La conférence "Christ at the Checkpoint" (Christ au poste de contrôle) nie la promesse d'alliance de Dieu à Israël

Même les années du calendrier marquent l'arrivée de la conférence chrétienne la plus anti-israélienne au monde - "Christ at the Checkpoint" (CATC). Ironiquement, l'événement est organisé à Bethléem, le lieu même de la naissance du Messie juif.

La conférence biennale, parrainée par le Bethlehem Bible College, a eu lieu à la fin du mois de mai de cette année. Le thème, pour 2024, "Faire justice, aimer la miséricorde", a permis aux membres du panel de donner leur point de vue sur ce que signifie être chrétien pendant cette guerre spécifique à Gaza ; bien sûr, avec une bonne dose de négation des promesses de l'alliance de Dieu à Israël et de délégitimation de l'État moderne dans le processus.

La conférence a lieu depuis 2010 et bien qu'elle soit structurée comme un symposium universitaire, il s'agit en réalité d'un événement d'activisme nationaliste palestinien. La série de conférences s'adresse aux chrétiens évangéliques et vise à proposer une alternative au sionisme chrétien, que l'organisation considère comme une doctrine non biblique qui contribue à la discrimination à l'encontre du peuple palestinien.

Cette année, la conférence a attiré environ 250 guerriers de la justice sociale venus du monde entier.

Paul Wilkinson, le plus grand chercheur pro-israélien sur le CATC, appelle ce mouvement alternatif le palestinisme chrétien. Si l'on juxtapose ce mouvement au sionisme chrétien, l'objectif est assez clair.

Selon Wilkinson, le mouvement est "une image inversée du sionisme chrétien" et intrinsèquement "politique et non biblique".

À première vue, les partisans évangéliques d'Israël peuvent facilement reconnaître les formes traditionnelles de "supersessionisme", c'est-à-dire l'idée que l'Église est le véritable Israël et qu'elle remplace, remplit ou élargit les alliances promises à Israël dans la Bible. Les problèmes posés par le palestinisme chrétien sont toutefois beaucoup plus vastes sur le plan historique et théologique.

Même avec des présentations nuancées d'un orateur à l'autre, les séminaires du CATC travaillent dans le cadre d'un ensemble d'objectifs communs qui cherchent en fin de compte à promouvoir le révisionnisme historique des relations entre Juifs et Arabes. Cet objectif est atteint grâce au partage de récits personnels hautement émotionnels, dépourvus de contexte plus large et tissés dans le discours théologique.

Les persécutions et les violations des droits de l'homme commises par l'islam radical et l'Autorité palestinienne (AP) sont commodément évitées. Les observateurs non avertis ont ainsi l'impression que la guerre actuelle, mais aussi l'ensemble du conflit, opposent les juifs israéliens aux chrétiens palestiniens. Les chrétiens mentionnés ne sont pas seulement des "victimes" d'Israël, mais aussi de l'Église dans son ensemble, qui a choisi de soutenir les Israéliens juifs - des personnes d'une autre foi - au détriment des souffrances des chrétiens palestiniens.

Le directeur de la conférence du CATC est le révérend Dr Munther Isaac. Oui, le même leader chrétien palestinien qui a été reçu par Tucker Carlson au début du mois d'avril.

Lors de l'interview, il a été facile de constater que ce résident de Bethléem n'a pas condamné l'organisation terroriste Hamas pour les atrocités commises le 7 octobre et que, bien qu'il vive sous l'autorité palestinienne influencée par l'islam, il a uniquement imputé à Israël la souffrance de son peuple. Il s'est même dit consterné par le manque de soutien que les chrétiens palestiniens reçoivent de la part des "frères et sœurs chrétiens" du monde entier.

Cette même position était son message sous-jacent lors de la conférence CATC de cette année. Dans son discours d'ouverture, M. Isaac a évoqué la souffrance de son peuple - alors que le monde observait le "génocide" du peuple palestinien qui se déroulait sous leurs yeux.

"Et dans notre douleur et notre angoisse, a-t-il dit, nous, Palestiniens... chrétiens palestiniens, avons dû supporter un fardeau supplémentaire, la complicité de nombreux membres de l'Église dans ce génocide.

Bien entendu, l'utilisation du mot "génocide" correspond à la propagande du Hamas plutôt qu'à la définition légale, et il soutient cette idée en s'appuyant sur les statistiques très discutables du ministère de la santé dirigé par le Hamas.

Bien que l'émotion qui sous-tend sa position soit sincère, le choc et les reproches d'Isaac à l'égard de l'Église reposent sur une fausse dichotomie.

Les évangéliques n'ont pas à choisir entre soutenir un Israël juif, doté d'une démocratie séculière, et les chrétiens palestiniens qui luttent pour l'établissement d'un État démocratique.

La vérité est plutôt que soutenir un mouvement nationaliste palestinien, même présenté sous le couvert d'un langage chrétien, revient à soutenir un gouvernement islamique, un gouvernement dont les lois fondamentales (leur prototype de constitution) stipulent qu'il respectera la charia, et un gouvernement dont la population soutient actuellement à 80 % le Hamas en tant que dirigeant. Le résultat final serait un État terroriste déterminé à détruire Israël.

M. Isaac, connu pour être ouvertement hostile à Israël, est le doyen académique du Bethlehem Bible College. Il est également pasteur de l'église évangélique luthérienne de Noël à Bethléem. Son église a fait parler d'elle en décembre 2023 pour avoir représenté une nativité dans laquelle un "bébé Jésus" était exposé dans des décombres, vêtu d'un keffieh arabe traditionnel, l'écharpe à motifs noirs et blancs qui est devenue le symbole de la résistance palestinienne.

Dans son discours lors de la conférence, M. Isaac a parlé de cette exposition et du sermon qui l'accompagne, "Le Christ sous les décombres". Il s'agit d'un visuel qu'il a créé "en tant qu'acte pastoral" pour "consoler" son peuple.

Parlant de la solidarité avec les marginaux et les opprimés, il a poursuivi : "Si Jésus était né dans notre pays aujourd'hui, serait-il entré dans notre monde d'une autre manière aujourd'hui ?

Le père Isaac estime que cette démarche pastorale était nécessaire pour rétablir l'honneur et la dignité de la vie des habitants de Gaza.

L'image provocante de la nativité, associée au sermon, démontre l'étendue des problèmes théologiques existant au sein du palestinisme chrétien au sens large.

La nativité est allée au-delà des méthodes traditionnelles de contextualisation souvent utilisées pour donner une pertinence culturelle à l'Évangile. Au contraire, elle a complètement réinventé l'incarnation, l'un des événements les plus importants de l'histoire, et elle l'a fait sur la base d'une théologie qui réinvente Yeshua, Jésus.

Cela signifie en réalité qu'Isaac, même s'il était bien intentionné, ne consolait pas son peuple avec la vérité du Messie Yeshoua, mais plutôt avec une figure messianique faite à leur propre image.

Le cadre théologique à partir duquel Isaac s'exprimait est connu sous le nom de "théologie de la libération palestinienne" (PLT) - une méthode d'interprétation des écritures à travers le prisme de l'expérience palestinienne. Elle a été initialement développée par un Arabe israélien formé aux États-Unis, le Dr Naim Ateek, au Centre Sabeel pour l'œcuménisme à Jérusalem-Est.

La PLT trouve ses origines dans la théologie catholique de la libération, qui a gagné en popularité dans les années 1970. Dans ce cadre original, la Bible était interprétée à travers le prisme du marxisme économique, en utilisant l'axe de l'oppression et de la libération des pauvres comme herméneutique générale.

Dans "Une théologie de la libération", l'auteur Gustavo Gutiérrez s'est concentré sur les populations pauvres d'Amérique latine. Au fil du temps, ce concept a été développé, passant du marxisme économique au marxisme culturel. Il a été appliqué aux questions raciales par la théologie de la libération noire, puis aux questions de genre par la théologie de la libération féministe et, par la suite, a servi de base à la théologie queer (théologie homosexuelle).

Qu'il soit économique ou culturel, l'axe reste le système à deux classes - l'opprimé et l'oppresseur - avec la présomption que les écritures sont correctement lues à travers le prisme de l'opprimé.

Il s'agit de l'idéologie Éveillée reconditionnée en langage chrétien.

Le plus inquiétant dans le résultat de cette herméneutique générale est la manière directe dont elle modifie l'Évangile.

La vérité selon laquelle tous n'ont pas atteint la gloire de Dieu est absente ou, au mieux, minimisée. Le rôle principal de Yeshoua, Jésus, n'est pas d'apporter l'expiation pour les péchés personnels, mais de libérer les opprimés. Cela détourne le besoin de salut personnel au profit d'une identité de "victime".

Yeshoua n'est plus l'agneau immolé qui apaise la colère de Dieu, mais un super-héros cosmique trop empathique qui sauve les déshérités des puissants.

M. Ateek a vu dans la théologie de la libération traditionnelle un moyen de réinterpréter les Écritures de manière à ce que les Palestiniens puissent se réapproprier la Bible, une idée qui se réfute d'elle-même.

Si la Bible doit être réinterprétée pour soutenir le nationalisme palestinien, cela montre qu'il n'y a pas de preuves bibliques de leur position à la simple lecture des Ecritures. Non seulement cela, mais cela témoigne également de la force du récit de la restauration d'Israël que l'on trouve dans l'ensemble de la parole de Dieu.

L'inerrance et l'autorité de la parole de Dieu doivent être modifiées dans leur signification afin de soutenir les objectifs palestiniens. Une telle modification des écritures est commune à toutes les formes de théologie de la libération, mais la PLT semble l'élever d'un cran.

La théologie féministe de la libération, par exemple, cherche à changer l'identité de Dieu en une forme féminine. Dans la PLT, le Messie juif est étrangement dépouillé de son identité juive. Il n'est plus un Judéen, mais un Palestinien qui a souffert sous l'Empire romain. À partir de là, des comparaisons sont établies, dans un langage contemporain, entre "l'occupation romaine" et "l'occupation" de la Palestine par Israël.

La théologie de la libération noire construit un récit autour du récit biblique de l'Exode, relatif à la libération d'Israël de l'esclavage. Ce passage étant trop difficile à "dé-sioniser", c'est l'histoire de la vigne de Naboth, tirée de 1 Rois 21, qui constitue le texte fondateur de la PLT.

Dans ce cas, Naboth représente le peuple palestinien pour son refus de vendre sa terre ancestrale au roi Achab, qui représente alors Israël. L'histoire raconte qu'après le refus de Naboth, Jézabel manipule le scénario et demande que Naboth soit lapidé à mort. En conséquence, Elie prophétise la mort violente d'Achab et de Jézabel.

Le PLT manipule ce passage de telle sorte que les Palestiniens chrétiens attendent que la justice de Dieu s'abatte sur Israël pour avoir commis à plusieurs reprises le péché d'Achab contre leur peuple, bien qu'Ateek tente de tempérer cela en appelant à une "justice avec miséricorde".

D'autres passages des Écritures sont également mis en contexte. Israël devient Goliath et les Palestiniens deviennent David, par exemple, ce qui constitue une inversion très étrange de l'histoire, étant donné que "Palestine" est la forme latinisée de Philistin, le peuple même que David combattait.

La PLT a transcendé ses origines réformistes, dépassant ses racines catholiques pour gagner le soutien des chrétiens qui embrassent à la fois la théologie progressiste et la théologie du remplacement.

La PLT a franchi les limites de la Réforme en sortant ce cadre de ses origines catholiques pour obtenir le soutien de chrétiens qui ont des penchants pour la théologie progressiste et la théologie du remplacement.

La liste des orateurs du CATC comprend souvent des noms comme Hank Hanegraff, "The Bible Answer Man" (L'homme aux réponses bibliques), un ancien dirigeant évangélique qui a emprunté la voie du palestinisme chrétien avant de se convertir à l'orthodoxie orientale.

Shane Claiborne et Tony Compolo, cofondateurs de "Red-Letter Christians", une organisation dédiée à la promotion des questions de justice sociale, ont tous deux fréquenté la plate-forme pour soutenir la cause palestinienne.

L'antisémitisme et l'antisionisme sont souvent des alliés improbables pour des personnes qui partagent par ailleurs des visions du monde opposées.

D'un point de vue politique, Tucker Carlson en est un bon exemple.

En tant que paléo-conservateur, Carlson s'est exprimé ouvertement sur la politique de gauche pendant la majeure partie de sa carrière. Il est intéressant de noter qu'il a fait une exception pour Isaac, le pasteur marxiste culturel qui utilise fréquemment une terminologie gauchiste, exhortant l'église à "dire la vérité au pouvoir" ou qualifiant Israël de "colonisateur", d'"oppresseur" et d'"État d'apartheid". Le palestinisme chrétien est l'expression d'une politique identitaire gauchiste que Carlson ne tolérerait probablement pas dans un autre contexte.

L'identité du palestinisme chrétien penche plus lourdement du côté du nationalisme palestinien que du côté du christianisme. Il est donc nécessaire de réinterpréter les écritures pour s'aligner sur les idéaux nationalistes.

C'est le plus grand problème de cette position et de la conférence CATC.

Il s'agit d'un processus de modification de la parole de Dieu pour se mettre à l'aise en s'opposant à ce que nous savons être l'accomplissement des prophéties : Le retour du peuple d'Israël sur la terre d'Israël. Il s'agit d'un mouvement qui préfère se solidariser avec l'islam qu'avec un État juif démocratique en raison de son identité nationale. Plus encore, la communauté qui entoure la conférence cherche à évangéliser le plus grand nombre possible de chrétiens dans cette doctrine.

Pour l'Église internationale, la position à adopter dans cette guerre n'est pas un choix entre les juifs et les chrétiens palestiniens, comme le prétend le palestinisme chrétien.

Il s'agit d'un choix entre les valeurs judéo-chrétiennes et l'islam radical. Il s'agit de choisir entre la véritable liberté que l'on trouve dans la parole de Dieu divisée à juste titre et l'esclavage d'une mauvaise théologie.

Nous prions pour que le Révérend Dr. Munther Isaac nous rejoigne dans cette liberté.