Le soutien à Israël au cœur du dernier débat présidentiel républicain

À un mois du début officiel du processus de désignation des candidats à l'élection présidentielle de 2024 (les électeurs de l'Iowa participeront au caucus le 15 janvier, tandis que le New Hampshire organisera ses primaires la semaine suivante), les quatre derniers candidats républicains qui ne sont pas des Trump se sont affrontés lors de leur dernier débat GOP à Tuscaloosa, en Alabama.

L'ancien président Donald J. Trump a choisi de ne pas participer à tous les débats des primaires de cette année, car il mène dans la plupart des sondages d'opinion avec 30 à 40 points d'avance sur ses adversaires.

Comme prévu, la guerre entre Israël et le Hamas a été au centre de ce dernier débat, chaque candidat exprimant son soutien à Israël dans ses efforts pour éradiquer le Hamas.

Il a été demandé au gouverneur de Floride Ron DeSantis, s'il était président, jusqu'où il irait pour obtenir la libération des huit Américains retenus en otage par le Hamas depuis plus de deux mois, et si sa réponse inclurait l'envoi de troupes américaines au combat.

"Nous devons veiller sur nos concitoyens lorsqu'ils sont otages", a déclaré M. DeSantis. "En tant que commandant en chef, vous devez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour y parvenir. Mais le républicain de Floride est ensuite passé à la critique de l'administration Biden qui tente - selon ses termes - de "mettre un genou à terre" à Israël : "Le problème général est que cette administration tente d'empêcher Israël de se défendre."

Citant son propre service militaire en Irak, ainsi que sa philosophie de la politique étrangère, M. DeSantis a déclaré que les États-Unis "ne devraient pas essayer de diriger l'effort de guerre d'Israël. Nous devrions collaborer avec eux pour qu'ils puissent mettre le Hamas au pas". Il a ajouté qu'avec la politique de M. Biden, les troupes américaines dans la région sont "des cibles faciles attaquées par l'Iran".

"Nous sommes aux côtés d'Israël", a déclaré M. DeSantis. Il a ajouté que l'administration Biden ne devait pas laisser l'Iran continuer à percevoir les revenus du pétrole, qui servent à financer les mandataires de l'Iran, le Hamas et le Hezbollah, qui fomentent le djihad dans toute la région.

Le Hamas, a déclaré M. DeSantis, ne veut rien de moins qu'un "second Holocauste ; ils effaceraient tous les Juifs de la carte et détruiraient l'État d'Israël". Il a mis en garde toutes les parties hostiles : "Si vous faites du mal à un membre des forces armées américaines, vous devrez payer l'enfer quand je serai président."

L'ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, a exprimé son soutien sans faille à Israël, mais a reproché à M. DeSantis de ne pas avoir répondu directement à la question de savoir s'il engagerait des troupes américaines sur le terrain pour aider à la libération des otages américains.

"Il s'est contenté d'évoquer son propre service militaire pendant une minute et trente secondes, sans répondre à la question", a déclaré M. Christie aux téléspectateurs. "Lorsque vous êtes président des États-Unis, vous n'avez pas le choix de répondre ou non à cette question. Vos généraux, votre secrétaire à la défense, votre secrétaire d'État et votre conseiller à la sécurité nationale vont présenter des plans et vous demander si vous voulez y aller ou non. À ce moment-là, vous ne pouvez pas faire un discours de 90 secondes sur votre propre expérience militaire".

M. Christie a conclu qu'il était absolument prêt à engager des troupes américaines : "Vous avez tout à fait raison, je les enverrais là-bas pour ramener nos concitoyens à la maison."

Un autre candidat, l'entrepreneur technologique Vivek Ramaswamy, s'en est pris à l'ancienne ambassadrice des Nations unies Nikki Haley, qui a récemment déclaré qu'en tant que présidente, elle "achèverait" le Hamas, qualifiant les attaques terroristes du 7 octobre "d'attaque contre l'Amérique".

"Les achever était volontairement vague", affirme M. Ramaswamy. "Ce qui est arrivé à Israël est tout à fait inacceptable. Ce qu'a fait le Hamas était médiéval. C'était sous-humain, c'était immoral. Mais appeler cela une attaque contre l'Amérique ? Nikki, si vous ne pouvez pas faire la différence entre Israël et les États-Unis sur une carte, je peux demander à mon fils de 3 ans de vous montrer la différence".

M. Ramaswamy estime qu'il avait la position pro-israélienne la plus forte sur la scène du débat.

"La vision fondatrice d'Israël - David Ben-Gourion, le George Washington d'Israël - pensait qu'Israël ne voulait pas dépendre des sympathies éphémères de l'Occident et avoir les mains liées", a déclaré M. Ramaswamy.

"Je crois qu'Israël a le droit absolu de se défendre pleinement. Sans que les États-Unis, les Nations unies, l'Union européenne ou qui que ce soit d'autre ne remettent en cause ses décisions, comme l'administration Biden commence à le faire."

Nikki Haley, ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ancienne ambassadrice des États-Unis aux Nations unies, a été interrogée sur le fait de savoir si elle pensait que le moment était venu d'envisager de bombarder l'Iran.

"Non, mais je peux vous dire que j'ai eu affaire à l'Iran tous les jours lorsque j'étais aux Nations unies. Elle a noté que 140 frappes sur des militaires américains en Syrie et en Irak sont restées largement impunies par l'administration Biden.

"Ils (l'Iran) ne répondent qu'à la force", affirme Mme Haley. "Il faut les frapper et les frapper fort. Pour ce faire, il faut s'en prendre à leurs infrastructures en Syrie et en Irak... c'est alors qu'ils reculeront".

Outre la guerre entre Israël et le Hamas, des questions intérieures telles que l'économie, la sécurité des frontières et la meilleure façon d'éloigner l'Amérique des politiques ratées de l'administration Biden ont fait l'objet de vifs débats. Mais en fin de compte, la plupart des observateurs politiques ont estimé que le grand gagnant était le candidat qui n'était même pas présent dans la salle : Donald J. Trump.

Matt Vespa, commentateur de TOWNHALL.com, a qualifié le débat de l'Alabama de "spectacle divertissant, bien qu'aucun des candidats présents sur scène ne sera le candidat républicain de 2024 ou le prochain président des États-Unis". Il s'agissait d'un club de combat sur scène, et Donald Trump était le seul à rester assis au sommet de la montagne".

Andrew Prokop, correspondant politique principal pour VOX.com, a observé : "Chaque minute où ces candidats s'attaquent les uns aux autres et non à Trump est une minute de plus où Trump s'est rapproché de la nomination du GOP. Il gagne donc à nouveau, et sa décision de ne pas participer aux débats - aussi exaspérante soit-elle - est à nouveau justifiée."