L'émissaire de Trump pour le Moyen-Orient, M. Witkoff, retourne au Qatar pour négocier la libération des otages

L'envoyé du Président élu Donald Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff, a annoncé mardi qu'il retournerait au Qatar dans le courant de la semaine pour faire avancer les négociations en cours sur les otages et l'accord de cessez-le-feu entre le Hamas et Israël.

Lors d'une conférence de presse à Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride, M. Witkoff a déclaré qu'il espérait avoir de bonnes choses à rapporter d'ici la prestation de serment de M. Trump en tant que Président des États-Unis le 20 janvier.

« Nous faisons beaucoup de progrès, et je ne veux pas en dire trop parce que je pense qu'ils font du très bon travail à Doha. Je pars demain pour retourner à Doha, mais je pense que nous avons fait de grands progrès et j'espère vraiment que d'ici l'inauguration, nous aurons de bonnes choses à annoncer au nom du Président », a déclaré M. Witkoff.

La nouvelle des efforts de M. Witkoff pour faire avancer l'accord intervient après que M. Trump a menacé, début décembre, qu'il y aurait « un enfer à payer au Moyen-Orient » si les otages israéliens n'étaient pas libérés avant son entrée en fonction.

Des délégués d'Israël et du Hamas se trouvent à Doha, la capitale du Qatar, depuis le week-end dernier.

En début de semaine, le Hamas a désigné 34 otages israéliens à Gaza, dont deux ayant la double nationalité américaine, qu'il est prêt à libérer dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu.

Les négociations ont été interrompues l'année dernière, mais elles ont été relancées récemment après la victoire de l'ancien Président des États-Unis aux élections de novembre. Les administrations Biden et Trump ont exercé une pression accrue sur les parties pour qu'elles parviennent à un accord.

Interrogé sur ce qui a freiné les négociations jusqu'à présent, M. Witkoff a refusé de pointer du doigt un problème en particulier.

« Je pense que nous sommes sur le point de conclure un accord. Je ne veux pas discuter de ce qui l'a retardé - il n'y a pas lieu d'être négatif de quelque manière que ce soit », a-t-il déclaré.

M. Witkoff, qui s'est rendu plusieurs fois au Moyen-Orient au cours du mois dernier, a ajouté que les parties n'attendaient pas l'entrée en fonction de M. Trump pour conclure un accord.

« Je pense qu'ils l'ont entendu haut et fort : il vaut mieux que cela se fasse avant l'investiture. Nous travaillons en tandem d'une très bonne manière, mais c'est le Président, sa réputation, les choses qu'il a dites, qui conduisent cette négociation, et donc espérons que tout se passera bien et que nous sauverons des vies », a déclaré Witkoff.

Le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu et le Premier Ministre qatari Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani ont tous deux rencontré M. Witkoff séparément au cours des dernières semaines, selon des responsables américains.

Sur les 101 otages encore détenus à Gaza, environ la moitié serait encore en vie.

Samedi dernier, le groupe terroriste Hamas a diffusé une vidéo de propagande montrant Liri Albag, une otage de 19 ans, dont l'état mental s'est détérioré.

« Nous avons vu notre héroïque Liri survivre et supplier pour sa vie. Elle se trouve à plusieurs dizaines de kilomètres de nous, et cela fait 456 jours que nous ne parvenons pas à la ramener à la maison », a déclaré la famille d'Albag.

Selon des responsables israéliens, égyptiens et du Hamas, le premier groupe d'otages à être libéré devrait être composé principalement de femmes et d'enfants, de personnes âgées et de personnes souffrant de problèmes de santé.