De hauts fonctionnaires israéliens s'efforcent de calmer les inquiétudes de l'Égypte, qui a mis en garde contre l'opération de Rafah

Les responsables israéliens de la sécurité se sont entretenus avec leurs homologues égyptiens "24 heures sur 24" afin d'apaiser leurs inquiétudes concernant les projets d'Israël d'avancer sur la ville de Rafah, a rapporté dimanche la chaîne d'information israélienne Channel 12.

L'Égypte a mis en garde à plusieurs reprises Israël contre une opération à Rafah, la ville la plus méridionale de la bande de Gaza, située à la frontière avec l'Égypte, qui serait le dernier bastion du Hamas dans l'enclave côtière.

De hauts responsables du Mossad, l'agence israélienne de renseignement extérieur, du Shin Bet, le service de renseignement intérieur, et des forces de défense israéliennes ont redoublé d'efforts pour entrer en contact avec les responsables égyptiens de la sécurité, après que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a réaffirmé qu'une opération à Rafah était nécessaire pour gagner la guerre.

Les responsables israéliens ont assuré à l'Égypte qu'aucune action unilatérale ne serait entreprise sans coordination préalable avec Le Caire, ajoute le rapport.

Dimanche, le ministère égyptien des affaires étrangères a réitéré ses critiques à l'égard des plans israéliens visant à avancer sur Rafah et a mis en garde contre "les conséquences de ces mesures, notamment en raison des risques d'aggravation de la crise humanitaire dans la bande de Gaza".

"L'Égypte rejette totalement les déclarations de hauts responsables du gouvernement israélien concernant l'intention des forces israéliennes de mener une opération militaire dans la ville de Rafah", peut-on lire dans la déclaration.

Outre ses préoccupations humanitaires, Le Caire craint également qu'une avancée israélienne à Rafah ne provoque un afflux de réfugiés à sa frontière, cherchant refuge sur le territoire égyptien.

Un afflux de réfugiés palestiniens affiliés au Hamas pourrait mettre en danger le régime du président Abdel Fattah el-Sisi.

Pour éviter cela, l'Égypte a intensifié ses mesures de sécurité à la frontière, renforçant ses troupes avec environ 40 chars et véhicules blindés de transport de troupes dans le nord-est du Sinaï au cours des deux dernières semaines, a rapporté le Times of Israel (TOI).

En plus des fortifications frontalières existantes, l'Égypte a construit, depuis le 7 octobre, des bermes, un autre mur de béton s'enfonçant à six mètres dans le sol et surmonté de fils barbelés, ainsi qu'une surveillance accrue, selon le TOI.

Les autorités égyptiennes estiment que les forces israéliennes présentes dans la bande de Gaza commenceront à opérer dans la ville de Rafah dans environ deux semaines si un accord sur la libération des otages n'est pas conclu d'ici là, a rapporté le Wall Street Journal dimanche.

Lorsque l'Égypte a averti les dirigeants du Hamas des intentions israéliennes, les responsables du groupe terroriste auraient insisté sur leurs demandes existantes, rejeté les "menaces israéliennes" et déclaré qu'ils étaient prêts à défendre Rafah.

Compte tenu de la détérioration des relations entre les deux pays et du renforcement des troupes égyptiennes à la frontière, les experts israéliens ont mis en garde contre les conséquences considérables que pourrait avoir la fin de l'accord de paix actuel entre Israël et l'Égypte.

"Bien qu'il s'agisse d'un pays pauvre, il possède l'armée la plus puissante du Moyen-Orient aujourd'hui : 4 000 chars, 2 000 modernes, des centaines d'avions les plus avancés et une marine parmi les meilleures qui soient", a déclaré le général de division à la retraite de l'armée israélienne, Yitzhak Brik, dans un entretien accordé à la presse. Yitzhak Brik, général de division des FDI à la retraite, lors d'une interview accordée à la radio 103 FM au cours du week-end.

"Depuis des années, ils construisent des autoroutes dans le Sinaï. Nous sommes la cible. Ils ne construisent pas l'armée pour un autre endroit. Cela signifie qu'en décidant d'annuler la paix, ils deviennent un État ennemi, et nous n'avons même pas une brigade pour nous y opposer", a ajouté M. Brik.