Des archéologues israéliens mettent au jour l'une des plus anciennes implantations agricoles connues en Israël

Dans un tout nouvel aperçu du passé antique d'Israël, des archéologues ont récemment mis au jour des preuves de ce qu'ils appellent "l'une des premières implantations agricoles connues" de l'histoire, jetant un nouvel éclairage sur le cheminement de l'humanité vers la civilisation.

Selon les archéologues, le site, niché dans la colonie d'Eshtaol, non loin de l'actuelle Beit Shemesh (à environ 30 km à l'ouest de Jérusalem), témoigne d'une période cruciale au cours de laquelle l'humanité est passée d'un mode de vie nomade de chasseur-cueilleur à des groupes d'agriculteurs sédentarisés. Entouré de champs agricoles contemporains, Eshtaol offre un aperçu de l'aube de l'agriculture humaine, marquant un moment de changement dans l'histoire de l'humanité.

Dirigées par une équipe d'experts de l'Autorité israélienne des antiquités, dont le Dr Kobi Vardi, le Dr Amir Golani et Benjamin Storchan, les fouilles ont révélé une image vivante de la vie au cours de la période néolithique pré-poterie, il y a environ 10 000 ans. Au cours des fouilles méticuleuses, des bâtiments et des objets anciens - lames de faucilles, pointes de flèches, haches en silex - ont émergé, apportant un éclairage inestimable sur les premières pratiques agricoles et l'aube de la civilisation.

Selon cette conception, l'importance de cette découverte ne saurait être surestimée, car elle marque un tournant majeur dans l'histoire de l'homme. Alors que l'humanité passait de sociétés de chasseurs-cueilleurs à des communautés agricoles sédentaires, le campement d'Eshtaol a prospéré pendant des millénaires, atteignant son apogée au début de l'âge du bronze, il y a environ 5 000 ans. Cette période a vu l'émergence d'une communauté bien organisée, comme en témoigne l'abondance de poteries, d'outils en pierre et de pierres à moudre découverts sur le site.

L'emplacement stratégique d'Eshtaol, à proximité de sources d'eau naturelles telles que d'anciens lits de rivières et des sources, a joué un rôle crucial dans sa prospérité. Ce terrain fertile pour l'agriculture a assuré le succès durable des activités agricoles pendant des générations, mettant en évidence l'ingéniosité de nos ancêtres dans le choix des sites optimaux pour l'établissement et la culture.

Pourtant, Eshtaol n'est qu'un chapitre de la riche histoire d'Israël au cours de la période néolithique. D'un bout à l'autre du paysage se trouvent d'autres établissements remarquables, tels que le village d'Atlit Yam, aujourd'hui submergé, et la ville légendaire de Jéricho. Atlit Yam, daté au carbone entre 8 900 et 8 300 ans, offre un aperçu des communautés anciennes, tandis que Jéricho, avec ses murs de l'ère néolithique, témoigne de la résilience et de l'innovation humaines.

Jéricho est souvent appelée "la ville la plus ancienne de la planète" et, bien que l'on connaisse aujourd'hui plus d'établissements anciens en Turquie, Jéricho reste la plus ancienne "ville fortifiée" (de son genre) de la planète. Le nouvel établissement découvert à Eshtaol n'est qu'un des sites pré-poterie-néolithique découverts dans cette zone très stratégique du point de passage géographique principal du Levant.

La période pré-poterie-néolithique est datée par les recherches archéologiques courantes entre 10 000 et 6 500 ans avant J.-C. Cependant, cela pourrait changer à l'avenir grâce à de nouvelles recherches. Cette période aurait suivi la culture natufienne du Proche-Orient épipaléolithique (aussi appelée parfois mésolithique), où quelques personnes auraient déjà commencé à quitter les "abris de site" ou les "abris de falaise" et à construire les toutes premières huttes et maisons, en essayant de domestiquer quelques animaux et plantes dans le levant (voir Nahal Me'arot en Israël).

En outre, l'équipe a découvert une structure datant de 6 000 ans (non pas de la période pré-poterie-néolithique mais plutôt d'une période plus tardive appelée le début de la période du bronze), qui comprend une pierre debout lissée, ce qui suggère l'existence d'une activité cultuelle à cet endroit.

Datant d'aussi loin que 10 000 ans avant notre ère, des pierres debout ont été mises au jour au Proche-Orient, persistant jusqu'à l'époque biblique. Cette pierre, appelée "Massebah" dans la Bible, servait probablement de site religieux où les individus s'oignaient d'huile et recherchaient l'assistance divine. Pour plus d'informations sur les pierres debout, cliquez ici.

Ensemble, ces implantations néolithiques tissent un récit captivant de l'ingéniosité et de l'adaptation humaines, donnant un aperçu des origines de l'agriculture, de l'architecture et de l'organisation sociale. Alors que les archéologues continuent d'exhumer les anciens trésors d'Israël, chaque découverte offre une fenêtre sur notre passé commun, enrichissant notre compréhension du remarquable voyage qui nous a menés jusqu'à aujourd'hui.