La culture juive ancienne et Noël : Une histoire cachée, perdue dans le temps ?

Assister à un concert du magnifique Messie de Haendel est l'une de mes traditions préférées pendant la période de Noël. Chanter des chants de Noël avec la chorale de notre église est aussi un rappel du passé et un espoir pour l'avenir. Notre sapin décoré et notre crèche simple et légèrement usagée sont exposés. La veille de Noël, nous ouvrirons ma Bible familiale vieille de 80 ans et lirons le chapitre 2 de Luc sur la naissance du Messie.

J'ai choisi de conserver ces traditions. Cependant, l'exploration de Genèse 35:21 et de Michée 4:8, ainsi que les recherches sur la Tour du troupeau et le rôle professionnel des bergers de Bethléem, ajoutent à la richesse du contexte juif.

Reconnaître la judéité de la Bible est plus que jamais nécessaire en raison de la défense par Israël de sa patrie ancestrale et du tsunami d'accusations qui en résulte. Noël 2024 est une excellente occasion de souligner discrètement le lieu de naissance du Messie à Bethléem, en Israël, et son origine juive à travers Marie. Dieu a choisi la jeune vierge juive, la seule femme de l'histoire à recevoir ce miracle singulier. Insistez sur le fait que notre foi chrétienne est née en Israël et que nous honorons Dieu d'avoir fait appel à ses scribes juifs pour préserver ses paroles dans nos Bibles.

Ni la guerre ni l'antisémitisme ne peuvent effacer le lieu de naissance du Messie. Pourtant, haïr Israël, c'est, par association, haïr notre Messie (Y'shua). Dieu, sous une forme humaine, a choisi de venir dans un petit pays dans un humble acte de rédemption qui a changé le monde, comme l'indique la Bible, qui est distinguée par le Guinness World Records comme le livre de non-fiction le plus vendu de tous les temps. La British and Foreign Bible Society estime qu'entre 5 et 7 milliards d'exemplaires ont été imprimés depuis l'invention de la presse à imprimer au milieu des années 1400.

Dans un article récent, j'ai mentionné des recherches suggérant que le roi David et Jésus sont nés à Migdal Eder (Michée 5:2) ou dans ses environs, où des bergers lévitiques élevaient et surveillaient la naissance des agneaux de la Pâque. Aujourd'hui, j'aimerais approfondir cette question. Dans les temps anciens, Migdal Eder (la tour du troupeau) se trouvait sur la route entre Bethléem Ephrath (l'ancien nom de Bethléem) et Jérusalem. Migdal Eder n'existe plus, mais elle était connue bien avant la naissance du Messie.

La Genèse 35:19-21 nous apprend que Jacob (rebaptisé Israël) a planté sa tente à Migdal Eder, où il a enterré Rachel, l'amour de sa vie. « Rachel mourut et fut enterrée sur le chemin de Bethléem Ephrata. Jacob dressa une colonne sur son tombeau, et Israël s'en alla planter sa tente au-delà de Migdal Eder ». Aujourd'hui encore, cette colonne marque le tombeau de Rachel.

Michée 4:8, une prophétie écrite environ 700 ans avant la naissance de Jésus, révèle : « Toi, tour de garde du troupeau, forteresse de la fille Sion, l'ancienne domination te sera rendue, la royauté reviendra à la fille Jérusalem ». Dieu a offert son intervention planifiée dans l'humanité pour la naissance du Messie à Migdal dans la lignée juive établie.

Le décret de recensement impérial de César Auguste a préparé le terrain pour que Joseph conduise Marie, assise à califourchon sur un âne, sur les 90 miles qui séparent Nazareth de Bethléem. César ordonne à tous les Juifs de se rendre dans la maison de leurs ancêtres pour y être recensés. Bethléem était la destination du couple, car Joseph, le père adoptif de Jésus, était de la lignée du roi David.

Le plan de Dieu prévoyait que Marie donnerait naissance à Jésus à Bethléem, à l'intérieur ou à proximité de la tour du troupeau. Michée 5:2 répète : « Mais toi, Bethléem Ephratha, bien que tu sois petite parmi les clans de Juda, c'est de toi que sortira pour moi celui qui sera le chef d'Israël, et dont les origines remontent aux temps anciens ». La Tour du Troupeau, où naissaient les agneaux sacrificiels du Temple , semble être l'endroit idéal pour la naissance de l'Agneau Parfait, qui signifiait son sacrifice pour nous 33 ans plus tard.

Les sages juifs qui écrivent dans la Mishna (tradition orale juive) et l'historien de l'Église Eusèbe (considéré comme le père de l'histoire de l'Église) confirment l'existence de la Tour du Troupeau. Eusèbe a vécu entre 260 et 339 après J.-C. L'existence de la tour a également été confirmée par les bergers qui racontaient des histoires autour des feux de camp pendant des centaines d'années avant qu'un monastère byzantin ne soit construit au-dessus de Migdal Eder au quatrième siècle.

Pendant des millénaires, les bergers ont connu la tour du troupeau. La tour et les champs de Bethléem étaient leur lieu de travail. Les Sadducéens, responsables des sacrifices du Temple, ont choisi les bergers de Bethléem, experts en élevage. Les sadducéens les considéraient comme des prêtres bergers lévitiques, car les agneaux qu'ils aidaient à naître et qu'ils soignaient dans les mangeoires en pierre remplies de foin étaient des agneaux destinés aux sacrifices du Temple.

Migdal Eder était une structure de pierre à deux niveaux, permettant au berger en chef de surveiller le troupeau à la recherche de prédateurs. Au moment de la mise bas, les bergers conduisaient les brebis des champs jusqu'à la tour. Les anciens vétérinaires pénétraient dans le ventre de la brebis pour en extraire les nouveau-nés, puis enveloppaient les agneaux dans des langes. Si les agneaux présentaient des lésions ou des cicatrices aux membres, les sadducéens les rejetaient lors de la Pâque en tant que sacrifices du Temple. L'Exode 12:5 précise : « Votre agneau sera sans défaut, un mâle d'un an ».

Après que les bergers lévitiques ont conduit les agneaux à Jérusalem, les sadducéens les ont examinés à la porte de l'Agneau le dimanche des Rameaux (appelé le jour des agneaux dans l'Antiquité). La perfection était la règle dans la hiérarchie du Temple.

Lorsque l'ange et l'armée céleste sont apparus aux bergers dans les champs de Bethléem, les bergers, bien que stupéfaits, ont immédiatement compris les indications lyriques de l'annonce angélique de la naissance. « Aujourd'hui, dans la ville de David, un Sauveur vous est né ; c'est le Messie, le Seigneur. Ceci sera pour vous un signe : Vous trouverez un Enfant enveloppé de linges et couché dans une mangeoire ». Les bergers savaient que Bethléem Ephrath signifiait les champs et la « ville de David ».

En tant que berger, David connaissait certainement aussi Migdal Eder. Nous ne savons pas jusqu'où les bergers ont couru pour voir le Messie promis, mais ils n'ont pas eu besoin de GPS. La Tour du troupeau était leur ancien cabinet vétérinaire.

Ces fils scintillants de l'histoire juive ancienne relient le lieu de naissance de Jésus à la Tour du Troupeau où les agneaux du Temple sont nés. C'est un contexte plus riche pour le destin du Messie en tant qu 'agneau sacrificiel. Imaginez les chants glorieux que les bergers lévitiques ont entendus dans le ciel nocturne, puis la course vers Migdal Eder pour voir l'enfant Jésus, le tout en une seule nuit ! Est-il possible que 33 ans plus tard, ils se soient à nouveau émerveillés en rassemblant les agneaux de cette année-là pour la dernière Pâque du Messie, alors qu'il chevauchait parmi eux ?

Puisse cet ancien aperçu de la naissance du Messie briller bien plus fort en 2024, dissipant les ténèbres aujourd'hui et toujours ! Le Seigneur est notre Agneau et notre Berger parfaits !

Cet article a été publié à l'origine ici et est repris avec l'autorisation de l'auteur.