Israël rejette les allégations d'utilisation illégale d'obus au phosphore blanc contre le Liban

Les forces de défense israéliennes ont officiellement rejeté les allégations contenues dans un rapport du Washington Post publié lundi, selon lequel l'armée israélienne aurait illégalement utilisé des obus au phosphore blanc fabriqués aux États-Unis.

Le phosphore blanc (WP) est un fumigène extrêmement efficace, utilisé par les armées du monde entier pour produire d'épais écrans de fumée.

Son utilisation n'est pas totalement interdite mais reste étroitement réglementée, car il colle à la peau humaine en cas de contact et peut provoquer de graves brûlures chimiques, ainsi que des lésions respiratoires.

"L'armée israélienne n'utilise que des armes légales. Les principaux obus fumigènes utilisés par les FDI ne contiennent pas de phosphore blanc. Comme de nombreuses armées occidentales, les FDI disposent également d'obus fumigènes contenant du phosphore blanc, qui sont légaux au regard du droit international", a déclaré l'armée israélienne.

Cette déclaration a été faite après que le Washington Post a rapporté que, sur la base de preuves produites par l'un de ses journalistes locaux, il a été en mesure d'identifier des restes d'obus au phosphore blanc fabriqués aux États-Unis et utilisés en octobre à Dhayra, un village du Sud-Liban proche de la frontière.

Les villageois ont affirmé qu'Israël avait bombardé Dhayra avec des obus à particules pendant des heures, blessant neuf de ses habitants, dont au moins trois ont été hospitalisés, l'un d'entre eux pendant plusieurs jours.

En revanche, Ynet news a rapporté qu'Israël n'avait utilisé des munitions à effet de serre que contre des cibles militaires, sans qu'aucun civil ne soit présent dans la zone.

"Le choix d'utiliser des munitions à effet de serre est influencé par des considérations opérationnelles et de disponibilité par rapport à d'autres solutions. Ces obus sont destinés, dans les FDI, à obscurcir, et non à attaquer ou à enflammer, et ils ne sont pas légalement définis comme des armes incendiaires", poursuit le communiqué des FDI.

Depuis l'invasion et l'attaque terroriste du Hamas le 7 octobre, les forces du Hezbollah au Liban ont mené des attaques quasi quotidiennes contre des cibles israéliennes, souvent à l'aide de missiles guidés antichars.

Ces armes ont une portée de plusieurs kilomètres et reposent sur l'identification optique des cibles, ce qui est la principale raison pour laquelle les FDI utilisent des écrans de fumée pour masquer leur vue et empêcher le Hezbollah de tirer sur Israël.

Dans sa déclaration, l'IDF (Israeli Dfense Force) a également souligné que même si le WP n'est pas interdit, les règlements internes de l'IDF limitent son utilisation dans les zones bâties, "sauf dans certains cas exceptionnels", ce qui les rend plus stricts que le droit international.

Dhayra n'est pas une zone densément peuplée ou bâtie, des zones ouvertes s'intercalent entre les maisons, entourées de terres agricoles et de vergers.

Le rapport mentionne également que Dhayra a été utilisée à plusieurs reprises comme terrain de rassemblement contre une position israélienne située sur la colline opposée, juste au-delà de la frontière israélo-libanaise.

Le Hezbollah est connu pour avoir installé ses forces dans des positions avancées près de la frontière israélienne, utilisant souvent des zones de végétation dense et de sous-bois pour dissimuler ses positions de lancement de missiles et de roquettes.

"Au cours des deux derniers mois, l'État d'Israël a fait l'objet d'attaques continues de la part du Hezbollah et d'autres groupes terroristes au Liban. L'armée israélienne protège les citoyens de l'État d'Israël contre ces attaques", ajoute le communiqué de l'armée israélienne.

Une déclaration citée dans le rapport a également confirmé indirectement qu'Israël utilise principalement le WP dans les zones ouvertes.

Au début du mois, le Premier ministre libanais Najib Mikati a affirmé que les FDI avaient tué des civils avec des munitions à effet de serre, mais il a ajouté que ces munitions avaient "causé des dommages irréversibles à plus de 5 millions de mètres carrés de forêts et de terres agricoles, en plus d'endommager des milliers d'oliviers".

Interrogé sur ce rapport, le porte-parole du Conseil national de sécurité des États-Unis, John Kirby, a déclaré que les États-Unis étaient "préoccupés" par l'utilisation présumée de munitions à effet de serre par Israël, ajoutant qu'ils allaient "poser des questions pour essayer d'en savoir un peu plus".

Le porte-parole du Pentagone, le général de division Pat Ryder, a déclaré qu'il n'était pas encore en mesure de répondre à cette question. Pat Ryder a déclaré qu'il ne pouvait pas encore vérifier que les munitions en question avaient bien été produites par les États-Unis. Il a toutefois confirmé qu'aucune munition à effet de serre n'avait été fournie à Israël au cours de la guerre actuelle entre Israël et le Hamas.

Israël a utilisé des munitions à effet de serre lors de guerres antérieures, mais a fortement limité leur utilisation après 2014. Malgré certaines affirmations contraires, aucune preuve n'a été trouvée de son utilisation au cours de la guerre actuelle dans la bande de Gaza.