Triunfo de los judokas israelíes en los Juegos Olímpicos de París 2024: Paltchik gana el bronce y Lanir la plata

Peter Paltchik consiguió el jueves la primera medalla de Israel en los Juegos Olímpicos de París 2024, al colgarse el bronce en la categoría masculina de judo de menos de 100 kg. Minutos más tarde, la yudoca israelí Inbar Lanir se colgó la medalla de plata en la categoría femenina de menos de 78 kg.

Es la segunda vez que Israel gana una medalla de plata en unos Juegos Olímpicos: la primera fue Yael Arad, plata en judo femenino en 1992.

La dramática victoria de Paltchik sobre el judoka suizo Daniel Eich siguió a las conseguidas anteriormente contra el mongol Gonchigsuren Batkhuyag y el francés Aurélien Diesse en octavos de final, ambas logradas durante la puntuación de oro con tarjetas amarillas.

Sin embargo, en cuartos de final, Paltchik fue derrotado por el campeón del mundo, el azerbaiyano Zelym Kotsoiev, y pasó al repechaje. Allí superó al holandés Michael Korrel, lo que le permitió disputar la medalla de bronce contra Eich. Al principio del combate, Paltchik marcó un Waza-ari, pero posteriormente fue sancionado con dos tarjetas amarillas por no combatir y evitar el agarre. A falta de cinco segundos para el final del combate, el árbitro pidió una tercera tarjeta amarilla, que habría puesto a Eich por delante, pero la tarjeta fue anulada y Paltchik se mantuvo firme y se llevó a casa el bronce.

"No puedo describir con palabras los sentimientos que estoy experimentando en este momento", empezó diciendo un emocionado Paltchik.

"Nada me resulta fácil. El momento que estamos viviendo en el país, la guerra, las lesiones, la gente que ya no veremos. Sólo quería hacer feliz a todo el mundo".

Para el entrenador de Paltchik, Oren Smadga, la victoria fue especialmente significativa, ya que se produjo pocas semanas después de que su hijo, el sargento de primera clase (res.) de las FDI Omer, muriera mientras combatía en Gaza.

Paltchik dio las gracias a su familia y dedicó la victoria al hijo de Smadga. "Se lo dedico a toda mi familia; quiero que tengan un héroe que luchó por todos. Esto es por Omer, el hijo de Oren que murió en combate".

"He luchado por todos, por nuestra bandera, hemos trabajado muy duro para este momento", añadió Paltchik.

רגע שכולו ניצחון!
פיטר ואורן תודה לכם, ריגשתם מדינה שלמה 🇮🇱 pic.twitter.com/qDAOnkNCEa

— ישראל כ”ץ Israel Katz (@Israel_katz) August 1, 2024

Smadga también comentó la victoria: "Tuvimos un día muy difícil. Sabíamos que veníamos con la espalda contra la pared, pero cada combate aumentaba su confianza. Esto ha sido enorme. Vine aquí con muchas emociones, y éste es un momento de alegría junto al dolor personal por la pérdida de mi hijo Omer. Nuestro país está sufriendo un trauma, y ésta es la mejor relación pública que existe, hemos hecho una historia increíble".

Lanir (24) se hizo con la plata en la competición femenina tras derrotar a Khuslen Otgonbayar, de Mongolia, en octavos de final, y a Guusje Steenhuis, de Holanda, en cuartos. A continuación, derrotó a Anna-Maria Wagner, de Alemania, en la lucha de semifinales. En la ronda final, Lanir fue superada por Alice Bellandi, que se ha mantenido como número 1 del mundo. Bellandi marcó un Waza-ari a los tres minutos de la partida, antes de que Lanir fuera sancionada por tercera vez por incombatividad.

"Tengo que decir que quería romper el techo de cristal y ganar una medalla de oro en judo, que habría sido la primera del país", declaró Lanir radiante. "Sentía que era posible, sobre todo gracias a mi entrenador, Shani Hershko. Es duro alegrarse de haber caído en la final, pero aun así es un logro increíble y ha sido un privilegio realizar esta actuación. Puedo decir que desde el comienzo de la guerra lo más importante para mí era entrenar todo lo que pudiera y venir a los Juegos Olímpicos de París para representar a mi país y ver izada la bandera".

El Primer Ministro Benjamin Netanyahu felicitó a Smadga por las victorias, reconociendo que incluso "desde lo más profundo de tu dolor", el entrenador "logró traer esta bendición al Estado de Israel".

El Presidente israelí, Isaac Herzog, felicitó a Lanir minutos después de ganar la medalla de plata.

"Qué logro tan increíble ganar una medalla de plata, es increíble. Hoy se cumplen 300 días desde el 7 de octubre y el comienzo de la guerra y el país está en una situación difícil, pero tú nos has dado luz en la oscuridad y un momento maravilloso. Estamos muy emocionados por vosotros", dijo Herzog.

Lanir dijo que representar a Israel en los Juegos Olímpicos la hizo seguir adelante durante los difíciles meses previos a la competición.

"Desde el comienzo de la guerra, tenía el estómago hecho un nudo. Sabía que lo único que podía hacer era seguir entrenando y haciendo lo que mejor se me da, porque tengo el privilegio de representar al país y de izar la bandera en todo el mundo, y eso me dio una motivación enorme", afirmó.