Les archéologues ont-ils trouvé la cruche de Gédéon ? Une inscription rare porte le nom de "Jerubbaal".

Des archéologues ont découvert une inscription vieille de 3 100 ans qui remonte à l'époque du livre des Juges et qui pourrait avoir appartenu à Gédéon, a annoncé lundi l'Autorité israélienne des antiquités (IAA).

L'inscription est écrite à l'encre sur une cruche portant le nom de "Jerubbaal".

Dans la Bible, Gédéon est appelé plusieurs fois Jerubbaal :

Gédéon ayant renversé l'autel de Baal, on lui donna ce jour-là le nom de Jerub-Baal, en disant : "Que Baal lui dispute". Juges 6:32 "Tôt le matin, Jerub-Baal (c'est-à-dire Gédéon) et tous ses hommes campèrent à la source de Harod. Le camp de Madian était au nord d'eux, dans la vallée, près de la colline de Moré." Juges 7:1

Gédéon est devenu l'un des juges d'Israël et est connu pour avoir dirigé seulement 300 Israélites lors d'une étonnante défaite de l'armée madianite et pour avoir détruit une idole de Ba'al, un dieu cananéen.

L'IAA a déclaré qu'elle ne pouvait pas prouver de manière concluante si le récipient appartenait à Gédéon le Juge ou à un autre Jerub-Baal, mais que la date de la pièce correspondait à la période où Gédéon dirigeait Israël.

"Les inscriptions datant de la période des juges sont extrêmement rares et pratiquement inconnues dans l'archéologie de la terre d'Israël", a déclaré l'IAA dans un communiqué. "Quelques inscriptions précédemment découvertes portaient un certain nombre de lettres qui ne pouvaient pas être reliées entre elles. C'est la première fois que le nom de Jerub-Baal est découvert en dehors de la Bible dans un contexte archéologique."

"Le nom Jerubbaal est connu de la tradition biblique dans le Livre des Juges comme un nom alternatif pour le juge Gideon ben Yoash", expliquent les professeurs Yosef Garfinkel et Saar Ganor dans le communiqué de presse. "Compte tenu de la distance géographique entre le Shephelah et la vallée de Jezréel, cette inscription pourrait se référer à un autre Jerubbaal et non au Gédéon de la tradition biblique, bien qu'il ne soit pas exclu que la cruche ait appartenu au juge Gédéon. Quoi qu'il en soit, le nom de Jerubbaal était manifestement d'usage courant à l'époque des Juges bibliques".

Le nom de Jerubbaal n'apparaît dans la Bible que pendant la période des Juges.

"Comme nous le savons, la question de savoir si la tradition biblique reflète la réalité et si elle est fidèle aux souvenirs historiques de l'époque des Juges et de l'époque de David fait l'objet d'un débat considérable", ont-ils déclaré. "Le nom de Jerubbaal n'apparaît dans la Bible qu'à l'époque des Juges, mais il a été découvert dans un contexte archéologique, dans une strate datant de cette période. De même, le nom Ishbaal, qui n'est mentionné dans la Bible que pendant la monarchie du roi David, a été trouvé dans des strates datant de cette période sur le site de Khirbet Qeiyafa. Le fait que des noms identiques soient mentionnés dans la Bible et retrouvés dans des inscriptions issues de fouilles archéologiques montre que la mémoire était préservée et transmise de génération en génération". 

L'inscription a été trouvée sur un site de fouilles archéologiques dans le sud d'Israël, près de Kiryat Gat, appelé Khirbet al-Ra'i. Ce site se trouve à environ 3 miles de Lachena. Ce site se trouve à environ 3 miles de Lachish, une importante ville cananéenne à l'époque des juges.