Les États-Unis annoncent une initiative multinationale de sécurité pour lutter contre la menace croissante des Houthis

Les États-Unis ont annoncé lundi qu'ils lançaient une nouvelle initiative internationale pour lutter contre les nombreuses attaques des rebelles houthis contre le commerce international et la sécurité maritime en mer Rouge.

Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, le 7 octobre, le groupe rebelle basé au Yémen a mené de nombreuses attaques contre des navires traversant la mer Rouge, ainsi que des attaques de drones et de missiles visant Israël.

Ces attaques se sont récemment intensifiées le 3 décembre, lorsque le groupe rebelle soutenu par l'Iran a attaqué et endommagé trois navires commerciaux dans le cadre d'une violente offensive dirigée contre les navires de guerre américains.

L'attaque a conduit de nombreuses compagnies maritimes à ordonner à leurs navires destinés au détroit de Bab el-Mandeb de faire une pause jusqu'à ce que la situation en matière de sécurité puisse être gérée.

"Il s'agit d'un défi international qui exige une action collective", a déclaré le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, depuis Bahreïn. "C'est pourquoi j'annonce aujourd'hui la mise en place de l'opération Prosperity Guardian, une nouvelle initiative multinationale importante en matière de sécurité."

Un grand nombre d'autres pays, dont le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, la France, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège, les Seychelles et l'Espagne, rejoindront les États-Unis au sein de cette nouvelle force opérationnelle, a annoncé M. Austin. Certains de ces pays s'associeront pour patrouiller dans la zone, tandis que d'autres fourniront des renseignements dans le sud de la mer Rouge et dans le golfe d'Aden.

La voie navigable entre le canal de Suez, à l'extrémité nord de la mer Rouge, et le détroit de Bab el-Mandeb, à l'extrémité sud, est un couloir très fréquenté par les navires transportant des produits manufacturés, notamment du pétrole et du carburant diesel, entre l'Asie et l'Europe. Quelque 1 000 milliards de dollars de marchandises transitent par le détroit chaque année.

Plusieurs autres pays, qui ont demandé à ne pas être nommés publiquement, ont également accepté de participer à l'opération, selon un responsable de la défense.

Cette nouvelle initiative vient s'ajouter à la force opérationnelle combinée 153, créée en avril 2022 pour améliorer la sécurité maritime en mer Rouge, à Bab el-Mandeb et dans le golfe d'Aden.

La CTF 153 compte 39 pays membres, mais les responsables détermineront lesquels d'entre eux participeront à l'opération Prosperity Guardian.

Maersk, l'une des principales compagnies maritimes mondiales, a annoncé vendredi qu'elle suspendait le passage de ses navires dans "un détroit clé de la mer Rouge" à la suite d'attaques contre des navires marchands.

"À la suite de l'incident qui a coûté la vie au Maersk Gibraltar jeudi et d'une nouvelle attaque contre un porte-conteneurs aujourd'hui, nous avons demandé à tous les navires Maersk de la région qui doivent passer par le détroit de Bab el-Mandeb d'interrompre leur voyage jusqu'à nouvel ordre", a déclaré la compagnie danoise dans un communiqué.

Depuis le début des attaques des Houthis en mer Rouge, trois destroyers de la marine américaine - l'USS Carney, l'USS Stethem et l'USS Mason - surveillent quotidiennement le détroit afin de dissuader et d'intercepter les attaques des Houthis.

Après de multiples attaques en mer Rouge, les États-Unis n'ont pas riposté aux Houthis soutenus par l'Iran et n'ont ciblé aucune de leurs armes ni aucun de leurs sites. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi le Pentagone n'avait pas mené de contre-attaque, M. Austin n'a fait aucun commentaire.