Der Leiter der winzigen jüdischen Gemeinde Syriens besucht 2.700 Jahre alte Synagoge in Damaskus, die im Bürgerkrieg zerstört wurde

Syrien ist historisch gesehen die Heimat einer der ältesten jüdischen Gemeinden der Welt, deren Präsenz auf etwa 3.000 Jahre geschätzt wird. Nach einer Massenauswanderung aufgrund von Unterdrückung im eigenen Land, einem brutalen Bürgerkrieg und wirtschaftlicher Not leben die meisten syrischen Juden heute jedoch in Israel und den Vereinigten Staaten. Nach dem jüngsten Sturz des Assad-Regimes leben nur noch neun Juden in Syrien.

Letzte Woche besuchte Bakhour Chamntoub (74), der Vorsitzende der kleinen verbliebenen jüdischen Gemeinde in Syrien, die 2.700 Jahre alte Eliyahu-Hanavi-Synagoge in Damaskus, die während des syrischen Bürgerkriegs weitgehend zerstört wurde.

„Diese Synagoge bedeutet uns sehr viel“, sagte Chamntoub der Associated Press, nachdem er die alte Synagoge zum ersten Mal seit 15 Jahren wieder gesehen hatte. Doch er zeigte sich schockiert über den desolaten Zustand des Gebäudes.

„Ich bin ehrlich gesagt erschüttert“, erklärte er. Im Gegensatz zu seinen zwölf Geschwistern, die alle das Land verließen, weigerte sich Chamntoub, Syrien zu verlassen, und argumentierte, dass er von Menschen umgeben sei, die ihn respektierten. Während er leugnete, in Syrien Diskriminierung erfahren zu haben, betonte er, dass die verbliebenen Juden aufgrund starker anti-israelischer Stimmungen ein unauffälliges Leben führen, aus Angst, als zionistische Spione beschuldigt zu werden. Er räumte auch ein, dass er während des Assad-Regimes die Erlaubnis der syrischen Behörden benötigte, um Interviews mit ausländischen Medien zu geben.

Chamntoub erinnerte sich daran, dass er und andere lokale Juden vor dem Ausbruch des syrischen Bürgerkriegs im Jahr 2011 in der alten Synagoge von Damaskus beteten, die auch als Jobar-Synagoge bekannt ist, da sie im Stadtteil Jobar liegt. Die Kronleuchter, Wandteppiche und die alte Thora, die auf Gazellenleder geschrieben war, sind verschwunden, vermutlich von Plünderern während des Krieges gestohlen.

Barakat Hazroumi, ein syrischer Muslim, der neben der Synagoge geboren und aufgewachsen ist, erinnerte sich mit Wehmut an das einst lebendige jüdische religiöse Leben in Damaskus.

„Es war ein wunderschöner religiöser Ort“, erklärte Hazroumi und fügte hinzu, dass die Synagoge und der gesamte Vorort „von Grund auf neu aufgebaut werden müssen.“

Jeden Morgen kocht Chamntoub für sich und Firdos Mallakh, eine 88-jährige jüdische Frau, deren Familie und Verwandte Syrien verlassen haben.

„Shabbat Shalom“, sagte Mallakh. „Heute ist Donnerstag und morgen ist Freitag“, fuhr sie fort.

„Ich bin Jude und ich bin stolz darauf“, schloss Chamntoub. Doch aufgrund der sehr geringen Anzahl von Juden in Syrien gibt es in dem vom Krieg zerrissenen Land keine jüdischen Gottesdienste mehr.

Während es in Syrien so gut wie keine Juden mehr gibt, kämpfen Christen und andere Minderheiten immer noch ums Überleben in dem Land, das derzeit von islamistischen Rebellen kontrolliert wird.

Nach einem jüngsten antichristlichen Brandanschlag an Heiligabend in Syrien protestierten lokale Christen und forderten ein Ende der „Ungerechtigkeit und des Sektierertums gegen Christen“.

„Entweder leben wir in einem Land, das unser Christentum respektiert, so wie es früher der Fall war, oder man öffnet uns die Tür, damit wir ins Ausland gehen können“, sagte ein christlicher Demonstrant.

Vor dem Bürgerkrieg im Jahr 2011 lebten etwa 1,5 Millionen Christen in Syrien. Damals stellten Christen rund 10 % der gesamten syrischen Bevölkerung. Doch aufgrund islamistischer Unterdrückung und groß angelegter Auswanderungen in westliche Länder sind laut Syrian Observer nur noch 300.000 Christen in Syrien geblieben.