L'ambassadeur britannique en Israël déclare qu'il n'y a "pas d'avenir pour Gaza sous l'égide du Hamas".

Simon Walters, ambassadeur du Royaume-Uni en Israël, estime qu'« aucun acteur international n'investira dans la reconstruction de Gaza tant que le Hamas restera aux commandes ».

Dans une interview accordée à Calcalist Tech, le diplomate chevronné a déclaré que sa nomination en Israël, qui a débuté en septembre 2023, était la première qu'il avait demandée au cours de sa carrière.

« La nomination en Israël est la seule que j'ai demandée à ce jour », a déclaré M. Walters, 53 ans, qui travaille dans la région depuis la fin des années 90.

« J'ai passé toute ma carrière au Moyen-Orient, et la région est devenue ma spécialité », a-t-il déclaré, après avoir vécu en Arabie saoudite, au Yémen, en Irak et en Égypte.

« J'ai une affection particulière pour Israël », a-t-il ajouté.

L'ambassadeur, qui a été consul britannique à Jérusalem de 2008 à 2011, a déclaré que son plus jeune fils était né en Israël. La famille n'est pas juive, mais Walters parle à la fois l'arabe et l'hébreu, ayant vécu avec une famille israélo-britannique dans le kibboutz HaHotrim, pour perfectionner ses compétences linguistiques avant sa nomination.

Il croit fermement au dialogue, mais pas avec le Hamas, a-t-il déclaré, seulement avec les « partis modérés ».

« J'aime la franchise de la culture israélienne et le fait que vous puissiez avoir un vrai débat ici - comme je le fais souvent - et maintenir de bonnes relations avec la personne avec laquelle vous vous disputez », a expliqué le diplomate.

« C'est une énorme responsabilité de vivre ici et de se tenir aux côtés des Israéliens en cette période terrible », a déclaré Walters, qui a pris ses fonctions peu avant l'invasion meurtrière du Hamas le 7 octobre 2023.

« Tout le monde ici a perdu un ami, connaît quelqu'un qui a été kidnappé ou a été victime d'une attaque de missiles. Une partie importante de ma mission consiste à transmettre à Londres ce qui se passe ici. »

Walters a admis que l'attention massive des médias sur Israël et Gaza a été généralement unilatérale :

« L'une des choses qui me frustre, c'est que les médias internationaux n'ont pas couvert la réalité ici de manière claire ou équitable. L'attention s'est entièrement portée sur Gaza, ce qui est compréhensible compte tenu des destructions colossales et des grandes souffrances qui y règnent, mais très peu a été rapporté sur ce qui se passe en Israël. »

Par exemple, a-t-il poursuivi, « personne en Israël n'a été à l'abri des tirs de missiles pendant une année entière jusqu'à ce que l'armée israélienne lance une forte riposte contre le Liban. Ou le fait que les Houthis ont continué à tirer des missiles balistiques pendant 15 mois, avec des attaques quasi quotidiennes en septembre dernier.

« Les chrétiens vivant en Israël se sont réveillés le matin de Noël sous une pluie de roquettes qui a contraint tout le centre du pays à se réfugier dans des abris. Il est important que les gens comprennent ce que vit Israël. »

Le point de vue de Walters sur la reconstruction de Gaza sans le Hamas est conforme à celui récemment exprimé par le Ministre israélien de l'Économie, Nir Barkat, ancien maire de Jérusalem.

Lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, le mois dernier, Nir Barkat a déclaré à Reuters :

« La question clé est de savoir s'ils veulent construire un Dubaï ou reconstruire Gaza telle qu'elle était. Dubaï a reconnu l'État d'Israël, ils se concentrent sur des économies mutuelles... nous aimerions voir Dubaï dans notre région, pas Gaza. »

Israël a retiré ses forces de la bande de Gaza en 2005, forçant 90 000 résidents juifs à quitter leurs maisons et leurs moyens de subsistance.

En 2007, l'organisation terroriste Hamas a pris le pouvoir, tuant de nombreux dirigeants palestiniens modérés. Grâce à des financements internationaux, le groupe par procuration iranien a construit un vaste réseau souterrain de tunnels et d'infrastructures militaires, notamment sous des écoles, des mosquées et des hôpitaux.