Des dizaines de vols retardés par les combats dans le nord d'Israël, des milliers de personnes à nouveau bloquées à l'étranger

En pleine période de vacances d'été, le programme des vols de l'aéroport Ben-Gourion, principale plaque tournante des voyages internationaux en Israël, est en désordre depuis des semaines, la plupart des grandes compagnies aériennes ayant annulé ou retardé leurs vols en prévision d'attaques de roquettes à grande échelle lancées par le Hezbollah et l'Iran.

Après la courte escalade de dimanche matin, les vols ont de nouveau été retardés, laissant des milliers d'Israéliens sans moyen de quitter le pays et des milliers d'autres bloqués à travers le monde.

Après avoir reçu des renseignements sur une attaque imminente, l'armée de l'air israélienne (IAF) a mené une vaste vague d'attaques sur les sites de lancement de roquettes du Hezbollah dans le sud du Liban tôt dans la matinée, provoquant une suspension générale des vols à l'aéroport Ben-Gourion, situé à l'extérieur de Tel-Aviv.

Cependant, l'aéroport a repris ses activités quelques heures plus tard et lundi matin, il fonctionnait à nouveau « comme prévu, y compris pour les départs et les atterrissages », selon son site web.

L'annulation d'une cinquantaine de vols dimanche, soit 15 % de l'ensemble des vols, a néanmoins plongé la principale plaque tournante des voyages internationaux du pays dans le chaos, des milliers d'Israéliens se démenant pour trouver des solutions de remplacement à leurs vols annulés, beaucoup d'entre eux ayant l'intention de se rendre une dernière fois à l'étranger avant le début de la nouvelle année scolaire, le 1er septembre.

La chaîne israélienne Channel 12 a rapporté qu'Air France, Etihad, Aegean, Ethiopian Airlines et Azerbaijan Airlines avaient annulé des vols dimanche. British Airways a suspendu ses vols entre Londres et Tel Aviv pour les trois prochains jours, tandis que Wizz Air a également déclaré qu'elle « suspendait temporairement » ses vols.

Il s'agit de quelques-unes des compagnies aériennes qui n'ont pas annulé leurs vols pour une période plus longue en raison des attaques anticipées de l'Iran et du Hezbollah. Si certains transporteurs n'ont jamais repris leurs liaisons avec Israël après le 7 octobre, beaucoup ont depuis annulé leurs vols en réponse à de nouvelles menaces.

Après qu'Israël a éliminé le chef militaire du Hezbollah, Fuad Shukr, à Beyrouth, et que le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, est mort dans une mystérieuse explosion à Téhéran le mois dernier, la plupart des compagnies aériennes ont suspendu leurs liaisons avec Israël.

El Al est la seule compagnie aérienne à relier actuellement les États-Unis à Israël, après que United Airlines a annulé ses vols vers Israël jusqu'à nouvel ordre, que Delta a annulé ses vols vers et depuis Israël jusqu'au 31 octobre et qu'American Airlines a annulé sa liaison avec Tel-Aviv jusqu'en mars 2025.

Le groupe allemand Lufthansa, qui comprend Swiss, Lufthansa, Austrian Airlines, Brussels Airlines et Eurowings, a annulé ses liaisons jusqu'au 2 octobre.

Après que les annulations ont laissé des milliers d'Israéliens bloqués à l'étranger, les compagnies aériennes israéliennes El Al et Arkia ont offert des liaisons supplémentaires à des prix fixes pour permettre aux Israéliens de rentrer chez eux.

Au cours de la journée de dimanche, plusieurs militants anti-israéliens et d'autres commentateurs ont utilisé des images du chaos qui régnait à l'aéroport pour affirmer que les Israéliens « fuyaient » le pays par crainte des attentats.

Sulaiman Ahmed, un journaliste qui partage des contenus anti-israéliens depuis plusieurs mois, a montré une vidéo des longues files d'attente à l'aéroport et a commenté : « Ils s'échappent aussi vite que possible ».

Kassy Akiva, journaliste au Daily Wire, a réagi en disant : « Euh, c'est à ça que ressemble Ben Gurion tous les jours en été ».

Mario Nawfal, personnalité de l'internet, a corrigé sa déclaration initiale d'un « exode massif d'Israël » à la suite des critiques de nombreux Israéliens, qui ont fait remarquer que les longues files d'attente à Ben-Gurion sont monnaie courante.