Découverte près de Jérusalem de preuves archéologiques de la campagne militaire assyrienne contre le royaume de Juda

Une fouille archéologique à Arnona, à Jérusalem, a permis de découvrir ce qui semble être une preuve de l'impact économique de la campagne militaire de Sennachérib sur le Royaume de Juda, a annoncé mercredi l'Autorité des Antiquités d'Israël (IAA).

Les fouilles ont permis de découvrir « deux bâtiments administratifs superposés », ainsi que « plus de 180 empreintes de timbres et de poignées de magasin en caractères hébraïques ».

Ces découvertes ont été décrites par l'IAA comme des « traces indirectes » de la campagne militaire assyrienne qui a débuté en 701 av.

Bien que des fouilles archéologiques antérieures dans les plaines de Judée aient révélé des preuves de la campagne militaire de Sennachérib contre Juda, cette annonce est la première de ces découvertes à être faite si près de l'ancienne Jérusalem.

« La structure administrative judéenne qui existait à l'origine sur ce site a été complètement détruite et les envahisseurs assyriens ont construit une nouvelle structure par-dessus », selon le communiqué de l'IAA.

« Nous avons découvert les vestiges d'un important centre administratif royal datant de l'époque du roi Ézéchias, et peut-être même du règne de son père, le roi Achaz », ont déclaré les directeurs des fouilles, Neria Sapir, Natan Ben-Ari et Benyamin Storchan.

« Le centre a fonctionné pendant le dernier tiers du 8e siècle avant notre ère, mais il a été détruit jusqu'à ses fondations et enseveli sous un énorme amas de pierres. L'amas de pierres formait une plate-forme sur laquelle une structure ultérieure a été érigée... de grandes pierres de construction provenant de la première structure ont été délibérément incorporées dans l'amas. »

Les directeurs des fouilles ont déclaré qu'ils « interprètent ces changements spectaculaires comme une déclaration du gouvernement impérial assyrien, destinée à transmettre un message politico-diplomatique à la région environnante et à montrer clairement “qui est vraiment le chef” en révisant la structure administrative et sa fonction ».

Le roi assyrien Sennachérib est mentionné dans 2 Rois, 2 Chroniques et Ésaïe.

Le livre d'Isaïe déclare que « la quatorzième année du roi Ézéchias, Sennachérib, roi d'Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda et s'en empara » (Ésaïe 36:1 ESV).

Si l'empire assyrien a réussi à s'emparer de ces villes, il n'a finalement pas attaqué Jérusalem, comme l'attestent à la fois les Écritures et les annales de Sennachérib.

Le récit assyrien indique que Sennachérib a cédé une fois que le roi Ézéchias lui a payé un tribut, mais les Écritures indiquent que « l'ange de l'Éternel » a détruit une grande partie de l'armée assyrienne, qui s'était rassemblée à l'extérieur de Jérusalem, avant qu'elle ne soit en mesure d'attaquer.

« L'ange de l'Éternel sortit et frappa 185 000 hommes dans le camp des Assyriens. Le matin, quand on se leva, on vit tous les cadavres. Alors Sennachérib, roi d'Assyrie, s'en alla, retourna chez lui et s'établit à Ninive » (Ésaïe 37:36-37).

Cette délivrance est intervenue après que le roi Ézéchias a intercédé en faveur d'Israël et que Dieu a donné une prophétie au prophète Ésaïe : « C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel au sujet du roi d'Assyrie : Il n'entrera pas dans cette ville, il n'y lancera pas de flèche, il ne se présentera pas devant elle avec un bouclier, il n'élèvera pas contre elle un monticule de siège. Il reviendra par le chemin qu'il a suivi, et il n'entrera pas dans cette ville, dit l'Éternel. Car je défendrai cette ville pour la sauver, à cause de moi et à cause de mon serviteur David » (Ésaïe 37:33-35).