Des experts militaires s'interrogent sur les capacités de l'Iran en matière de missiles après l'attaque d'avril contre Israël

Le régime iranien a juré à plusieurs reprises de lancer une attaque « vengeresse » contre Israël pour l'assassinat du principal terroriste du Hamas, Ismail Haniyeh, dans sa capitale Téhéran à la fin du mois de juillet, dont Israël n'a ni confirmé ni nié la responsabilité.

Alors que les États-Unis et Israël ont d'abord cru à l'imminence d'une attaque de missiles et de drones iraniens de grande envergure, l'Iran n'a pas encore agi en ce sens.

Les experts militaires internationaux s'interrogent aujourd'hui sur les capacités de l'Iran en matière de missiles, après qu'Israël et une coalition internationale dirigée par les États-Unis ont réussi à neutraliser la majorité des quelque 300 missiles et drones lancés par l'Iran en avril.

Un grand nombre de ces projectiles n'ont pas quitté l'espace aérien iranien et, parmi ceux qui ont pénétré dans l'espace aérien israélien, beaucoup n'ont pas atteint leur cible.

Sam Lair, chercheur associé au James Martin Center for Nonproliferation Studies en Californie, a estimé que l'attaque iranienne contre Israël démontrait « une certaine capacité à frapper Israël ». Il a toutefois ajouté : « Si j'étais le chef suprême, je serais probablement un peu déçu ».

Israël et les pays occidentaux craignent depuis longtemps le vaste arsenal de missiles de l'Iran. Toutefois, M. Lair a fait valoir que si les missiles iraniens ne peuvent pas atteindre leurs cibles, « ils ne sont plus aussi utiles pour mener des opérations militaires conventionnelles. Ils pourraient avoir plus de valeur en tant qu'armes de terreur ».

Certains experts ont suggéré que l'attaque de Téhéran en avril avait été délibérément conçue pour éviter des destructions massives. Fabian Hinz, expert en missiles et chercheur à l'Institut international d'études stratégiques, a rejeté cette théorie.

En tant qu'expert de l'Iran, M. Hinz a souligné que l'attaque d'avril « n'était très clairement pas quelque chose de symbolique et n'essayait pas d'éviter les dégâts ». Il a estimé qu'il s'agissait d'une « tentative majeure de surmonter les défenses israéliennes ».

Sous couvert d'anonymat, des responsables américains ont déclaré à l'Associated Press que 50 % des missiles et des roquettes iraniens avaient mal fonctionné au moment du lancement ou s'étaient écrasés avant d'atteindre leur cible en Israël.

Le régime iranien a notamment tenté de cibler la base aérienne israélienne de Nevatim, qui abrite la flotte israélienne de chasseurs F-35. Cependant, les quelques missiles iraniens qui ont pénétré le système de défense aérienne d'Israël n'ont pas atteint les hangars abritant les avions de chasse, se contentant de créer quelques nids-de-poule sur le sol à environ 800 mètres de là.

M. Lair a fait remarquer que l'Iran avait utilisé ses missiles Emad avancés pour attaquer la base de l'armée de l'air israélienne.

« Cela signifie que les missiles Emad sont beaucoup moins précis que ne le laissaient supposer les estimations précédentes », a déclaré M. Lair. « Cela indique que les Iraniens ont une génération de retard par rapport aux estimations précédentes en matière de précision.

Lors d'une interview exclusive accordée au Jerusalem Post en août, le fondateur du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), Mohsen Sazegara, qui a fui l'Iran et réside actuellement aux États-Unis, a déclaré : « L'Iran n'est pas en mesure de combattre Israël ».

M. Sazegara estime que les commandants militaires iraniens ont fait savoir au guide suprême Khamenei que si l'Iran peut lancer des missiles en direction d'Israël, le pays ne dispose pas d'un équilibre stratégique.

« Ils peuvent envoyer des missiles vers Israël, en particulier des missiles hypersoniques qui peuvent atteindre Israël en six à huit minutes. Mais lorsqu'Israël riposte, nous ne pouvons pas défendre le pays, en particulier la défense aérienne », a expliqué à Khamenei le commandant militaire iranien, selon Sazegara.

Les experts militaires sont largement d'avis que les capacités militaires conventionnelles du régime iranien sont limitées et largement dépassées. C'est pourquoi Téhéran s'est concentré sur la guerre asymétrique, en utilisant principalement son vaste réseau de mandataires terroristes ainsi que son important stock de missiles et de drones.