La paix sur terre - quand et comment ?

La « paix sur la terre » est l'une des expressions les plus courantes associées à Noël. Je l'ai souvent détestée, car elle me semblait être une manière séculière, souvent gauchiste, de détourner Noël de Jésus et de l'orienter vers une sorte d'agenda politique. Lorsque j'étais enfant, dans les années 80, c'était l'apogée de la guerre froide, et ce sentiment s'exprimait à travers des mouvements pacifistes de type hippie qui luttaient contre l'industrie de la défense. J'ai toujours pensé que c'était un peu comme lutter contre les médecins et les médicaments parce qu'on n'aime pas les maladies. Je suppose qu'ils imaginaient une sorte d'utopie communiste comme dans « Imagine » de Lennon, mais nous savons tous comment ces utopies finissent - des dystopies où la religion est interdite et les chrétiens persécutés.

C'est pourquoi j'ai toujours détesté l'expression « paix sur terre ». Non pas parce que je n'aime pas la paix, mais parce que l'idée est au mieux puérile et irréaliste, au pire dangereuse. Mais même si nous avons des associations bizarres avec cette phrase, nous devons admettre qu'elle apparaît bel et bien dans la Bible. Que dit-elle exactement et quand se produira-t-elle ? C'est l'un des plus célèbres versets de Noël, et nous le lisons lorsque les anges disent « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre, paix à ceux sur qui sa faveur repose » (Luc 2:14). (Luc 2:14). Nous retrouvons ce lien entre Jésus et la paix dans le célèbre verset de Noël Isaïe 9:6. « Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et le gouvernement reposera sur ses épaules. On l'appellera Conseiller merveilleux, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix ».

Cette paix sur terre que décrit la Bible est très différente de l'utopie séculière de Lennon. C'est une paix aux conditions de Dieu, pas aux nôtres. C'est une paix où Dieu règne. Cela arrivera-t-il un jour ? Oui, dans le royaume millénaire, lorsque Jésus régnera. C'est alors que Jésus sera le Prince de la Paix. Les anges, je crois, ne parlent même pas de la paix sur la terre. Ils parlent de la paix pour ceux sur qui sa faveur repose. Nous pouvons jouir d'une paix intérieure éternelle où que nous allions, quels que soient les guerres et le désordre que nous voyons autour de nous. C'est la paix qu'avaient les premiers chrétiens lorsqu'ils étaient battus, crucifiés, jetés aux lions et persécutés. La paix au milieu de la guerre.

Outre ces deux types de paix sur terre - la paix mondiale actuelle dans le royaume millénaire et la paix intérieure - il existe un troisième type de paix pour lequel nous sommes appelés à travailler : la paix entre nous. « S'il est possible, autant que cela dépend de vous, de vivre en paix avec tout le monde ». (Romains 12:18).

Si nous devons vivre chaque jour à la lumière de ces trois types de paix, Noël est peut-être l'occasion de nous en souvenir encore davantage. Comment le Prince de la paix est né à Bethléem et comment il finira par régner sur le monde. Comment, grâce à lui, nous pouvons jouir d'une paix intérieure éternelle. Et enfin, un appel à entretenir des relations pacifiques les uns avec les autres au sein des familles, dans les églises, entre les croyants et avec les non-croyants, en particulier pendant cette période où nous nous retrouvons souvent en famille. C'est ainsi que nous pourrons avoir la paix sur terre dès aujourd'hui, et pas seulement dans un avenir inconnu.

Mais si vous pensez à la paix dans le monde - à la paix réelle dans le monde - où pensez-vous qu'elle commencera ? Presque tout le monde dirait le Moyen-Orient, n'est-ce pas ? Et à Noël, vous chantez le Prince de la paix, roi d'Israël, né à Bethléem. Y aura-t-il un jour la paix ici ? Seulement quand les gens ici plieront le genou devant le prince de la paix. Bonne nouvelle : il y a des Juifs et des Arabes qui font exactement cela !

C'est pourquoi j'aime la façon dont mes amis du ministère « One for Israel » ont commencé à ajouter des chants de louange, y compris des chants de Noël, en hébreu et en arabe, avec des Juifs messianiques et des Arabes chrétiens qui chantent ensemble. Cela montre vraiment comment Jésus nous rassemble et comment il est le véritable Prince de la paix. Pouvez-vous imaginer des Juifs et des Arabes priant ensemble dans une synagogue ou une mosquée ? Non ! Lorsqu'il y aura un jour une véritable paix au Moyen-Orient, c'est à cela qu'elle ressemblera : des Juifs et des Arabes qui vénèrent Jésus ensemble. Et cela s'étendra pour devenir la paix sur Terre.

Alors pour ce Noël, je voudrais vous lancer un défi - au lieu des chants habituels auxquels vous êtes habitués, écoutez ces chants en anglais, en hébreu et en arabe et prenez le temps de prier pour une paix réelle sur terre - la paix entre les Juifs et les Arabes en Israël sous l'égide du Prince de la Paix. C'est le son réel de la paix sur terre, et il vient de la terre de Bethléem. Qu'y a-t-il de plus Noël que cela ?

Je vous laisse avec l'un de mes hymnes de Noël préférés - « O Holy Night » - en hébreu, en anglais et en arabe. Chanté par Joshua Aaron (anglais), Nizar Francis (arabe) et Shiri Regev (hébreu).