Nach einem Brandanschlag warnen Christen in Syrien, dass sie das Land verlassen werden, wenn sie nicht vor islamistischen Angriffen geschützt werden

Die christliche Minderheit in Syrien hat am Heiligabend protestiert, nachdem in der Nacht zuvor in der mehrheitlich christlichen Stadt Al-Suqaylabiyah ein Weihnachtsbaum verbrannt worden war. Es wird angenommen, dass es sich bei den Tätern um ausländische islamistische Extremisten handelte.

Protestierende aus der christlichen Gemeinschaft forderten Schutz durch das neue Regime in Syrien. Sie hielten Kreuze und neue Flaggen, die die Regierung nach dem Sturz des Assad-Regimes repräsentieren sollen, und riefen nach einem Ende der „Ungerechtigkeit und des Sektierertums gegen Christen.“

„Entweder wir leben in einem Land, das unser Christentum respektiert, wie es früher der Fall war, oder öffnet uns die Tür, damit wir ins Ausland gehen können“, erklärte ein Demonstrant.

Syrische Militärvertreter und islamische Geistliche versprachen dem Pfarrer der Pfarrei Al-Suqaylabiyah, Pater Maher Haddad, dass die anti-christlichen Täter für den Brandanschlag zur Rechenschaft gezogen würden.

Die christliche Gemeinschaft in Syrien zählt zu den ältesten der Welt. Vor dem verheerenden syrischen Bürgerkrieg im Jahr 2011 lebten etwa 1,5 Millionen Christen in Syrien. Aufgrund islamistisch motivierter Verfolgung und groß angelegter Emigration in den Westen sank die Zahl der syrischen Christen bis 2022 jedoch drastisch auf 300.000, so der Syrian Observer. Währenddessen verringerte sich der Anteil der Christen an der syrischen Bevölkerung von 10 % auf nur noch 2 %.

Obwohl die meisten Syrer den jüngsten Sturz des iranisch unterstützten Assad-Regimes begrüßten, sind Christen und andere Minderheiten besorgt über ihre Zukunft in einem Land, das derzeit von islamistischen Rebellen mit zweifelhaften Absichten kontrolliert wird.

Ahmed Al-Sharaa (auch bekannt als Abu Mohammed al-Jolani), der Anführer der islamistischen Rebellengruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – und jetzt de facto der Führer Syriens – hat versucht, seine früheren Verbindungen herunterzuspielen, indem er sich als reformierter und pragmatischer Anführer präsentiert. Außerdem hat er öffentlich versprochen, die religiös und ethnisch vielfältige Bevölkerung Syriens zu schützen und zu tolerieren.

„Niemand hat das Recht, eine andere Gruppe auszulöschen“, sagte al-Sharaa kürzlich in einem Interview mit CNN. Christen und andere Minderheiten bleiben jedoch skeptisch, da die aktuelle Aussage des islamistischen Anführers stark im Widerspruch zu seiner früheren Rhetorik steht.

„Alawiten, Christen und andere Minderheiten haben keinen Platz in Syrien“, sagte al-Sharaa vor einigen Jahren.

Es bleibt abzuwarten, ob al-Sharaas derzeitige gemäßigte Haltung eine echte Veränderung oder lediglich eine taktische Charmeoffensive darstellt, um die Akzeptanz der westlichen Welt zu gewinnen.

Die Vereinigten Staaten haben vor kurzem ihre frühere Belohnung von 10 Millionen Dollar für die Festnahme von al-Jolani nach einem Treffen zwischen US-Beamten und dem islamistischen Rebellenführer, der sich jetzt Ahmed al-Sharaa nennt, in Syrien fallen gelassen. Die stellvertretende US-Außenministerin Barbara Leaf bezeichnete das Treffen mit Sharaa als „sehr produktiv“ und sagte, der islamistische Führer sei „pragmatisch“.

Unterdessen ist die christliche Minderheit nicht die einzige Gemeinschaft, die sich um ihre Zukunft in Syrien sorgt.

Ein Sprecher aus dem drusischen Dorf Hader auf der syrischen Seite der Golanhöhen forderte kürzlich eine Annexion an Israel, aus Angst vor Angriffen islamistischer Extremisten.

„Im Namen aller Menschen in Hader – und wenn jemand Einwände hat, soll er es sagen … Wenn wir wählen müssen, werden wir das kleinere Übel wählen – die Annexion an die (israelischen) Golanhöhen!“, sagte der drusische Sprecher in einem Clip, der in sozialen Medien geteilt wurde. Er warnte außerdem vor „dem anderen Übel, das auf uns zukommt“ und argumentierte, dass die Islamisten „unsere Frauen, unsere Töchter und unsere Häuser nehmen würden.“