Le Président de l'Université de Columbia démissionne après des mois de critiques concernant l'absence de réaction aux manifestations anti-israéliennes

La présidente de l'université de Columbia, Minouche Shafik, a annoncé qu'elle démissionnait de son poste à quelques semaines de la rentrée scolaire. Au cours des mois précédents, son campus est devenu l'épicentre des manifestations anti-israéliennes qui ont suivi l'attaque du Hamas du 7 octobre.

Mme Shafik a été critiquée pour son manque de réaction aux manifestations qui ont eu lieu sur le campus de l'université de Columbia, ainsi que pour son témoignage devant un groupe d'experts du Congrès chargé d'enquêter sur l'antisémitisme sur les campus universitaires, où elle a déclaré que son établissement pourrait faire davantage pour lutter contre l'antisémitisme.

" Cette période a été très éprouvante pour ma famille, comme pour d'autres membres de notre communauté ", a écrit Mme Shafik dans une lettre annonçant sa démission. "Au cours de l'été, j'ai pu réfléchir et j'ai décidé que mon départ à ce stade permettrait à Columbia de relever les défis qui l'attendent."

Avec la démission de Mme Shafik, les responsables de quatre des huit prestigieuses universités de la « Ivy League », à savoir l'université de Penn, Harvard, Cornell et maintenant l'université Columbia, ont quitté leurs fonctions sur fond de controverses liées à la guerre menée par Israël contre les terroristes du Hamas à Gaza.

En mai, un groupe d'étudiants pro-palestiniens a établi un campement qui a inspiré les camps de tentes arborant des slogans antisémites sur les campus occidentaux. Lorsque les militants ont pris le contrôle d'un bâtiment, la police new-yorkaise est intervenue, évacuant le site par la force et arrêtant des centaines de personnes.

M. Shafik a ensuite publié une lettre adressée au commissaire de police de New York, dans laquelle il demandait qu'une présence policière soit maintenue sur le campus « pour maintenir l'ordre et veiller à ce que les campements ne se reconstituent pas ».

M. Shafik a ensuite été invité à témoigner devant la commission de l'éducation de la Chambre des représentants au sujet de la gestion par l'université de l'antisémitisme lors des manifestations anti-israéliennes.

« Pendant la présidence de Shafik, une vague inquiétante de harcèlement antisémite, de discrimination et de désordre a englouti le campus de l'Université de Columbia. Des étudiants et des professeurs juifs ont été moqués, harcelés et agressés simplement en raison de leur identité », a déclaré la représentante républicaine Virginia Foxx, présidente de la commission de l'éducation et de la main-d'œuvre, à la suite de la démission de M. Shafik.

La représentante républicaine Elise Stefanik, membre de la commission qui avait déjà demandé la révocation de Mme Shafik, a abondé dans son sens en déclarant que « ce n'était qu'une question de temps » avant qu'elle ne démissionne.

« Après avoir échoué à protéger les étudiants juifs et négocié avec des terroristes pro-Hamas, cette démission forcée n'a que trop tardé », a déclaré Mme Stefanik.

L'agitation sur le campus devrait se poursuivre malgré la démission de Mme Shafik. La semaine dernière, l'université a déclaré que les personnes extérieures ne seraient pas autorisées à entrer sur le campus cet automne afin d'éviter de nouvelles manifestations.