bar, directeur du Shin Bet, se soit rendu au Caire dimanche, où il a rencontré M. Rashad.

Après des mois de blocage, les négociations ont été relancées après la mort de Sinwar la semaine dernière. Israël et les États-Unis ont largement blâmé le Hamas pour son refus de négocier, tandis que l'Égypte et le Qatar ont pointé du doigt les exigences israéliennes concernant le corridor Philadelphie comme principal point de discorde.

« Nous avons discuté des options permettant de tirer parti de ce moment et des prochaines étapes pour faire avancer le processus, et je prévois que nos négociateurs se réuniront dans les prochains jours », a déclaré Blinken.

« Nous n'avons pas encore déterminé si le Hamas est prêt à s'engager, mais la prochaine étape consiste à réunir les négociateurs... Nous en saurons certainement plus dans les jours à venir.»